照石第二天果然又跟李國峰見了面，曉真沒有出現，只帶了一封信給他。李國峰用少見的嚴肅表情說：”曉真現在算我的下級，昨天跟我坦白了你們的事情。她不應該對組織隱瞞身份，這很危險。這封信我也看過了，我們的意見一致，希望你能考慮加入我們的組織，我們很需要你這樣優秀的人，當然，你可以考慮一段時間。”接著，李國峰告訴照石，自己跟著部隊在湘贛邊界打了幾天遊擊，彈藥、糧食都跟不上，組織上派他到南昌，是讓他想辦法組織物資運到蘇區。國峰還是用他在學校時跟照石逗趣的口吻“沈大少爺，幫幫忙吧？您身上拔根毫毛就夠小的們吃好幾年了。”照石想起在學校時，他捐給國峰的零花錢，當時姜璞笑他：“你拿的這些錢，夠那小子回鄉下娶媳婦了。”一想到姜璞，照石就渾身顫抖，不能自已，他抓起國峰的手“你小子若是死在別人槍口下，我也管不了。同學一場，我總不能看著你彈盡糧絕丟了性命。我們三劍客已經少了一個，我若是能想法子保全你，也算報答你當年陪我在操場上跑的圈。”李國峰拍拍他的手背，“我知道你是個仗義的。老同學，曉真的事，我得跟你交個底。如今都情勢，她肯定是不能跟你在一起的。你若是我們組織內部的人，或許還有可能，現在畢竟是敵友關係。”照石冷笑：“剛剛讓我想法子弄軍需的時候，怎麼不說是敵友關係？”國峰不知道要怎樣解釋，照石搖搖頭：“曉真是自由的，她有選擇的權力。我也是自由的，既不會為信仰選擇愛情，也不會為愛情選擇信仰。另外，我今天願意幫你，是看在同窗情誼，不是我加入貴黨的投名狀。你告訴曉真，她的心願意去哪裡就去哪裡，願意向誰傾訴就向誰傾訴，我永遠尊重她的選擇。”接著他又盯著李國峰：“你給我看好自己的腦袋，別丟了性命。”
照石熄了床頭的燈，摸出口袋裡的香菸，默默地點上。黑暗中，只有香菸燃燒的地方半明半滅，嫋嫋的青煙，飄散在夜幕之中。快抽完時，他才發現房間裡是沒有菸灰缸的，只能坐起身來，走到書桌旁，把香菸掐滅在筆洗裡。心裡暗暗想著，明早起來要記得把菸頭丟出去，不能讓大嫂知道他吸菸。
想起靜嫻，照石又翻了個身，他回上海來，一是為了離家多年沒有回來過，二是因為，想要幫國峰，必然得從家裡的生意入手，他那點軍餉實在是杯水車薪。還有第三，他想要去餘姚看望一下閆明。而如今他已有軍籍在身，究竟要怎樣才能讓大嫂交給她一些生意呢。還有閆教官，要不要把幫國峰的事情告訴他呢。照石思索了很久都沒有答案，他又點了一支菸，這次索性取了那個仿汝窯的筆洗放在床頭，當作菸灰缸了。沈照石長這麼大，組織過學X運，抓進過班房，打死過敵人，掩埋過戰友，本也沒有什麼再可顧忌的事情，偏偏就怕兩個人，一是大嫂，一是閆明。他在黑暗裡笑了笑，在大嫂面前不敢抽菸，在教官面前不敢低頭，在兩個人面前都不敢有半句假話，這一次顯然是不能都說實話了，究竟要怎麼編，他還沒有主意。思前想後，照石決定還是先去一趟閆教官那裡，好歹探探底，若是閆教官不反對他幫游擊隊，或許還能幫他想想辦法，看要怎麼跟大嫂講。照石覺得自己一旦面對這兩個人，就像是個小學生，生怕被老師戳穿了詭計。
煙抽的多了，有些口渴。他摸索著出了門，想去二樓的起居室裡倒些水來，抬頭看見大嫂的房間裡還亮著燈。照石悵然若失，自己當年離家，雖然擔心大嫂生氣，但其實是理直氣壯的，覺得自己找到了救國救民的辦法。如今畢業，也打了些勝仗，竟不知道自己是在為誰而戰。想想自己拋棄學業，撇下大嫂一人在家獨自操勞，最後卻是這樣不明不白，他心裡有些煩躁。去灌了兩杯白開水後，仍然不舒服。於是又踢踏著拖鞋去了廚房，想倒杯酒喝。
剛摸到酒櫃的門，廚房的燈亮了，“大，大嫂。”照石頓時緊張起來。靜嫻溫柔地看著他：“照石，是不是餓了？我給你煮點粥喝？”
”不，我不餓。晚上聊天聊的有點興奮，睡不著。我想著，喝口酒，迷糊了好睡覺。”靜嫻不疑有他，依舊問：“楊梅酒可以嗎？孫太太自己釀的。”照石點頭，“可以的，可以的，隨便喝兩口就行。”靜嫻倒了楊梅酒給他，看著他喝完，又盯著他喝了水漱了口才送他回了房間。
一杯楊梅酒根本沒什麼用，照石跟大嫂說了謊，躺在**耳根子都是紅的。他又翻了一次身，看起來今晚是無法入睡了。
照石就這樣瞪著天花板直到東方漸漸發白，再過一陣，園丁已經在院子裡掃地，竹枝做的長笤帚在地上發出刷刷的聲音。照石起了床，洗漱了一下，打算到院子裡跑步，準備出門時想了想，去敲正海的門。正海大概醒了，很快應了聲，不一會兒開了門，身上卻還穿著睡衣。照石拍拍他：”別睡了，跟我一起跑步去。“
正海簡單收拾了一下，跟照石一起出了門，照石問：”五公里，能跑動嗎？“正海點點頭，照石就跑起來，一邊跑一邊說”跟上我啊，要是能跟上，一會兒給你玩槍。”一聽說能玩槍，正海興奮起來，咬著牙，一直跟在照石後面，三公里以後體力差不多到了極限，照石一邊跑一邊鼓勵，“再堅持一下，注意擺臂，不要抬頭，用鼻子呼吸，別張嘴！”就這樣好不容易跑完了五公里，正海撐著膝蓋，低頭大口大口地喘氣。照石從背後輕輕地踢了他一下，正海跑的腿軟，一個趔趄差點摔倒，被照石拉住，搖搖頭：”體力不行啊，別站著，活動活動，拉伸一下。”此時靜嫻和照泉也起來了，在門口看著兩人，照泉招招手叫照石到身邊：“正海就是個學生，你別把人家當你的兵練啊。孫先生和孫太太都在，看見了要心疼的。”正海擺擺手，喘著粗氣：“姑姑，我沒事，沒事，呼，呼~”他甩了甩胳膊腿就問照石：“二叔，你會格鬥嗎？教我兩招唄！”靜嫻皺眉說：“學那個幹嘛，沒的跟人打架淘氣。”正海笑：“這個有用，學了可以防身呢。”照石拍著他的後背說：“我告訴你吧，最有用的就是跑步，打不過就跑啊。”正海撅著嘴：“那不當了逃兵嗎？”照石笑：“誰說的，這叫儲存實力，只要逃出命來，還能再打啊！”靜嫻在一旁說：“好啦好啦，早上起來就打打殺殺的。看你們兩個跑的一身汗，快去洗澡換衣服，換好了下來吃早飯啦。”
早飯時，照石吩咐蓮舟：“明天早上也不許睡懶覺了，跟我一起鍛鍊。吃過早飯，把你的功課拿過來！”蓮舟可憐巴巴地望著靜嫻：“娘！”靜嫻忍著笑：“叫娘也沒用，早跟你說了，二叔回來必要問你功課的。”嘴上雖這麼說著，還是看向照石：“這孩子上個學期有些耽誤了，有好幾個月沒上學呢。”照石看著蓮舟說：“正好，我暑假都在上海，給你補習一下。讓你正海哥哥好好讀日語。”蓮舟也不敢反抗，撅著嘴說：“知道了。”照石又轉向靜嫻說：“大嫂，我看浣竹畫畫很不錯，想給她找個老師，好好學一學，或許還能再提高些。”靜嫻笑著點頭，浣竹也笑眯眯地望著二叔。孫太太在一旁說：“二爺回來了就是不一樣，一會兒就把這幾個小的安排的妥妥當當。”照泉打趣道：“喲，聽孫太太這話裡話外的，嫌我安排的不好呢。”孫太太趕忙說：“姑奶奶可不敢這麼說，正海這孩子脾氣犟，沒少讓您生氣。”靜嫻道：“都是一家人，也不用說這樣的客氣話，照泉也是把這幾個孩子都當自己的一樣看待呢。照石既然能在家呆一陣，我也得放照泉回去了，不然姑爺真得怪罪我。”
吃罷早飯，照石叫了蓮舟到書房裡問功課。還沒說兩句，丫鬟棉桃來敲門：“二爺，大奶奶請你過去一趟。說蓮舟少爺的功課隨時都能看，她有要緊話說。”照石心裡明瞭，大嫂總是有很多事情要問清楚的，他這麼一味躲著也不是辦法。雖然很多事情還沒想好要怎麼說，只能見機行事，走一步看一步了。
靜嫻的房間一點都沒有變樣。紅木的傢俱透著木頭的清香，傢俱上的每一件銅活都擦的很亮。書櫃裡的書，桌上的檔案，梳妝檯上的首飾都放的整整齊齊，似乎幾年前它們就是呆在那兒的。靜嫻坐在書桌後寫東西，她仍然不習慣用自來水筆，筆筒裡插著大大小小的幾支毛筆。照石站在門口輕輕地叫了一聲：”大嫂“靜嫻從書桌後抬起頭來，那一瞬間，照石覺得像是回到了小時候，自己拿著功課站在門口，等著大嫂檢查，心情依舊是忐忑的。其實靜嫻的表情遠沒有從前那樣嚴肅，自從照石回來，她始終是笑著的，看向照石的目光也溫柔而滿足，像是打量自己製作的藝術品。