第三章
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拉里和謝爾蓋總是形影不離。在校園裡，大家都稱他們“拉里和謝爾蓋”，這個片語很順口。“跟他們分享一間辦公室是件很有趣的事，”芒茲納說，“我們的作息時間都很不正常。我記得某個週六的凌晨三點鐘，辦公室裡還滿是人。我記得自己當時想，‘我們真的是群極客’。我們對自己進行的工作都非常投入，而且體會到了工作的樂趣。”
1996年1月，拉里和謝爾蓋同計算機科學系的其他學生以及老師們一起搬進一個新家。這是一座由淺棕色的石材建成的氣派的四層建築，樓面上鐫刻著“威廉 · 蓋茨電腦科學”的字樣。微軟的董事長為這座大樓的建設投資了600萬美元，這足以使他獲得大樓的命名權。儘管蓋茨並未在斯坦福讀過書，但微軟公司僱用了很多斯坦福的畢業生，所以，蓋茨希望將自己的名字刻在這座大樓的入口處，以便公司將來更有機會招募到頂級的人才。蓋茨說他送這份禮物給學校的目的是“為計算機工業的未來投資”。在捐助儀式上，工程學院的院長詹姆斯 · 吉本斯（James Gibbons）預言：“在一年半之內，這裡就會發生非比尋常的事情。到那時，會有人指著這裡的一些地方、一些辦公室或是某個角落說，這就是1996~1997年間他們白手起家的地方。要知道，他們做的事很了不起。”
拉里 · 佩奇分配的辦公室在三樓，蓋茨樓360室，他同另外4名研究生同一個辦公室。其中之一的肖恩 · 安德森是個古怪和偏激的人，他後來甚至不回公寓，開始在辦公室睡覺過日子。另外一個是本 · 朱（Ben Zhu），他的話很少。還有一個叫盧卡斯 · 佩雷拉（Lucas Periera），精力充沛。根據這群人中的唯一一位女性塔瑪拉 · 芒茲納（Tamara Munzner）的說法，他“非常非常非常有活力”，而芒茲納把自己稱為極客（geek）① ，由網際網路和網景的首次公開募股推動的矽谷繁榮極大地挑戰了大家對學術追求的忠誠度。“那個時候，你很難沉下心來繼續待在學校做研究，”芒茲納說，“每次你去參加派對的時候，就會收到好幾個工作邀請，而且都是實實在在的工作機會。每個學期我都需要再次做出留下的決定。”
雖然辦公室很擁擠，或者正是因為這樣，他們之間很快就產生了同伴之情。謝爾蓋 · 布林分配的辦公地點並不在這兒，不過，不久之後，他大部分時間都待在蓋茨樓360室，同佩奇在一起。斯坦福大學的管理人員請布林幫忙改善新大樓裡辦公室的編號方式，他完成了這項任務，不過，作為交換，他要求學校更換原來配發的椅子。“後來的椅子要舒服得多，謝爾蓋很聰明。”安德森這樣評價道。
那個時候，安德森把蓋茨樓360室變成了一個微型叢林，到處掛滿了植株和藤類植物，辦公桌上也擺著盆栽。他還在屋裡放了個5加侖（約22?郾7升）的大桶，在上面安裝了用自己的電腦控制的噴嘴。“我建立了一個自動噴水系統，”他說，“在我們的辦公室裡，有很多小玩具。”他還在他的電腦裡插入了內建式鋼琴，辦公室裡的任何人都可以使用“這架鋼琴”。芒茲納還帶來了一個墊子，如果誰想要小憩一下，它就派上用場了。
拉里和謝爾蓋總是形影不離。在校園裡，大家都稱他們“拉里和謝爾蓋”，這個片語很順口。“跟他們分享一間辦公室是件很有趣的事。”芒茲納說，“我們的作息時間都很不正常。我記得某個週六的凌晨三點鐘，辦公室裡還滿是人。我記得自己當時想，‘我們真的是群極客’。我們對自己進行的工作都非常投入，而且體會到了工作的樂趣。”
拉里和謝爾蓋總是不停地相互取笑。芒茲納說他們“巨聰明，但不自負”。他們從互相挑戰和辯論中得到快樂，而且一旦找到合適的話題，就要同別人辯論個三百回合才罷休。他們總是在討論計算機、哲學以及一切他們想得到的話題。有一次，他們兩個大聲地爭論是不是可能用利馬豆來做成建築物大小的陳列品。芒茲納被他們逗得坐在椅子上滿屋亂轉，高喊：“你們一定是在開玩笑！”在蓋茨樓360室的一個角落裡，拉里的桌子底下，他們用Legos韌體組裝了一個機箱。辦公室裡的同伴們發現，要是不把這兩個人攆出去的話，大家就都幹不了活。“我學會了帶著套頭耳機程式設計。”芒茲納說。
佩奇最喜歡討論的一個話題就是設計更好的新型交通系統。他在底特律附近長大，這一經歷使他深入地思考，在把人員和物資從一個地方運輸到另外一個地方的過程中，怎樣才能降低事故率和花費，減少汙染和緩解交通壓力。“他熱衷於談論理想的自動化交通系統。在這個系統中，汽車在各處自動行駛，如果你需要用車，你就進入其中一輛，然後告訴這輛車你要去哪裡。它就像是計程車，不過價格更便宜，而且在行駛過程中相互之間的車距比較近，”安德森回憶道，“佩奇對人員和物資的運輸問題非常有熱情。他喜歡用各種方式來解決社會問題。”
雷吉夫 · 莫特萬尼（Rajeev Motwani），今年30歲，是斯坦福大學的教授，從謝爾蓋1993年到斯坦福來的時候開始，他就一直是謝爾蓋的指導教師。他看著布林和佩奇結成親密的學術夥伴，而他對這兩個人的喜愛之情也與日俱增。“他們都很聰明，是我見過的人中最聰明的，”莫特萬尼這樣說，“不過他們的聰明才智各有特色。”謝爾蓋更加實際，善於解決問題，同時對工程很有一套。他只需要知道某種做法可行就行了。他還很有數學才能，腦筋轉得很快，性格也外向。“他就是個有點莽撞的年輕人，可是，他是這樣機智，以至於你根本注意不到這一點。”莫特萬尼說。布林缺少什麼東西、或者想要什麼東西的時候，他就會直接闖進莫特萬尼的辦公室，從來不敲門。而佩奇是個凡事深思熟慮的人，他希望搞清楚為什麼某種做法可行。雖然佩奇雄心勃勃，但是他的行為方式更加內斂。他進莫特萬尼的辦公室之前都會先敲門。“如果有20個人在一起開會，謝爾蓋肯定是那個最引人注目的人。而拉里即使就坐在人群中，你也注意不到他，不過事後他會問，‘嘿，你覺得這個想法如何？’”
謝爾蓋的行事風格同一般的斯坦福學生不同。“他的一舉一動都非常激進。他是個說話辦事直截了當的人。他行為的力度非比尋常。”另一位斯坦福教師丹尼斯 · 阿利森（Dennis Allison）這樣說道，“謝爾蓋很投入。他可以傳達明確的資訊，表示他已經注意到你了，他會直接同你講話，並期待你的迴應。同他談話很令人激動。”
布林同莫特萬尼緊密合作，希望找出辦法，從大山一樣龐大的資料中提取所需資訊。他們創立了一個叫做MIDAS的課題小組；這個小組的名字是Mining Data at Stanford（在斯坦福挖掘資料）的字母縮寫。而在希臘神話中，邁達斯（Midas）是一位能夠點物成金的古希臘國王。布林為MIDAS每週的討論選擇話題並排定發言順序表。他和莫特萬尼還以此為主題，合作撰寫了多篇學術論文。
資料探勘可以被用在零售商業中，以確定顧客通常都會同時購買哪些貨品，來幫助零售商更好地組織商品的陳列方式。布林和莫特萬尼希望可以把同樣的技術用於新出現的、還像一團亂麻似的網際網路。在20世紀90年代中期，網路就像未開發的西部，沒有一定的遊戲規則，荒無人煙，缺乏管理。數百萬的人在網路中登入，使用電子郵件來相互聯絡，但是在那樣一堆亂糟糟的網站中間，你幾乎完全無法進行嚴肅的科學研究。人們曾經努力開發出一系列幫助網際網路使用者從網際網路中找到資訊的工具，包括WebCrawler、Lycos、Magellan、Infoseek、Excite和HotBot。然而，它們都不能很好地完成這個任務。“當時人們的搜尋體驗非常糟糕，”莫特萬尼說，“你常常會得到一些毫無意義的結果。”莫特萬尼曾經測試過一個叫做Inktomi的搜尋引擎，這個引擎是在授予莫特萬尼學位的加州大學伯克利分校開發的。他輸入“Inktomi”，試試看會發生什麼。結果，莫特萬尼說：“它不在搜尋範圍，它找不到它自己。”