沒過幾日，孫管家就帶著小兒子孫正海來了沈公館。這孩子生的很結實，面板有些黑，眼睛不大，眼仁卻烏溜溜地透著光，穿著靛青的學生裝，頭髮剃的很短，烏黑的發茬都支稜著。孫管家想必在家教了不少規矩，那孩子見了靜嫻就上前來規規矩矩地請了安，又要給照石請安。照石攔住他“說起來也都是一個學校裡的學生呢，我雖有輩分，到底年紀小，不能受你的禮。”靜嫻笑眯眯地遞給他一支新的自來水筆，“好孩子，拿著吧，你們讀書上學想是用的著的。”又來過他的手，指著浣竹說：“這是你浣竹妹妹，你好生照顧她，別讓人欺負她。”正海烏黑的眼睛打量著浣竹：“浣竹小姐，你放心，我必不讓別人欺負你的。”靜嫻又指著曉真說：“這是顧姨娘，回頭你在這家裡想吃什麼就和他說。一會兒她帶你去你屋子裡，你看看短什麼東西要告訴她。我聽我家二爺說，你在學校裡功課是頂好的，將來一定有出息。”
正海一本正經地回答：“大奶奶您過獎了，我爹說了，人活一世總要爭口氣，讀書就要讀出樣兒來，倘若不能讀書，出去做事也不能落了人後。就是擠電車也得第一個上去，都是兩條腿支個肚子，怎麼就比別人慢呢。”靜嫻看他人小鬼大，笑著說“你爹說的很是，你是個孝順的好孩子。將來你在我家裡讀書，有不明白的，也可以問二爺，他在學校裡成績也很好的。”正海點頭：“我認得二爺，相片貼在中學部的牆上呢。”孫管家在一旁說：“你這個孩子讀書要有二爺一半用功就好啦，都讓你娘慣壞了，貪玩得很，放學回去玩到天黑，早上起來做功課。”正海撅著嘴說：“我功課都做好的，誰管我早晨做還是晚上做呀。”照石在一旁笑：“貪玩還考第一名的，厲害呢。”靜嫻卻在一旁，很認真地看著正海說：“正海，在我家裡可不許這樣的。放學回來第一件事就是做功課，功課做好才可以出去玩。浣竹妹妹小，你也要看著她做好功課才行，你們倆的功課都要拿給二爺看的。”正海瞪著烏溜溜的眼睛看著靜嫻，又眨巴了兩下，好像是說知道了。孫管家剛要讓他回話，靜嫻卻用眼神制止了他，轉頭看向照石：“讀書做功課也不是為了應付考試的，也有著要堅持和自律的意思，考第一名也不能亂來，要有好習慣，不然年紀小功課簡單還能應付，將來讀中學讀大學怎麼辦？以後正海和浣竹的功課你都看著些，都做好了才能出去玩。”接著掃了一眼正海和浣竹，又吩咐照石：“他們倆要是不聽話，你儘管拿出二叔的身份來教訓，或者晚間回了我就是。”正海原本不太知道靜嫻這個話是說給他還是說給照石，只看著沈家的二爺始終筆管條直地站著，下頜微收，待靜嫻交待完，還輕點了一下頭，略躬了躬身子答道：“是，照石記下了。”正海腹誹：“爹說的果然沒錯，沈家就是規矩大。”他此時大約還有點後悔，早知道就不來這裡了，轉念想了想進門時看見的大草坪和池塘，總是比他住的弄堂有意思多了。這麼一來倒也平衡了，再抬眼看看身邊的浣竹，心裡就高興起來。這個小姐長的真好看，面板像是牛奶一樣，笑起來兩眼彎彎，兩個人一起玩肯定有趣極了。可惜，這個小姐不會講話，不過也好，班上那些女同學整天嘰嘰喳喳的真是耳朵都要被吵的聾掉了。
浣竹雖然不能說話，自從聽說能去讀書，每日裡歡天喜地，眼睛裡全是笑，還央著顧姨娘給做了身月白襖子靛青裙子的學生裝。臨近去學堂的一天，顧靜嫻應酬生意上的事情沒在家，顧姨娘在廚房忙著。浣竹趁沒人注意，拉著小丫頭棉桃給剪了辮子，弄了個齊劉海的學生頭。等顧姨娘從廚房出來看見，嚇的臉都白了。趕著打了棉桃兩下，棉桃又委屈又害怕，在一邊嚶嚶地哭。顧姨娘自知身份，也並不敢教訓浣竹，只能抱怨著，“我的小祖宗，你這個膽子也太大了，也不商量一聲，就敢把辮子剪了。回頭外面抓革命黨，看把你也抓起來的。”浣竹並不害怕，捂著嘴咯咯笑。照石和正海從學校回來，浣竹就跑去二叔面前獻寶，照石摸著她的短髮，開心地說“好看，學堂裡的女學生就是這樣的。”正海撇撇嘴，“我覺得還是梳兩條辮子好看些。”浣竹不滿意正海的評價，在一旁橫眉立目，撅著小嘴。曉真與照石陪笑“這姑娘一聲不響地就剪了，若是大奶奶回來怪罪，我們擔待不起，二爺可要幫忙說句好話。”照石答道“不是什麼大不了的事，你放心吧，我跟大嫂說情，必然不讓你落了不是。再說，大嫂不是一味頑固守舊之人，就是你也把辮子剪了，她也未必就生氣。“曉真大窘，”二爺可別說笑，我們哪能隨便剪了頭髮。“照石突然想起什麼似的，”之前，你說想認些字，倒不妨等浣竹上了學，每日她做功課的時候，一起學一些。”曉真低了頭“我是不得空閒的人，這事情還是要請了大奶奶示下。”照石點點頭，帶著正海回書房去了。
正海做功課時心不在焉，筆抓在手裡半天不落下一個字，也不知道想些什麼。照石敲敲他的書本，“做功課的時候不許胡思亂想！”正海嚇了一條，筆掉在本子上，畫了一條尾巴。照石眼皮都不抬“撕了重寫。”正海摳著本子不樂意。照石看著他“要麼你現在撕掉寫，要麼一會兒寫完了拿給我看的時候我給你撕。還是讓我回了大奶奶去？”“不要！”正海早看出來靜嫻是這家裡說一不二的人物，照石的功課和習字在他看來已經工整到可以拿尺子量的地步，還是被撕掉重寫過。小朋友微微嘆口氣，撕掉之前的幾行字，重新開始寫。
沒寫幾行，又抬起頭來，被照石一個眼神瞪回去。最終，他放下筆，輕輕地問照石：“二爺，浣竹小姐偷剪了頭髮，大奶奶會生氣嗎？她要是生氣了，會怎麼樣？”照石此時才明白，這孩子一直坐立不安原來是不放心浣竹，他卻有意逗逗正海，“我不知道啊，也許會，也許不會。她要是生氣了浣竹就挨罰唄。”正海問：“浣竹不是大小姐嗎？大奶奶是她親孃還生她的氣，還罰她，怎麼罰？”照石問：“你整天淘氣，親孃沒生過你的氣嗎？”正海點點頭：“我把炮仗丟在鄰居家灶披間的煤球爐子裡，我娘就生了好大的氣，把她量衣服的竹尺子都打斷了。”說完，他激靈了一下，“可是，可是，浣竹那麼小，又是女孩子，怎麼能捱打呢。二爺，你去跟大奶奶求求情，讓她別生氣好嗎？”照石接著問：“求情？怎麼求啊？”正海想了想說：“你就跟大奶奶說，是我跟浣竹說學校裡女學生都要剪頭髮的，她信了，才剪掉的。”照石笑：“浣竹因為剛才你說不好看，現在還沒拿點心來給你吃呢，怎麼你還要替她講話，再說大奶奶知道你騙浣竹，不是要生你的氣？”正海趕緊說：“我是男孩子不要緊的。”說完又撓撓頭說：“其實浣竹剪短髮也好看的，我剛才不是故意氣她。是因為今天放學的時候，我在學校買了一隻小卡子給她，可是一回來就看到她剪了頭髮。”說完，自己去書包裡翻了半天，拿出一隻銀色的小卡子，上面有一隻展翅欲飛的蝴蝶。就是這時候，門開了，浣竹端著一碟子薩其馬進來。看見正海手裡的卡子，就知道是買給她的，劈手奪了去，卡在短髮上。兩個孩子都歡喜起來，你一口我一口地吃點心。
晚上靜嫻一回來，曉真就趕著說了浣竹剪頭髮的事兒。靜嫻叫了曉真到房裡，倒也沒有大驚小怪，還誇她剪的不錯，像個女學生。末了卻正了正顏色，拉著浣竹的手說“《弟子規》裡講的，事雖小，勿擅為，苟擅為，子道虧。你要剪個女學生的頭髮也沒什麼，但要跟娘講一聲，這樣才不叫擅為嘛。你看看，你倒是高興了，害得姨娘擔心了半日又害棉桃捱了一頓罵，心裡不定怎麼委屈呢，可不是代你受過了嗎？以後可不許這樣了。”浣竹忽閃著大眼睛，輕輕點了點頭。靜嫻摸了摸女兒的小臉接著吩咐“去跟姨娘道個歉，回房去抄一遍《弟子規》來。”浣竹走到曉真身邊要行禮道歉，被曉真拉住“使不得，使不得，姨娘去給你做碗杏仁羹，抄好了書來喝。”
曉真開門往廚房去，卻看見照石站在門口，嚇了一跳。靜嫻皺著眉問“怎麼不進來，在外面鬼鬼祟祟地像什麼樣？”照石陪著笑“我是聽聽大嫂生氣沒有。若是生了浣竹的氣，就進來勸勸。是我不好，指著那課本上的圖畫跟浣竹說起過學堂裡的女學生都是剪了辮子的。”“那我說的話可聽見了？”照石笑道“聽見了，事雖小，勿擅為。原是擔心大嫂生氣，怕浣竹要挨戒尺，如今既是去抄書，我就放心了。”靜嫻也笑“放心吧，浣竹到底是姑娘，比不得你這樣的少爺。你別怨我偏疼自己的親閨女，只教訓你的時候嚴厲，到浣竹這兒就縱容了。”照石微正了正身子低頭答道“照石不敢。”靜嫻點點頭“知道你是明白事理的孩子，快回去休息吧，明天還要送浣竹去學堂呢。”照石帶著浣竹一起出了門，笑眯眯地說：“書要自己抄，不許讓正海幫忙啊。”浣竹認真地點了點頭跑回房去，照石轉頭對花架子後面的一團陰影說：“放心了吧，可以出來了。”