壽安殿，苟太后向來淡定，這刻卻已是坐不住，差點驚落手中瓷杯：“溪公主？”
“嗯嗯，”苟曼青連連點頭，“錢太妃病故得早，臣子們只聽說這位母妃是先皇征戰途中納娶的，為先皇誕下過一位公主，可知曉公主早夭的人卻並不多。”
苟太后若有所思，默默地皺起了眉。
苻芸一瞧著急了，向嫂子頻頻使眼色，又朝默默不語的姐姐捎眼色。“娘，嫂嫂的法子兩全其美啊，車家丫頭頂不過繼母虐待，自願替嫁。溪妹妹的身份又天衣無縫。娘，女兒不想去燕國。”苻芸終是擯不牢，扯著母親哀求起來。
“去！坐回去！”苟太后拂了拂女兒，眉角蹙得愈發緊，“和親關乎國祚，這等自作聰明的法子，萬萬不可。”
“娘！”苻芸急得眼淚星子都出來了。
“娘，王大人也說，這不失為權宜之計。”苻雅慢悠悠地接了話，“燕皇求親，不定非得娶芸兒，他要娶的，只是秦國公主。那咱就送去一位秦國公主。即便燕皇知曉內情，恐怕也會息事寧人。”
這番話絕非女兒說得出的，倒活脫脫似出自王猛之口，只是這二人不該水火不容嗎？苟太后無心計較，卻是暗暗琢磨。
“母后，您放心，雍州的車府，您也是知曉的。車家女子不單容貌出眾，才情更是不遜。”苟曼青起了身，踱近婆婆，按捺不住的急迫，竟紅著臉扯出了坊間傳聞，“臣妾差人打聽過，燕皇慕容俊篤愛漢女，燕宮最受寵的妃子竟是名半身不遂的漢姓女子。芸兒若嫁過去，恐怕一世的幸福都斷送了。車丫頭則不同，說不準倒因禍得福，得了燕皇獨寵。”
“容哀家想想。”苟太后如何不動心，時下不過憂心兒子的江山，才舉棋不定罷了。不及黃昏，王猛應急召入了承明殿，苻堅原就有意成全妹妹，如此一來，這頂包和親的密謀便成了。為掩人耳目，未央宮以紅白相沖，避忌厲王新喪為由，溪公主的送親扈隊從雍州的舊東海王府出發。送親扈隊極是低調，啟程那日，唯皇后苟曼青到場送親。於這臘月初至之際，一行人靜默地開往燕國都城鄴城。
臘月臨近年關，原就事多，加之厲王的喪禮足足耗了三日，而渭水下游才受橋墩坍塌之禍，又添暴雪之災，苻堅無暇他顧，馬不停蹄地趕往渭水。待一切解決停當，又是三日後了。
驛館……
“喏喏，就這位。”老夥計瞅著沒入西院夜色的兩抹身影，朝小夥計努嘴，“呵呵，哥今日有賞錢領咯。”
小夥計撓撓後腦勺，滿目不解，片刻的功夫，便見老夥計掂著一碇碎銀哼著小調湊了上來，還沒來得及多嘴，便見方才入院的兩人急哄哄地徑直出了驛館。
“咋了？這是？”小夥計愈發不解。老夥計拍拍他的肩，笑道：“我早說這人不是住店的，東院不見了人，自然心急打聽下落，自是少不得我的賞喲。學著點吧，小子喂。”
驛館外頭，馬車已驅了起來，黑壓壓的十幾襲大氅駿馬簇了上去。
方和坐趕車的身邊，不時順著車簾細縫透瞟車內，只見主子閉目凝神模樣，瞧著倒似無異，可眉宇間的精氣神都似散盡了。除了低嘆，方和也不曉得該說什麼，半晌，才有意無意地叨嘮了一句：“該是走也走不遠，橫豎也不會出了雍州。”
車廂裡的人總算有了動靜。苻堅從袖口掏出一輪白，握在掌心，痴痴地凝著，半晌，才發令：“折回宮吧。”
“折回宮？不去雍州了？”方和愕地挑開了簾。
苻堅納著掌心的白入袖口，又閉目凝神起來。
翌日清晨，承明殿……
“哥，哥……”苻芸未得通傳便興高采烈地奔入殿，卻被方和一把攔了下來。
“噓——公主，您輕點。陛下最近歇息得不好，昨夜又是一宿，這會才剛躺下。”
苻芸些許悻然，探頭瞟了一眼，轉身便要回走。
“芸兒，進來吧。”
苻芸一路朝裡，只見哥哥單穿一件月白中衣下了榻來，連禮都不及行，便急忙迎過去遞上了外褂。
“找孤有事？”
外頭聽到的那聲已是疲沓的很，如今這一瞧，那黑眼圈還著實駭人，苻芸撅了嘴，嘟囔：“今日是納吉，送聘書之日。顏府的人都到雲龍門了，我怕哥哥事多忘記了。”
“怎會？”苻堅總算笑了，卻笑得勉強，話也不多兩句。
苻芸侷促地杵在一旁，瞅著方和伺候哥哥穿戴，無意間瞥到枕下露出的半輪玉白，便踱了過去。
“咦——”苻芸抽起玉白鐲子，驚詫道，“這不是顏兒的嗎？”
面色唰地一紅一白，苻堅拂開方和，一個箭步騰上前，一把奪過鐲子，嚴嚴實實攏在掌心裡：“去偏殿等孤。”
苻芸恍然，對逐客令置若罔聞，撅嘴激道：“人都不要了，還留個破鐲子做什麼？”
“孤叫你出去！”
這一聲怒喝驚得方和詫地退了一步，主子雖則近來煩躁，可這般大動肝火還是頭一回。
苻芸一時亦呆住，頃刻，只覺委屈，便端上了刁蠻架勢：“凶我幹嘛？我不過替顏兒不值，說句公道話罷了。”
苻堅臉色慘白，血絲密佈的眸陰沉得緊，扯下披了一邊的外袍撂在屏風上，訕訕地坐回榻：“都退下吧。方和，告訴母后，納吉禮孤去不了了，勞她老人家主禮。”
“哥！”苻芸哪裡依，怒衝衝地瞪著哥哥，置氣道，“哥哥該高興才是，發個什麼火？終於如願以償地做上了仁人君子，阿房宮……顏兒……現在滿城的百姓都稱讚哥哥坐懷不亂，是一代聖君。”
苻堅猛一抬眸，那雙眸道不清是慍怒還是痛楚，紅通通的幾多嚇人。方和急忙躡手躡腳地退了出去。
苻芸些許後怕，又有些不忍，便稍稍收斂了些：“哥，我知你心裡不好受。我不是要惹你生氣，我只想你把顏兒追回來。你可知，顏兒說，不忍心孫老爺斷了嗣，回雍州就招個上門女婿，替孫家開枝散葉。哥，你真當自己是聖人不成？哪個男人受得了自己的女人嫁給別人？融哥哥——”
“夠了！你能不能消停消停？讓孤喘口氣？啊？”苻堅疲憊地捂著額，閉了眼。雙眸脹痛難耐，數月夜不能寐，受不受得了，難道自己不知嗎？尤是秦龍泉回來，一闔眼便見那眼泉，她的眸，她的淚，一夜淺淺眯上個把時辰都難，即便是好不容易入眠了，那句絕誓逼得自己夢中都是揪心的。
“哥……”苻芸軟下聲來，弱弱地坐在了哥哥身旁，回想雍水那幕只覺後怕，“你們倆……她苦，你也苦。哥，我不懂什麼君子之道，我只知爹和大哥若還在世，絕不忍心這樣逼你。哥……”
見苻堅依舊木然地閉著眼，苻芸一咬牙，挎過哥哥的臂彎，“話已至此，我再守不住什麼祕密了。你要是再不開竅，就等著給顏兒收屍吧。上回雍水……”雍水尋短本就駭人，再經苻芸一番添油加醋，苻堅沒聽完，已是面色鐵青，狂奔出殿。
“哥，哥……”苻芸一路緊追，跨出殿，卻只見月白中衣奔至了中庭，融入了鵝毛大雪裡。
黃昏，天地不見冥色，依舊白茫茫一片。孫府，烏泱泱的馬隊簇集門前，直把前來應門的婢女倩紅嚇得驚了魂。
“顏兒呢？”苻堅推開半開的府門，急急入了院，一雙眸子亦是驚魂不定，“顏兒！顏兒！”
倩紅這才緩過神來，急忙上前支吾阻攔：“這……這位爺，我……我家老夫人吩咐，找……找小姐的，一律不見。您……您請回吧。”
苻堅哪裡管這許多，疾步便要進那穿堂門。倩紅捉急了，只得疾奔過去，跪堵在了門前，死死搖頭。
“勞你通傳，我家少爺大老遠從京城趕來。今日一定得見郡主。”方和急忙上前圓場。
“小姐？小姐……不在了，走了。你們趕緊回吧。我家老夫人身子骨不好，再受不得氣了。求你們了，走吧。”