皇上又道：“前日我去看荷華的小公主，見她頭上戴著紅梔子花兒，竟是你繡的，真是亂真啊。”
甘棠笑道：“這只是雕蟲小技罷了。
隨便個人兒，假以時日，比甘棠好得多呢。”
皇上道：“我有一幅扇面還沒想好，山水看慣了。”
甘棠會意，道：“皇上若不嫌棄，讓他們送過來就好。
只是要好些日子。”
皇上笑道：“累了就歇息，不要忙出病來。”
“就給皇上繡些活物花草可好？”甘棠道。
“你繡什麼，也是好的。”
皇上眯著細長眼兒，看著她笑道。
甘棠讓皇上看得羞了，低下頭去。
皇上道：“輦駕先回去罷。
接我回去用膳。”
有公公出去傳話，皇上與甘棠入屋歇息。
皇上去後，甘棠又小睡片刻，這才起身。
藏梅、抹雲過去，幫著梳洗。
剛過了端午，甘棠身上日益倦怠，這天給皇上繡者扇面兒，竟斜倚著板壁睡了。
幾個宮女不免暗笑，忙過去扶著，讓躺下了。
甘棠睡了一時，又醒來，問道：“我怎的就睡著了？”藏梅笑道：“主子這幾日睡得越發多了，身上都有些胖了呢。”
甘棠道：“都說春困秋乏，也就這樣罷。”
抹雲打外頭進來，道：“皇后請主子過去說話。”
甘棠強打精神，讓藏梅擰了手巾來擦了臉。
抹雲捧過奩盒，甘棠擺擺手道：“不用了。
這樣清爽。”
過去了，皇后娘娘驚道：“這幾天你總沒過來，我當這春上來人倦怠些。
看你這面色，怎這樣黃？身上倒有些肉了。”
甘棠坐下，喘了幾口氣，才道：“可能這兩天繡活急了些，累著了也說不定。”
一旁鄧姑姑瞧了會子，湊到皇后娘娘耳邊嘀咕了幾句。
皇后娘娘愣了一瞬，便道：“我傳了太醫過來，給你瞧瞧。
你現在是皇上跟前的紅人兒，可別鬧出什麼來。”
又向旁邊人言道：“叫太醫令過來，不要旁人。”
綠遍便出去了。
一時。
有宮人來報：“德妃娘娘來了。”
皇后皺眉道：“偏這時候來，沒眼色。”
，轉念一想，笑道：“叫她進來罷，說不定有好事兒，也叫她聽聽。”
甘棠也聽出了什麼，心裡陰晴不定，喜憂參半。
德妃娘娘進來，作勢俯身給皇后娘娘請安，眼睛卻直盯著皇后娘娘，待皇后因著她的身孕說免。
皇后眼裡含笑，靜靜瞧著她。
德妃只好使勁彎下腰去，施了禮。
德妃坐下，甘棠又給德妃請安。
德妃娘娘笑道：“這位妹妹也在呢。
難得多個人說話。”
皇后娘娘道：“甘棠身上覺著不對，我叫了太醫過來了。”
德妃“喔”了一聲，轉視甘棠道：“多半是皇上眷顧得多了，累著了妹妹。
我如今身子笨重，也無法為妹妹分憂。”
皇后娘娘笑道：“德妃不必憂心，別傷了胎氣。
我這幾日就給皇上挑些有才有貌的送去，你放心就是了。”
德妃臉上就不好看了。
綠遍進來，道：“太醫令在門外候著了。”
皇后娘娘點頭，一邊宮女將紗帳金鉤鬆了，遮了裡頭。
抬過錦屏，讓甘棠坐於屏北。
太醫令進來，給皇后娘娘叩頭請安。
過去坐了屏南。
一宮女抬起甘棠臂膊，將袖子捋至肘，輕擱在屏邊高几錦墊上，又覆上一輕羅布。
太醫令便搭上兩指，試脈。
片刻，甘棠就覺太醫令兩指輕顫，倏忽才平穩了。
甘棠心裡也是有數的，倒不覺著怕。
太醫令收了手，復走到堂中站著。
皇后娘娘問道：“這位季婕妤身子有礙麼？”太醫令聽是位婕妤主子，忙朝甘棠這邊拜見了，道：“主子恕不知之罪罷。”
甘棠道：“還是回皇后娘娘的話罷。”
太醫令道：“這位婕妤主子有喜已要倆月了。”
德妃娘娘聽了這話，摸著自己的肚子，心沉了下去。
皇后娘娘卻打心裡高興，忙叫甘棠回來坐著。
又恐她閃了腰，叫芳郊過去小心攙扶，令綠遍過去打扇，別熱著，又不讓扇厲害了，恐扇冷了，再染病症。
仍是綠遍送太醫令出去了。
皇后娘娘讓鄧姑姑親自到清袖堂去，叮囑宮女、公公們話，要她們務必盡心。
對甘棠帶進來的抹雲道：“你是甘棠身邊侍侯的罷？一定伺候好了，不要讓你們主子不高興。
那時我是不饒的。
日後自有你們的好處。”
抹雲道：“謹遵皇后娘娘的話。
娘娘放心。”
德妃在一邊也說了幾句好聽的話，便辭去了。
皇后娘娘眼看她腆腹出去，言道：“德妃畢竟老了，也該和那兩個公主好好享天倫之樂。”
甘棠又和娘娘說了一會子話，便告退回去。
皇后讓抹雲好生扶著，又喚了兩個宮女跟著，直送到清袖堂才回去了。
堂裡的宮人早知道了，都給主子道喜。
藏梅笑道：“怪道外頭那兩棵石榴樹今年花開得好，竟應到了這上頭。”
眾人皆回頭看那石榴樹，一朵朵火紅，還有並蒂的。
有的已帶了果子。
甘棠心裡有事，面上也沒有多大的喜，由抹雲扶著，回屋裡躺下了。
抹雲小聲道：“主子想什麼吃？我去叫他們做來。”
甘棠想想，笑道：“真是有一樣。”
抹雲道：“什麼？我這就去。”
甘棠搖搖頭，道：“東西不值錢，也不費力做來。
就是那蘋果樹上才長出來的小果子。
鴿蛋般大，酸酸澀澀，倒好吃。
那還是在家中時，後園裡一棵老樹上見年地長。
等不到大，就讓我們一班人吃光了。
如今家裡人都進了京，那樹也不知怎樣了。”
抹雲勸道：“都是一棵老樹，底下盤根錯節，自然要活多少年的。
你還是放寬了心。”
甘棠抹抹眼角的淚，睡過去了。
抹雲出去，叫藏梅進來伺候主子要水，便去跟幾個公公打聽宮裡哪裡有才長的澀果子。
正說著話，皇上駕到。
見甘棠睡著，道：“朕在外間坐坐。
可想什麼吃？”抹雲一旁俯首言道：“剛才說想蘋果樹上的澀果子吃了，還沒出去淘換。”
皇上笑道：“德妃前幾年也吃過這個。
園裡沒有種，倒是太后那邊的雍藻宮有兩棵，陸才人的拈芳堂也有一棵，只是小，結的果子也少。
，倒是比雍藻宮近。
你先到拈芳堂去找來。”
抹雲退出去，叫上了一個宮女，去了。
皇上見桌上就擺著荷葉邊的竹編針線籃子，那幅扇面就放在上頭，順手拿起來看：上頭沒有先描上樣子，已繡上了兩三朵明黃的**，兩朵含苞，一朵怒放，花芯上有兩個瓢蟲，一個使勁抓住了兩根花蕊，要上去，一個振開了淡青的小翅，欲飛。
皇上自語笑道：“難為你怎麼想來？”屋裡的甘棠聽見了，就起來了。
欲待俯身請安，皇上攙了，道：“你既有了喜，這些俗禮就免了。”
甘棠臉上紅了，就掩飾著坐了。
一時，抹雲手中端著托盤，打外頭進來。
揭開布子，是十幾個青澀的小蘋果。
道：“都洗了幾遍了，主子這時候吃？”甘棠含羞拿起一個，輕咬了一口，道：“澀澀的，倒能提神。”
皇上見了，也拿了一個，嚐了一口，道：“這不熟的果子自有不熟的味道。”
竟將一個吃盡了。