刀疤臉的匪首王鐵男，今日一早便去船塢看那船是否有修好。上次歸途的時候，遇上了風浪，這船的龍骨便有些不大好了。出海最重要的就是這船，關係著生命安全。所以，王鐵男尤為重視。這也是為什麼明明姑娘已經擄到了，卻還是沒有運走的原因。
一番喬裝打扮之後，王鐵男便帶著心腹刀麻子和另外兩個人上了街。
“大哥，我們為什麼還要喬裝打扮啊？平日裡也沒少拋頭露面的……”刀麻子與王鐵男最為親厚，正跟在王鐵男的身邊。
王鐵男瞥了一眼刀麻子：“你懂什麼呀。前日裡，那些個來搜山的村民，顯然是組織有序的，就連撤退路徑，背後都有高人指點，和以前那種自發來找女兒的完全不一樣。不然，那日我們也不會要弄到那麼晚，才把事情處理完了。”
“大哥您的意思是……”刀麻子微微皺眉，看著王鐵男，“我們被盯上了？”
“不一定。但是不能掉以輕心。我今日就是想趁著去船塢的時候，在去趟縣太爺那兒。這民眾‘暴動’的事兒，得歸他管。一來麼，我去探探虛實，二來，就是想讓他出面解決了這白姓搜山的事兒。咱這次的貨不同以往，千萬不能有損失！”王鐵男眸中滑過狠戾之色。
“縣太爺？他順子算哪門子狗屁縣太爺啊……”刀麻子呲之以鼻，“大哥，你就直接吩咐一聲就是了。何必還要親自去一趟呢，順子那沒骨頭的東西，要是不從，直接砍了，隨便換個弟兄上去就好。大哥，您瞧，您手下的弟兄們，哪個不比順子強啊……”
這個縣太爺，本也是土匪窩裡的人，叫順子。但是有日他想賺點外快，就幹了趟殺人越貨的勾當。沒想到歪打正著，殺了去青銅縣上任的縣太爺張耿生。那師爺是個牆頭草，為了保命，就直接說出了讓這土匪順子頂替張耿生的話來。順子一聽，這感情好啊。出洋賣女人，賺的雖然不少，但那都是賣命的勾當，那裡比得上當個朝廷命官，上面拿的了俸祿，下面能搜民脂民膏。
一拍大腿，這事兒就這麼定下了。但是，他也不想得罪王鐵男，遂和王鐵男說了，以後他當了官，也好有個照應。王鐵男一想，也的確是這麼個事兒，要是地方官老揪著他不放的，這錢也不好賺——這才有了後頭這夥山匪有恃無恐，到處劫掠女孩的事情。
王鐵男也是個懂事兒的，雖然這縣太爺曾是自己的手下，但自從他當了官兒後，每次出貨回來，王鐵男總會給他捎一份兒抽頭去，比起往日當土匪的時候，只多不少。所以，這假縣太爺對他也依然是忠心耿耿。
但是王鐵男手下的那夥兒弟兄，卻是個個都眼紅當了縣太爺的順子。奈何後來王鐵男嚴令禁止幹“兼差”，也算是斷了他們再出這種事兒的念頭，只一心一意地搶姑娘倒賣。
王鐵男也聽出了刀麻子話裡的意思，遂瞪了他一眼，冷冷道：“這底下，哪個認的字比順子多？！哪個對上級溜鬚拍馬的功夫比順子強？要是有，叫他隨意砍了順子去，我立馬保他做了縣太爺！真是笑話！”
“大哥，您認得字就比順子多……”刀麻子笑眯眯地，心想著，這縣太爺的位置，那可是個肥差，那麼好的位置，大哥肯定也覬覦……但是，刀麻子卻不知道，這一次，他的馬屁可真的是拍子啊馬蹄上了。
王鐵男一聽他這話，
臉色就冷了下來：“我當了縣太爺，這山寨裡的弟兄怎麼辦呢？！”
但是刀麻子卻還是一副不自知的樣子，笑眯眯道：“山寨裡的弟兄當然還是大哥的手下，不過，大哥可以推個能替大哥出洋談生意、冒風險的理事兒出來。這出洋的風險大，大哥若能安穩地，這也是好事兒……”
“那你覺得，寨子裡哪個弟兄能當此重任呢？”
“嘿嘿嘿……這種事情，我自然不如大哥知道的多了。當然還是大哥有主意，大哥有主意。”刀麻子撓著頭，憨笑著，微微弓著腰，脖子卻伸地老長。
“論親厚，寨子裡也就你們三兒啦……”王鐵男停住腳步，掃了身後的另外兩人一眼，“鷹兒太年輕，辦事多少有些孩子心性；斧頭雖然跟我時間久，但是遇事容易急躁。論起來……還是你刀麻子最為機靈，辦事兒也牢靠啊……”王鐵男的脣邊勾起了一個冷笑。
除了刀麻子之外，另外兩個現在心中都是有些驚懼的。
“大哥錯愛啊，我刀麻子何德何能……”刀麻子心裡都要樂開了花兒來，但是嘴上還是推脫著。
“我就覺得你挺好的。這樣吧，你就不要跟著去了，你回去點點裝備，也熟悉一下出海的時候船老大要乾的事兒，這趟我就不去了。有什麼不懂的，就去問老鄭頭。事不宜遲，趕緊去熟悉吧，這趟貨大概也就這幾天就要出了。”王鐵男的臉色已經恢復正常，但是眸色卻幽深地如同不見底的深淵。
刀麻子後面的鷹兒和斧頭都同情又鄙夷地看著他。但是刀麻子全然未覺察，只是一個勁兒地道謝，又信誓旦旦地保證一定會好好幹之類的。
王鐵男不耐煩地揮揮手：“趕緊去吧，別耽誤了我去衙門。”
“是！大哥您慢走，若是順子那不要臉的敢反抗，您就給我捎個信兒，我一定帶弟兄們去幫大哥！”刀麻子信誓旦旦。
王鐵男冷笑一聲：“那就有勞你了。鷹兒，斧頭，我們趕緊走吧。”
“大哥路上小心！”刀麻子自始至終都彎著腰，低著頭，特別恭敬地送王鐵男，直到腳步聲遠去，他才直起身子，轉身滿心歡喜地朝山寨行去……
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“鷹，”王鐵男不過走過一條小路的拐角，就停了下來，“你替我去看看麻子吧，畢竟是個生手，做什麼都不熟悉，你腦子活，也可以提點提點他。”說著，就做了個抹脖子的動作。
“是！”王鐵男身後那個約莫二十歲左右的小青年，抱拳領命，接著便撫了撫腰間的大刀，就朝著方才刀麻子的方向去了……
“斧頭，這事兒，你怎麼看呢？”王鐵男眼神一轉，就落在了自己身後唯一的那個人身上。
那人嚇得一哆嗦，“噗通”一聲就跪在了地上：“大哥英明。這刀麻子野心勃勃，覬覦大哥的位置許久，該死！該死！”
王鐵男笑眯眯地去扶斧頭，但是手上並不用勁兒：“說話就說話，做什麼跪地磕頭的。我又不是皇帝。”
斧頭卻不肯起來，只是表忠心道：“皇帝？那算什麼東西，您在我們弟兄心中就是天，就是全部！”
“哈哈哈……斧頭你可真會說話。”這下，王鐵男才一用力，將斧頭拽了起來，“什麼天啊，全部的，那都是扯淡。只要我能帶著你們富貴就好了。別說是縣太爺，就是
給個皇帝我也不換。人生在世圖個什麼啊？兩個字，‘痛快’！”
“是是……大哥說的沒錯！說的好！”斧頭一邊擦著額頭上的冷汗，一邊道。
“斧頭，你跟我的時間算是最久了。我什麼脾氣你也清楚。”王鐵男將手背在身後，一邊走，一邊說，“這刀麻子，和我不是一路人，他眼睛放在了不該放的地方，留著終究是個禍害。他要是有能力也就罷了，能帶著弟兄們發財，我王鐵男一句話沒有。放手他去做，偏偏還是個外強中乾的，別的本事沒有，溜鬚拍馬都做的不地道，讓他帶著你們，不賠個底朝天才怪！”
“是是是……大哥的能力，咱弟兄們有目共睹，除了大哥，我們誰的不會跟的。”斧頭義正言辭。臉色十分正經，語氣特別誠懇。
“也就是你啊，我才和你掏心掏肺地說這些。”王鐵男嘆了口氣，“那些個小的，哪個不是心裡打著小算盤的……”
“大哥……”斧頭眼底溼潤，“為大哥赴湯蹈火，肝腦塗地，那都是我斧頭應該做的。”
王鐵男回頭掃了他一眼，淡淡道：“你的心我明白。不說這些了。一會兒到順子那裡，不該說的話不要說，他這當縣太爺的也不容易，還要罩著咱，還要給上頭的知府交待。”
“大哥你放心。我斧頭別的不行，就是嘴巴緊。”
王鐵男不置可否地點點頭，便不再說話，只是朝前頭走去。
斧頭卻是出了一身的冷汗。那刀麻子由於長得像他以前失散的一親弟弟，所以平日裡斧頭和他關係不錯。刀麻子覬覦著大哥的位置這種事情，他多少也是有所耳聞的，當時也勸過，又因為不過是一時的醉話，沒怎麼往心裡去。沒想到今日卻出了這樣的事情。
他是跟了王鐵男最久的人，深知，這王鐵男的能耐，其實遠比大家看到的要多得多，所以一直以來都是忠心耿耿的，唯一的私心，只怕就是瞞下了這刀麻子野心的事情。今日東窗事發，聽著大哥話裡話外的意思，好像是知道了些什麼的……
罷了，總歸是沒有當場殺了自己，以後自己還是忠心耿耿，想來就不會有事了。
而王鐵男，其實並沒有知道這許多。他這般殺了刀麻子，又震了震斧頭，也不過是因為他們倆關係好。深怕自己殺了刀麻子，讓斧頭寒心，屆時生出了異心了，那都是不小的隱患。所以，這才剛柔並濟地對他安撫了一番。
至於這當縣太爺一事。他一開始其實也是想過的。只是當年他很快就想明白過來了。這當縣太爺，那就等於是棄了雞頭，當了鳳尾。做一條朝廷的走狗，那勢必要對人搖尾巴。這頂天立地的男子漢，哪裡能對著人卑躬屈膝搖尾巴呢？！這種事情，讓底下人去做就是。他當個土皇帝，樂得清閒，多划算的買賣！
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然而，王鐵男光顧著處理“家務事”，卻沒有發現，他與斧頭，同比較年輕的鷹分手的地方，正是前些天那些個百姓出現的離他們所在的洞穴入口最近的地方。這裡，有一個埋伏了好幾天的人，在這守株待兔，就等著他們有人員出入，好跟著摸進去……
這會兒，那道身影權衡利弊，一邊悄無聲息地選擇跟上了一聽就是老大的王鐵男，一邊留下了暗號，給另外的同伴報信兒。
而被跟蹤的那兩人，全然未覺。”
（本章完）