綠蠟的擔憂轉眼變成現實。
自打姜玥與李容楚大鬧之後，李容楚再未踏足明月宮。
不知不覺姜玥進宮已有十日，十日內接連落下幾場暴雨，暴雨過後天氣更加悶熱，即便一大早起身，也防不住那份厚熱將人裹得細細密密，不透一絲風氣。
縱然悶熱至此，各宮嬪妃猶得一早至正陽宮請安。
皇后睡眠輕淺，五更天便醒，此時早就端坐在宮內等待眾人。
眾嬪妃趕至正陽殿請安叩拜之後，便按著位分等級左右兩列入座。
兩列座位中間擺著一隻粉彩雪景大冰翁，晶瑩剔透的冰塊盛在裡面，旁邊旋轉不停的扇葉送出絲絲涼風。
皇后坐在鳳椅上，天氣的緣故整個人顯得沒什麼神氣。
“近日酷暑難耐，本宮一早說過你們可不必日日請安，倘若傷了身子，豈不是本宮的過失。”
左列的孫婕妤道：“娘娘仁慈憐愛，嬪妾們無一不感激涕零，只是宮規嚴謹，嬪妾們不敢有絲毫逾越。”
坐在孫婕妤下位的周容華附和：“嬪妾雖出身低微，自小卻也請得四個教引嬤嬤陪伴左右，懂得什麼叫做規矩守本分，比不得那起子張狂之人，仗著皇上寵愛，進宮數日都不曾露一面。”
皇后微微一笑，話鋒一轉又問起別的。
“這幾日持續高溫不降，正陽宮已有兩個太監三個宮女接連病倒，你們宮裡情況如何？”
嬪妃們紛紛回答，有說病倒三四人者，有說病倒七八人者，有說僅昨個兒一日就病倒兩
人者，就連住在湛露泉之上的常昭媛處，也有一個宮女病倒。
皇后聽罷，愁容不禁顯在臉上。
“宮人們接連病倒，是本宮失職，好在你們平安無事。宮規不外乎人情，自今以後請安的時辰移至傍晚，如此既不破壞宮規，你們也可免於曝晒。兩位太后那裡自有本宮說明，你們也不必再勸。”
眾人聽了，紛紛行禮謝恩。
皇后道：“不必多禮，本宮宮裡悶熱，你們一折騰又出一身熱汗。”
她正欲起身相扶，人還未站穩，倏然腳下一軟，歪倒在鳳椅上。
“娘娘，你怎麼了？”一旁的瑤琴扶起皇后，用力掐她人中。
正元宮的侍女們見皇后暈倒，有圍上前打扇的，有急著延請太醫的，眨眼功夫正陽宮亂成一團。
嬪妃們見狀也都急切地候在皇后左右，好在皇后緩緩醒來。
常昭媛問：“娘娘，您該不會也中了暑熱吧？”
皇后按著太陽穴，無力地搖頭：“本宮只覺得一陣頭暈目眩，以為不妨事，誰知竟倒下了。”
孫婕妤道：“娘娘您這就是中暑的症狀。”
瑤琴聽眾人說是中暑，遂吩咐身旁的一個女官道：“錦瑟，往那冰翁裡再倒一桶冰。”
錦瑟帶著人去地窖，轉眼抬回滿滿一桶冰塊。
冰塊嘩啦嘩啦被倒入冰翁之中，寒涼在空氣中瀰漫。無奈正元宮位於低凹之處，透出的寒涼支援不了多久即被洶湧而來的悶熱吞噬。
殿內窗扇四下大開，透過窗扇，可
以望見宮人們正推著水車在庭院內不停灑水，一車又一車水灑盡，沒一會兒功夫地面又被晒成一面大銅鏡。
迅疾的腳步聲從外頭傳進內殿，是竇太醫趕來。
竇太醫診脈，皇后突然暈倒的確是中了暑氣的緣故。
好在皇后病情不重，竇太醫只為皇后調了一杯碧瑩瑩的香薷解暑飲。
瑤琴拿瓷勺輕攪著解暑飲，細碎的冰與瓷勺發出悅耳的碰撞聲，她一勺一勺喂皇后服下。
眾嬪妃見皇后已無大礙，也都坐回原位。
皇后中暑，周容華上趕著為皇后不忿。
“正陽宮夏日本就悶熱，娘娘您又不肯用天山玄冰，只讓人到內侍局取些普通冰塊，身子自然熬不住。”
皇后道：“天山玄冰雖說各宮有一定分利，然而隔著千里運送至京，耗費人力物力，到底是個稀少金貴什物。本宮想著自己年紀輕，能熬則熬，能忍則忍，務必要先緊著皇上和兩宮太后。非但本宮自己，就連在坐的你們，哪一個又非如此。誰知本宮身子不爭氣，竟頭一個病倒了。”
周容華突然冷笑一聲：“娘娘一心為著皇上和兩宮太后節省，事實卻是皇上和太后們沒享用到玄冰，倒白白便宜他人。”
眾人聽了這話，不由得面面相覷，不明白她所指何人。
皇后也微微皺眉：“周容華，你此言何意？”
“看樣子娘娘和諸位姐妹都還被矇在鼓裡。”周容華提高聲音道，“那明月宮日日以玄冰祛暑，連下三等的奴才都比咱們高貴許多。”
（本章完）