一個月以來，兩國用盡所有辦法竟然都沒有尋見公主蹤影，當初長陽王曾派出使者談判，兩個月內楚國必然給一個合理的交代，現在離約定的期限只剩一半，如果還是找不到公主，齊國必然發兵攻楚。
無形的火藥味蔓延在春光中的楚國。
每個人的神經都像即將離弦的箭繃得那麼緊。
長陽王府。
劉修祈冷冷的看著卑躬屈膝不敢起身的一名黑衣使者，有些不耐煩的神色佈滿他清俊的臉。
黑衣使者的冷汗爬滿背脊，長陽王這樣的表情，讓人由心底深處膽寒。
“還是沒有訊息？”
“屬下無能。”
“你可知道，在期限內找不到公主，楚國會怎麼樣？”
雖然並不滿意這樁婚事，但他畢竟以楚國利益為重，對他而言政治婚姻無非娶一個不愛的女人，這個女人是誰並不重要。
但是不能因為一個女人而引起一場戰爭。他當然希望有朝一日楚國能滅掉齊國，當初調查綠樓蘭的時候故意上奏是齊王指示，想藉此挑起劉梓宣的憤怒，為的就是有一天劉梓宣能下定心決定一統天下。
可是，現在還不是時候。
齊王可能是以公主失蹤為藉口開戰，既然他敢這麼叫板，就說明他有底氣。
他的底氣從何而來呢？
齊王已年過半百，他最有資質的兒子沒了，剩下幾個不是紙上談兵就是隻會享樂的紈絝子弟，成不了什麼氣候。朝中會帶兵打仗的武將固然有幾個令人忌憚的，但是就憑這點實在不足以成為取勝的籌碼。
難道暗中有什麼力量在協助他？
這件事沒有調查清楚之前，他就沒有十足的把握獲勝，而在沒有把握的的前提下貿然開戰是很危險的，為了一個女人實在不值得冒這麼大的險。
“屬下知道。”黑衣人有些惶恐的回答，突然想起什麼，仿若看到一線希望：“連‘影’最強的那個人都出手了，一定會很快找到公主的。”
劉修祈挑了挑眉：“你這麼相信他？”語氣意味不明。
黑衣人頓了頓：“屬下不是相信那個人本身，而是相信他擁有的強大力量。”
劉修祈哼了一聲，目光冷若寒冰。雖然黑衣人低著頭，可是仍能感覺到他的目光，不禁又是一陣膽寒。
“還有一個月，如果再找不到公主，便提頭來見。”
“是。屬下遵命。”黑衣人領命下去。
黑衣人的身影消失在門口，柔和的陽光夾帶著暖春的氣息照射進屋子裡。空中有飛舞的灰塵。
長陽王眯起眼，自言自語道：“最強的那個人麼？”臉上是一抹複雜的表情。
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娉婷休息了三天，已經可以下床了。雖然背部的疼痛讓她走起來佝僂著，樣子有點奇怪，但是那藥膏真的很管用，可以讓她每晚都不會因為疼痛難當而睡不著覺。
其實她早就迫不及待的想去見一個人，但是她在這空蕩蕩的陌生房間裡沒有自由，除了每天被定時呈上的飯菜，以及張蘭定時的幫她換藥，這裡寂靜空洞的如同被廢棄的荒宅一般，就連夏侯琰也好像消失了。
正在這時，門口響起腳步聲。
娉婷凝神望著門被開啟，進來的是原本服侍她的青青，手中還抱著把古箏。
“怎麼是你？”她很意外。
“喏。”青青把琴交給她，說：“主公吩咐的，大約是怕姑娘寂寞，可以彈琴解解悶。”
“那放在那邊吧。”娉婷道：“他還說了什麼？”
青青搖搖頭，有點不樂意：“姑娘還是打消想逃跑的念頭吧，這回我和依依都慘了！”青青頗帶幽怨道：“你看，我這臉還腫著呢！”
原來，餘怒未消的夏侯琰罰她們兩人各掌嘴四十，打得兩人臉都變形了。不過，這已經算是仁慈的，按照夏侯琰以往的脾氣，早就讓她們挨板子或者直接要她們的命了。
娉婷看著青青略微紅腫的臉，心裡有些歉疚，道：“沒想到會連累你們，真是對不住。”
青青嘆了
口氣：“在這裡，違背主公的下場是很可怕的，姑娘能安好到現在已經是奇蹟啦，還是別再惹事了，不然我們誰都不好過啊！”
娉婷不語。
她也不算安好吧，只不過能活著的確是叫人意外。
難道說，這就表示夏侯琰對她動心？因為喜歡她才手下留情沒有置她於死地？他們知不知道，還有一種懲罰叫做生不如死？他們知不知道，還有種活法叫做坐如針氈，進退兩難？
因為沒有力量，她只能恨著，卻不能反抗。
她選擇逃跑，就得到這樣的下場。
她還能做什麼？
怎樣才能改變這可悲的命運？
青青走後，娉婷仔細端詳那把被自己掐出月牙印兒的琴。
聽說，這把琴原來的主人遠嫁他方，她會不會在夜深人靜的時候如她般想念故國？
父親，傑哥哥，齊國……
一切離她都好遙遠。
她這一輩子原本只愛兩個男人，父親和傑哥哥。現在她愛上另一個男人，也許不是現在，而是在初次邂逅的那晚，她就已經動心，她已經默默的愛了他許多年。
她只是害怕，從心痛感到害怕。父親老了，他從強盛的巔峰慢慢跌落下來，英氣逼人的雙眼日漸渾濁，她感到痛心不已，不得不唏噓歲月的無情；而傑哥哥不在了，不會在她需要的時候挺身而出保護她，就算她在呼喚一千次一萬次也沒用。
她心裡很難過。她所愛的人一個個離她而去，現在只有阿默了……
她想去看看阿默，也不知他怎麼樣了，他一定很疼，疼得翻來覆去睡不著，疼得連同她的心都在滴血……
她那麼想見他，就算見到以後讓她死去她也甘願。
可是她都不知道他在哪裡。
娉婷的手指撫在琴絃上，緩慢而激動地撥響了第一個音符，琴聲悠悠地從指間流出，逐漸進入佳境……
遙夜亭皋閒信步，乍過清明，漸覺傷春暮；
數點雨聲風約住，朦朧澹月雲來去。
桃李依依春暗度，誰在鞦韆，笑裡輕輕語。
一片芳心千萬緒，人間沒個安排處。
她仰著頭，雙目微合，沉醉在音樂裡。
然而，“啪”的一聲，琴絃忽然無情地斷裂。
一絲絕望的表情浮現在她的臉上。
她憤怒地將琴徹底掀翻。
由於動作太大，她的背疼得像要裂開，她一屁股跌坐在地上，一手撐著地，喉嚨裡發出嘶啞的負傷野獸般的叫喊：“為什麼？”
為什麼這一切會發生？
為什麼命運會如此勒緊她的咽喉？
為什麼想要保護的人因為她而受傷害？
空氣中響徹著古箏壽終正寢的絕響……
夏侯琰早已站在們口，默默注視著娉婷的身影。
然後他走進去。
站在她身後。
娉婷喘著氣，忍著疼，她餘光瞥見了夏侯琰，竟然笑了——這次，他又打算怎樣折磨她？
卻萬萬沒想到夏侯琰蹲下身，從背後輕輕將她摟住，沒有一絲惡意，甚至帶著幾分虔誠。
娉婷身體僵硬，一動不動，宛若一具沒有生命任人操控的人偶。
“別動，就一會兒。”他輕聲呢喃，聲音溫柔的像池中的春水，他粗糙的手輕輕環著她纖細的腰，他帶著凹槽的下巴抵著她的肩，她的肩膀微微顫抖。
她安靜的在他懷裡，沒有掙扎沒有反抗，一切如夢如幻。
這一刻，他知道，他對這個叫娉婷的女子，不再是一個驕傲的男人想要征服一個同樣驕傲的女子那麼單純。
他想要她快樂。
他甚至願意為此放下自己驕傲與霸道的秉性。
他慢慢扳過她的身子，仔細看著她。
她的肌膚是海灘上最細的流沙，在彼此的呼吸中隨波逐流。
他以為她會像以前那樣掙扎，但是她沒有。
她任他看著，看著她美麗的臉龐，看著她嬌弱的身體，看著她空茫的眼神。
這
時有風吹進來，吹動窗子的珠簾。霹靂巴拉作響，然後斷一行珠子，眼淚似的一顆顆往下掉。木柵欄把外面的光亮閘成一縷一縷。
娉婷的臉就在這樣的光裡，臉上的陰影使她異常蒼白，有多少委屈與不甘都能看得清清楚楚。
“你知不知道我很生氣？”他的語氣像是在責問，卻帶著令人揪心的疼痛：“我很想一刀殺了你，一掌劈了你，我有很多種方法讓你消失——可是每次生氣過後我都慶幸自己沒有那麼做。娉婷，你在考驗我，你一直在考驗我的耐心。”
她不說話，沉默得如同冰雪，渙散的目光卻漸漸聚攏。
她在聽。
“為什麼？為什麼你情願喜歡一個卑賤的奴僕，喜歡一個連話都不會說的人，也不願多看我一眼？你究竟有什麼本事，讓我變得像現在這樣卑微？恩？”他撫著她的眉眼，目光執拗而堅決，聲音卻沒有平日的堅毅跋扈：“娉婷……娉婷……你是我的剋星，你真是我的剋星。”
他執起的她的手吻了吻，說：“我開始害怕，原來我也有抓不住的東西，我竟然害怕你會走，不辭而別，徹底在我的世界消失。你不能消失，你不能……”他的睫毛觸到了她的手背，癢癢的，她下意識的縮了縮，他卻抓的更緊。
“你知不知道，你已經快把我折磨瘋了，你存心的是不是？明知道我在乎，卻踐踏我的心意……我一再想要討好你，可是討你歡心太難，要你生氣總是太容易！告訴我，怎樣才能不傷害你，怎樣才能讓你展開無憂的笑顏？”
“我也不想這樣。”她夢囈一般說。
他猛然一震，睜大眼睛看著她，彷彿她是一個即將消失的幻影，他用了些力道抓緊她的手：“真的？”
娉婷點點頭：“我不會再逃跑，我會聽話。”
“娉婷……”夏侯琰抬起她的臉，俯身將她吻住。
她閉上眼睛。
雖然沒有配合，但是也沒有反抗。
任他由淺而深的吻著，輾轉的，纏綿的，好像要把她整個人都融化。
似乎過了許久，夏侯琰才睜開眼睛，他將她抱起來，放回**，動作呵護備至。
“不要亂動，過幾天再下床。”他叮囑道。
“我知道了。”
他又在她額頭上親了一下，說：“等會我幫你換藥。”
“好。”
他有些驚異她的轉變，但是這轉變對他而言不是壞事，她至少不再激烈反抗了不是嗎？
雖然不是接受，但是事情正朝他所希望的方向發展。
他仔細的幫她換藥。
粗糙的手解開那一圈圈的白布，一圈圈的束縛。
她美好光滑的胴體因為他而留下一道長長的鞭痕，觸目驚心。
他發誓，他會對她負責。
娉婷背對著他，側著臉，說：“這藥膏的效果很好，可以多給我一些麼？”
“可以。不過你自己夠不到背後，怎麼上藥？”
“我可以讓張蘭幫我。總不見得每次都叫你。”
“我倒是樂意奉陪。”
她咬了咬脣，不做聲。
臉微微的泛紅。
夏侯琰輕笑，還是將藥膏留下一份。
其實這藥膏很珍貴，平時他都捨不得用，要不是因為她，可能還在藥房的隱祕處陳列著。
夏侯琰走後，娉婷低下臉，深深微笑給自己。
沒有人看見那個微笑中的稱心如意。
她的確是笑給她自己的。
她明白了自己是什麼。
她明白要自救唯一的方法是同夏侯琰講和。
至少表面上，要讓他覺得她不敢再逃跑或者違揹他。
儘管這很難，但是為了阿默，她願意忍。
事實證明這很有效。
不管夏侯琰是否相信，她願意賭一把。
剛才他是在表白是嗎？
他拿她沒有辦法是嗎？
殺不掉，恨不成，那麼，就讓這一切成為她絕處逢生的籌碼吧！
***
（本章完）