馬車一路風餐露宿地從大都趕到奉元城的時候,冬雪已漸漸消融。
多年不曾回來的奉元城，似乎完全沒有受到朝堂內外那些紛爭的影響,依舊還是那樣雲氣升騰,寶光閃耀。
此時，天色剛入酉時,太陽掛在遠處的皇城殿宇尖頂上,黃昏的顏色，看起來慵懶極了。來往的人群處處傳來笑聲,偶爾還能聽到招呼回家的聲音。
阿芍在外頭指揮著使君趕車,不多會兒，便熟門熟路地摸到了虞家門前。
桑榆彎腰從馬車內走出來,落地的時候，看著虞家門前的白綾和寫著奠字的白紙燈籠,微微有些出神。
竟然……還是來晚了嗎？
她往裡走，門房應當是新來的，見來人臉生，便上前將人攔下詢問身份。巧的是虞大郎正往門口送客，看見阿芍，再看她身旁頭戴冪籬的女子，當下拍了拍頭，喊道：“二孃回來了？”
“大哥。”桑榆福身。
虞大郎看著她，嘆道：“等下進去你別急，死者為大，他們說什麼你聽聽就是了，別記在心裡。”
說完，轉了個身，讓人領著她帶來的幾人去到從前住過的院子，這才帶著桑榆往靈堂走。
桑榆不明白虞大郎先前為什麼要說那些話。可等繞過照壁，走到靈堂前，看著滿目蒼白，和跪在棺槨前的背影，竟然懂了。
秦氏吩咐了所有人都要大聲的哭，哭得越大聲越好，下人不哭就罰月俸，小輩不哭就罰晚膳，妻妾不哭就罰家法。
桑梓跪在靈堂下，素白的身型看起來格外的脆弱。周圍人影浮動，來來去去的賓客看著虞二郎那些哭喊的妾，再看看一滴眼淚都沒流下來的正室，搖搖頭，竊語著離開。
桑榆聽得仔細，那些人分明在說阿姊心好狠，竟然連一地眼淚都沒有。
她走上前，然後就聽到秦氏尖利的聲音在大喊：“哭啊！你怎麼不哭？”
桑榆循聲看過去，只見阿姊身邊的侍娘阿琉挺著個肚子跪在地上，秦氏站在身前，鬢髮如銀，一雙老目枯濁無淚，眼底佈滿了血絲，手裡拿著木杖，一下一下，狠狠地打在阿琉的身上。
她一邊打，嘴裡一邊咒罵：“你們這些娼/婦……要不是你們……要不是你們二郎怎麼會死……哭！去哭！去給我大聲地哭給二郎聽！”
桑榆正出神，卻聽到靈堂裡突然大亂，忙跟著虞大郎幾步跑了過去。
原來是虞闐生前剛納的一個小妾，年歲尚小，看起來不過才十三四歲的模樣，身子骨也瘦弱的很，似乎是跪久了撐不住，嚶嚀一聲倒在了旁人的身上。
周圍的人頓時圍上去扶她，有人突然大叫：“出血了！”
再一看，那小妾裙襬之下，果真是洇出了血紅。有人去喊大夫，有人將她扶起往琅軒院送，也有人急匆匆去找秦氏。
桑榆回頭，卻看見在混亂成一團的靈堂中，桑梓一人，就那樣跪著。
靈臺上的長明燈和兩盞白燭，應了白幔白幡，平添一絲悽苦和寒意。
“阿芍，阿芍！”
在外間上夜的棠梨聽到聲音，趕緊掌了燈進來，打起一邊的床簾，見娘子已經坐了起來，趕忙問道：“娘子怎麼了？”
半大的孩子因為起的急了，只匆匆套了件外衫就走了過來，頭髮披散著，一臉睡意朦朧。
桑榆看著她，這才想起今夜是棠梨上夜，遂對她搖了搖頭：“幾更天了？”
話音正落，遠遠的有打更的聲音傳來，一慢三快，“咚——咚！咚！咚”。
“已經四更了……”桑榆喃喃道，說罷，掀了被褥便要下地。
“娘子，”棠梨趕緊踮起腳給她披襖，“阿芍姐姐交待說讓娘子多睡兒，這才四更天，要不再歇會兒吧？”
“不了。”桑榆擺擺手，走到桌邊，倒了杯茶，一邊喝一邊道，“我去前面一趟，你就別跟著了。”
棠梨聽話地點了點頭，她到底人小，同桑榆站在一處，不過才到腰上。桑榆抬手摸了摸她的頭，穿上帶來的襖裙中顏色最素淨的一件，簡單地挽了個發，這才推門出去了。
一路穿過各院門前的小徑，誦經聲漸漸清晰起來，空氣中的香火味也越來越重。
桑榆看了看天邊掛著的月亮，哈了口氣，撥出白煙。
傍晚的時候，那個小妾到底沒保住肚子裡的孩子。這個孩子來得十分意外。就如同他生母匆匆被人抬進側門開臉做妾那樣，他也匆匆來到世間，毫無預兆，又匆匆離開。
所有人只當這孩子是個沒福的，這才留都留不住。要是放在從前，難得有人懷上二郎的孩子，只怕明裡暗裡會有不少人不服氣。可到現在，人都沒了，這孩子還是不要的好，起碼主母若能開恩放她們離開，趁著年輕，還能再嫁。
請來的大夫給那個妾號了脈，說只是沒了孩子，體虛了些，其他的並不大礙。而後，誰也沒多說什麼，似乎一切都沒發生過，便又各自回到位置上，該哭的哭，該忙碌的忙碌，只留了那小妾一人渾渾噩噩，不知所云。
至靈堂，誦經聲一句一頓，木魚有節奏地被人敲響。
大約是因為秦氏不在的關係，白日裡能聽到的那些撕心裂肺的哭聲，到這時連一聲都聽不到。
桑榆邁步跨入靈堂，堂下人見是二夫人的妹妹，微微驚詫於她四更天未睡，忙又點了香，恭敬地遞了過去。
桑榆接了香，叩首跪拜，而後起身上香。看著靈臺上的牌位，她心底嘆了口氣。
說到底這人還是自己害了自己。要不是病稍稍好了一些，就貪戀起女色來，又如何會落得今日的下場。他走了倒沒事，只是可憐了未亡人。
轉回身，桑榆一眼就看見跪在旁側蒲團上的桑梓，一身素白的衣裳，直著腰，眼神迷離，神情卻帶著正色。桑榆看她，只覺得她的臉色比黃昏時更白，白得病態，忍不住就要往她那走兩步。
“談二孃。”
聲音突然從一側傳來，桑榆循聲看去，這才注意到另一邊，跪著的正是虞闐生前最疼愛的丁姨娘。
這個人時至今日，她仍舊捨不得平日的那一身風情，雖退去了嬌豔的顏色，臉上卻還是施了一層薄粉，還偷偷描畫了眉眼。只身上的衣裙，改成了雅素的一身，外頭罩著白色素衣，隱去了朱釵和首飾。
這麼一看，竟與往日比起來，多了一份楚楚可憐的嬌俏模樣。
“二孃。”見桑榆遲遲不開口，丁姨娘有些不耐，抬手捋了捋垂下的鬢髮，低聲道，“二孃可有給琅軒院的姐妹們都號過脈？”
桑榆看了她一眼，不語。
“二孃，你快去給她們看看，興許還有別的小娘子肚子裡也懷了自己不知道呢……”
她話沒說完，一直跪在旁邊的桑梓突然站了起來。
丁姨娘嚇了一跳，不耐地白她一眼：“做什麼？突然站起來嚇唬誰呢！”末了，又轉回頭，盯著桑榆續道，“你也是知道的，郎君這些年，只小四一個兒子，這萬一哪位姐妹自己不曉得肚子裡懷了，跟之前的妹妹一樣流了可怎麼辦……”
桑榆沒接話，抬眼看著桑梓，只見她微微低頭，看向丁姨娘的眼神冰冷得很：“二房只要一個嫡出的小郎君，那就夠了。”
她說完話，便往外走。桑榆稍一遲疑，抬腿跟上，臨出門前回頭看了丁姨娘一眼，果不其然看到她尚來不及收回的滿臉猙獰。
“她肚子裡的孩子，沒過一次之後就再沒能留住，掉了不過兩三個月，就又懷上，再折騰幾下，仍舊掉了。”
出了靈堂，桑梓往前走了幾步，遂停下腳步，背對著桑榆如是道。
“她屋子裡的香本就對胎兒不好，再加上胡天胡地的跟二郎折騰，孩子能保住根本就是做夢。”
姐妹倆時隔兩年後再見，說的第一句話卻無關彼此。
桑梓說這些話的時候，聲音裡都帶著譏諷的笑意，可說著說著，聲音卻也漸漸有些不對勁。
“他死了也好，死了我也省心了……再不用去想今天晚上他又去了誰的屋裡，要不要吩咐婆子熬避子湯……也不用因為她們私底下互相鬥法，斗的幾個小的夭折之後還被人潑髒水……”
虞闐這一輩子，並不是只有桑梓為他生下過孩子。琅軒院的那一干鶯鶯燕燕，或多或少都曾經懷過孕，甚至像丁姨娘生下庶長子那樣，生過庶子庶女。
只是那些人暗地裡的腌臢手段太多，她護得了自己的四個孩子，卻護不了別人。
而且……她也並不願護著那些被嬌慣地沒了規矩的庶出子女。
琅軒院裡的那些腌臢事，說出來簡直件件誅心。加上桑梓有意無意地引導，那些一度爬到她頭上來，無視主母地位的小妾忙於彼此爭鬥，鬥到最後，竟大多落得兩敗俱傷的下場。
桑梓也曾捫心自問該不該如此。可這世界就是這樣殘酷，沒有人有義務要為了別人委屈自己。
她冷眼看著那幾個前一日還在眼前活蹦亂跳的孩子，一轉頭就沒了呼吸。
冷眼看著丁姨娘為了爭寵，一次一次拿自己的身體做賭注，最後被大夫診斷出再不能生育。
她以為這樣就再不必為了誰難過，因為誰受傷。可虞闐舊病復發，甚至出現必死之症的那天，桑梓到底還是慌了。
“阿姊。”
桑榆開口，桑梓轉身看她，只問了一句：“你為什麼現在才回來？”
作者有話要說：下收藏夾之後，必然會有幾天要捱罵的日子_(:3∠)_感謝留下來的，沒有罵我的各位夥伴，一人一個麼麼噠~