周小寶其實很喜歡過年趕大集，很熱鬧，記得以往總是和紀大發、張連貴三人在人群中擠來擠去，當然那時候還沒有吃女孩子豆腐的概念，只是覺得人多好玩而已。
昨天晚上週小寶去張小柔那裡過夜周小慧三女並不知情，其實她們就算知道了也不會說什麼，在目前這種局面下，每個女孩子都不會表露出吃醋的意思，畢竟周小寶自身的情況決定了不可能讓某個女孩子單獨佔有，不管是誰表露出獨佔的意思都會讓周小寶不高興。
張惠娟在幾人臨出門的時候給辰曉荷和周小慧塞了兩百元錢，讓她們自己到集上買件漂亮的衣服，她若知道這兩個女孩子一件內衣褲便是上千，不知會對自己這二百元做何感想。
沒有開車，周小慧、辰曉荷、郭少梅、紀大發、張連貴、周小寶一行向鎮大集步行而去，江大川則是苦著臉跟在後面，人越多安全性便越差，為了今天的行動他可謂費盡心機，很快周小寶也發覺路上很多行人都不對勁。
“江隊，你安排了多少人在假裝趕集？有這個必要嗎？”
面對周小寶的責問江大川道：“首長，國家安全部門發來了通告，你的身份已處於半暴光狀態，雖然說外國人很容易區分，可誰知道會不會有漢奸混在趕集的人群中對你不利，到時候我可就是嚴重的失職啊。”
周小寶笑道：“還沒那麼嚴重，這麼勞民傷財我反而很不心安，要不還是回家吧。”
江大川看了看前面興高采烈的周小慧幾女道：“首長，只要她們開心，我們多麻煩些也值得啊。”
周小寶道：“是啊，我會留意周圍的動靜，讓大家儘量別驚動其他人，集上人多，萬一發生騷亂很容易出問題。”
說到農村的趕集，在Ｚ縣這個地方都是以五天為一個迴圈，其中鎮上的大集又是極為重要，人流量和貨流量最高，趕上一些重要的日子還會請來縣呂劇團唱上一天助興，不過隨著經濟的發展，這種唱大戲的情況不多見了。
究其原因一是老百姓的精神文明生活多樣化了，電視和ＶＣＤ的普及讓大家不再像以往那麼熱衷於街頭文藝，原因之二是縣呂劇團搞經濟創收，對於下鄉送戲的事情不願幹了，唱三天還不如給哪家企業搞個文藝演出嫌的多。
從路口進到集市的第一區是家禽市，不光有賣活雞活鴨，還有豬、牛都活物的交易，隨著生活水平的提高，人們對物質要求也嚴格起來，像飼養棚裡出來的白條雞就不如家養的公雞好吃，百把十天催熟一批肉食雞，這裡面用的飼養都含高激素，吃起來那雞肉都不是雞肉味了，跟一堆爛木渣差不多。
而在農村集上這樣的雞是很少見的，通常都是老頭老太太在春天買上十幾只雞崽，就這樣在院子裡放養著，時不進收拾點菜園裡的爛菜葉和玉米粒喂喂，大部分時間是讓它們自己刨食吃，到了八月十五殺上一隻，到了年關再殺上兩隻，剩下的便是拿到集市上賣掉，換點其它的肉啊菜的。
周小寶一行很快穿過了家禽市，海鮮區不大，因為在兩千年初Ｚ縣並沒有多少海鮮，有也是凍巴魚、帶魚居多，還有一兩家賣黃花魚的，再就是賣凍蝦的，這裡人稱呼手扒蝦，回家就是帶著冰渣往桌上端，對此周小寶並不喜歡，他愛吃張惠娟做的蘿蔔絲熬蝦湯，味道特鮮。
再走就是菜市，家裡自然不需要她們來買菜，過了菜市是小商品區，有零食還有小飾品還有卡帶盜版ＶＣＤ，這才是周小慧和辰曉荷的目的地，周小寶兄弟三人跟在三個女孩子身後很著人眼，特別這三個女孩子又是集上最漂亮的女孩子，一些想趁著人多揩油的男生尾隨在後面尋找機會。
也有真擠過來想撈一把的，結果讓江大川佈置在周圍假裝趕集的超級戰士一個肩撞給頂了出去，有的還算帶眼色，讓人撞開便老老實實去一邊了，可也有混的，罵罵咧咧想要打人，結果被人一把捏住手腕帶到一邊去，至於怎麼處理周小寶就不理會了。
“你、你是小慧？”一個在挑頭花的女孩子突然看到了周小慧。
周小慧一愣，“小春，呀，你也來趕集呀，我們快有半年多沒見面了吧。”
“是啊，聽說你直接蹦級去了大學，我想見也找不著你啊，還聯絡了幾個同學準備過年去你家看看呢，這次你可要給我們地址，咱們可以寫信聯絡，你給我們這些老同學講講北京的新鮮事兒。”小春是個活潑的女孩子，說起話來又快又脆。
周小慧是碰上了初中時的同學，雖然大家待的時間不長，但周小慧脾氣好，與她們相處的十分融洽，她蹦級進入北大後再沒有與大家見面，這刻在集上遇到了自然是要聊一會兒。
緊接著辰曉荷也遇上了班裡的老同學，徐美娟，周小寶看到她的時候差點沒認出來，臉上的粉底足有半指厚，雖然年紀不大但打扮的相當濃豔，這與當年那個還帶著點清純的小女生相差的不止十萬八千里。
“曉荷？”徐美娟感覺眼前的班長變化很大，漂亮了，成熟了，面板更好了，更有氣質了，一時間羨慕的不得了。
辰曉荷先是愣了愣，“美娟？我差點沒認出你來，你、你怎麼……呵呵，你們學校允許你化妝啊。”
徐美娟根本沒多想自己臉上的粉底有多驚人，“什麼啊，我哪有學校，初中畢業後就沒有再讀，對了，給你介紹我男朋友。”
說著徐美娟從身後拉出一個男子來，這男子長的高高大大，但怎麼看也不是當年張連貴班裡的李剛，記得那時候二人好的蜜裡調油，小小年紀便睡到一起，被張連貴和紀大發罵做姦夫**婦。
關於周小寶‘暗戀’的物件，辰曉荷等女後來都知道了，所以看到徐美娟身邊的男人辰曉荷很驚訝，“美娟，他、他……”
徐美娟和李剛當年談戀愛班裡很多人都知道，所以辰曉荷現在的樣子她也理解，徐美娟一臉無所謂的道：“你是說李剛吧，我們早散了，他叫王剛，呵呵，轉來轉去還是‘剛’，我覺得這輩子就離不開他了。”
辰曉荷笑了笑不發表意見，而徐美娟身後的男朋友王剛也不吱聲，看樣子是個氣管炎，也不知道徐美娟是怎樣**的，這讓辰曉荷竟然有些羨慕起來，女人有時候就愛要個臉面。
“喲，這不是周小寶嗎，怎麼躲在後面也不跟老同學說個話，是不是瞧不起我。”徐美娟終於發現躲在角落的周小寶了，她也認出了張連貴和紀大發，但只是臉熟，知道是校友，至於交情卻是沒有，所以也沒必要打招呼。
時隔這麼久了周小寶還有些難為情，不過那天晚上徐美娟對李剛說的話，‘年輕人不能活的一點目標沒有，周小寶那個只知混日子的二流子只配回家修理地球’還在周小寶耳邊迴響，現在終於不用害怕還被她瞧不起了，就算如今也是混日子，但總算有一番成就。
徐美娟畢竟是個孩子，她根本不知道周小寶現在做什麼，不過以她以往的印象，以為周小寶無非還是個小混混，天天瞎混日子，至於為什麼會在辰曉荷的身邊出現，她認為只是趕集湊巧碰到一起而已。
周小寶不知道該對這位曾經的‘暗戀’說句什麼，而徐美娟卻又開口了，“周小寶，好長時間沒有你的訊息了，聽說你被抓了，是不是因為打架啊，如果需要幫忙儘管開口，王剛的父親在Ｙ市可是做大生意呢，很多領導他都能說上話。”
王剛雖然長的帥，但好像是個比較憨的男生，他摸著自己的後腦勺站在徐美娟身後不言語，似乎把一切事情的決定權都給徐美娟。
周小寶隨口道：“是嗎，那還真要好好套套近乎。”
徐美娟咯咯笑道：“看在老同學的面子上，還套什麼近乎，有事情你就儘管找我，我給你們留個傳呼號，過了年我們便要去Ｙ市，到時候別找不到我，如果有機會去Ｙ市記得聯絡我，一定呀好好請請你們，帶你們到處轉一轉，我告訴你們說，Ｙ市可不是我們縣城，好玩的地方多了去了。”
張連貴和紀大發扭過頭去根本不看徐美娟，徐美娟這人也太傻，腦子估計就是一根筋，或者根本就不看新聞，張連貴和紀大發現在的作為又豈是一個Ｙ市的企業家可以比，而周小寶與張連貴和紀大發的關係在初中恐怕還沒人不知道，她當著這哥倆的面說這些話，實在是不知羞恥，如果她再知道周小寶的底細，恐怕去撞死的心都會有吧。
“我去看看賣鞭炮的，”周小寶不願再和徐美娟多說下去，因為他看到郭少梅、辰曉荷嘴角愛昧的笑意，似乎在笑話周小寶當年的眼光，挑這麼個女人做暗戀的物件，真是遜死了。
徐美娟根本不在意周小寶去幹什麼，她知道辰曉荷的父親是鎮黨委書記，所以她的話語物件主要是辰曉荷，“曉荷，你爸還做書記吧，我聽說咱們鎮要搞招商引資，這件事情我還真能幫上忙，王剛他爸是北京一家食品公司在Ｙ市的區域總經理，我跟你說啊，上次我陪他爸出席高層宴會，你猜怎麼著，竟然見著了他們公司神祕的幕後老闆，說出來嚇你一跳，她才二十也頭，身材超級好，只是戴著個面罩讓人費解……”
郭少梅也不願再聽下去，這個神祕的幕後老闆不用說也是土土，對於徐美娟這種炫耀的女人多待一分鐘都是折磨，所以除了周小慧和辰曉荷外，幾人都跑到旁邊的鞭炮市看熱鬧。
要說童年留給周小寶最美好的回憶，恐怕就是過年時的放鞭炮了，早些年周小寶家裡條件並不好，不過張連貴家裡要寬裕許多，兄弟仨人通常是把手頭的鞭炮湊到一起集體分配，周小寶和紀大發能拿到的最多是一串百頭的鞭，把它拆開一個個的放，而張連貴則是拿一盤小幹響，有時候還能拿到一盤噴花炮，再或者還會有二踢腳、魔術彈之類，三人要麼去炸冰，要麼就是找個鐵桶扣在鞭炮上，比賽看誰能把鐵桶炸的最高。
也有時候搞些惡作劇，比方說像張青松這樣的傢伙，總是在父母面前告三人狀，就用根香綁著鞭炮引繩，香著的要慢許多，把鞭炮找個合適位置放好，等香著到綁鞭炮引繩處便會爆炸，放在後窗玻璃上效果最好，特別是三更半夜時候來上這麼一聲，足夠讓你下半夜睡不著覺。
在兩千國家已經嚴抓鞭炮安全工作了，不過也不是沒人敢冒險來私造私售，製造鞭炮的利潤有多高，恐怕只有那些不怕危險的小作坊主才知道，不過這些私造出來的鞭炮往往最是搶手貨，那些國家批准的廠家造出的鞭炮沒威力，比方說現在常見的大地紅，響聲不大，甚至有大膽者都敢捏著鞭屁股在手中放。
可是私造的鞭炮不論個頭還是裝藥上都是加強版，藥性與大地紅也不同，農村人哪一個不圖響呢，就算多花上幾塊錢也心甘情願，在這種情況下一車車的私鞭便被拉到集市上銷售，而派出所也會在年關臨近的時候到集市上清查，通常查到銷售私造的鞭炮便會沒收集中銷燬。
在集中銷燬一事上其實有很多貓膩，有時候不是當場收繳當場銷燬，拉回派出所後那些收繳的鞭炮很多又分發到警員的手中，最後又流落到老百姓手頭，很多在派出所任職的家庭過年這天能放上幾個小時的鞭炮，而且不用人家花一分錢。
周小寶家中的鞭炮早由周大財辦理了，周小寶無非是來看個熱鬧，退回幾年前他和紀大發、張連貴更熱衷的是在集市上搶瞎鞭，（所謂瞎鞭就是沒有爆炸的那種）那些販賣鞭炮的小販為了吸引顧客會主動燃放上幾掛大鞭，誰也不敢保證自己的鞭一個不瞎，那些沒了引繩，甚至是引繩被其它鞭炸滅的瞎鞭便成了孩子的搶手貨。
撿回來可以再找根引繩穿上，或者是把鞭裡面的藥粉扒出來，要麼是用根火柴直接點燃看焰火，要麼是收集起來留著玩火柴槍。說到火柴槍也是農村小孩子的一大特色，用幾根腳踏車鏈條串起來，再造一根撞針，裡面裝藥是火柴芯，擊打下便會發生爆炸，而威力更大的是在前頭加個子彈殼，子彈殼中裝上從鞭炮裡面扒出來的藥粉，火柴芯引爆子彈殼裡的藥粉威力強大。
周小寶現在的心態自然不能再玩這些，圍上前就是圖個人多樂呵，郭少梅挺怕那些鞭炮的便離的遠遠，江大川則緊跟在周小寶身後緊張的打量著四周情況，唯恐一個疏漏便出問題，可是越是小心便越不順利，只聽砰的一聲在周小寶身邊響起，接著噼噼啪啪聲絡繹不絕。