蘇錦瑟出來，一眼便望到了那個小小的做工精緻的人偶，幼時美好的回憶不禁掠過心頭。
蘇錦瑟走上前將人偶拿在手裡，看著與自己模樣的人偶，抿脣微微一笑，道:“沒想到你還留著這個人偶，當時還是太平日子，大家都好好的，現在卻已經物是人非了。”
“剛想起來前些日收拾行李的時候找出這個人偶，現在你已經許配人家，我也要迎娶錦琴了，這人偶留在我這多有不妥，便想著送給洵王，這才拿了出來。”孟煜時隨意找了個理由，將自己存過的心思隱藏起來，他望著那個人偶的溫柔的微笑，彷彿那個笑意是給年幼時的那個蘇錦瑟，而非現在站在面前的這個人兒。
聞言那侍衛眼中劃過一絲不解，隨後隱下，卻未能逃過南初洵的雙眼。
而南初洵卻不作聲揭穿，孟煜時既然道出此話便是有意要放下，且蘇錦瑟不知此事便輕易能了，所以他悶聲不談孟煜時的用心。
“多謝孟小侯爺的禮物。”南初洵客客氣氣的道謝，孟煜時點點頭算是承了南初洵這份謝意，也算是兩人之間的君子協定，替孟煜時保守祕密。
蘇錦瑟將人偶給了南初洵，隨後話題說道正事上。“究竟是怎麼回事，一夕之間寧遠侯府怎會走到這個地步，借兵符一事又是如何被外人得知，拿來興風作浪的？一切還請孟小侯爺詳細告知。”
談及此事，孟煜時不禁嘆息一聲，神情滿是無奈與後悔。
“此事錯也錯在應真那孩子，如今也算是自找苦吃了。”孟煜時回想著經過，將事情娓娓道來。“應真自小被我大哥大嫂寵壞了，平日裡喜歡與京城裡那些無所事事的公子哥瞎胡鬧，整日裡盡做些荒唐事。”
孟應真因蘇錦軒那事後被寧遠侯府關了一段時間的禁閉，他性格有些軟弱，發生那麼大的事，蘇錦瑟又找人算賬不敢有意見，儘管心裡不痛快還是不敢反抗，這一關就是一個月之久。
孟應真父母看不下去，到了一個月就苦苦求著寧遠侯將人放出來，保證不會再讓孟應真惹事，寧遠侯念在孫子認錯態度良好就放了出來。
之後的那段時間，侯爺還是看得比較嚴，白日裡孟煜時教孟應真學識，也想磨磨他的性子，不要再胡鬧。
開始還初見成效，可後來孟應真就坐不住了，好了傷疤忘了痛，三天兩頭的偷偷出府去鬼混，而為了不讓孟應真出去到處惹事，就扣了他的零花錢，結果孟應真在外面到處賒賬還不起別人要找上門，他害怕就聲稱馬上會還，結果回家偷錢被寧遠侯逮了個正著。
“我爹恨鐵不成鋼，不免生氣，狠下心來打了他一頓，導致應真在**養了半個月的傷。應真年少不懂事就認為這是故意爭對他，我大哥為了勸說應真，就將當初將借兵符送給你平息怒氣，饒過他一事告訴了他。可誰知他在
外面喝多了酒把這事給說了出來，其中有人為了爭功奪利，把這件事上報給了皇上，這才惹出了現在的禍端。”孟煜時無奈的回答，此事因孟應真而起，如今孟應真被抓為人質，威脅寧遠侯府讓蘇錦瑟去換，這是孟應真罪有應得，而他也有責任，若是當時孟應真偷偷溜出去玩，他狠心些不替孟應真隱瞞，就不會發生今日之事了。
蘇錦瑟顧念到對他的愧疚，他便猜到蘇錦瑟會插手孟應真一事，但這一行徑孟煜時並不贊同，蘇錦瑟身份早已不再是那個閨中郡主，她身負百萬大軍的希望，若她出事如何與百萬大軍交代？承乾帝必將不會放過朱雀軍以及追隨她的每一個人，北辰王府、傅家，還有那些支援她的官員與家眷，全與她的生死掛鉤，她斷然不能去冒這個險。
事發後孟煜時也與家人商量過，人質交換一事不要讓蘇錦瑟知道，哪怕孟家失去兩個孫子，也不能害了那麼多人的性命，淪為千古罪人。
“所以，承乾帝想要用我的性命去換那兩人的性命，看來他確實是等不及想要我去死了，交換地點在哪裡？”蘇錦瑟愧疚的望向孟煜時，此事終究是因她而起，她必須給寧遠侯府一個交代。
“我不會告訴你地點，承乾帝目的明確就是取你性命，讓你去只會讓他計劃得逞。”孟煜時堅定的回答，南初洵之前單獨與他談便是告訴他，不要讓蘇錦瑟去冒險，這事不好南初洵插手，所以他來做。
“你要看著你大哥的兩個孩子因我而死嗎？”蘇錦瑟嚴肅的反問，隨後蘇錦瑟眼眸一深，語氣變得有所沉重。“原本，你是有能力救他們的，當年因為我，你賠上了雙腿，我已經愧疚無比，難道現在我還要讓寧遠侯府因為我失去兩個孫子嗎？再有，我這麼做不完全是為了侯府，也是為了錦琴，我不能因為自己欠下的債，讓錦琴在這個家變成罪人，讓她來替我承受這份罪孽，遭受你大哥大嫂的責怪與怨恨。”
“我保證不會讓她受到這樣的對待。”孟煜時立即出聲應對。
“你拿什麼保證？他們喪子之痛的心情能控制得了嗎？被欺負了她會對你說嗎？在明知告訴你會使得你們兄弟間關係破裂，導致侯府不得安寧的情況下，她只會默默承受，而這也會讓怨恨的人變本加厲。我要侯府護她周全，不是隻要有命在即可，而是無人欺她，辱她。”蘇錦瑟一連三個反問後，將話挑開了來說。
蘇錦琴本就不是爭強好勝的性子，被欺負了也只會忍氣吞聲，尤其是在夫家，她更不好有反抗的舉動，所以蘇錦瑟才決定要去救人。
孟煜時無言以對，蘇錦瑟的話句句在理，蘇錦琴就是那樣息事寧人的性子，哪怕是被他知道，估計蘇錦琴反而會勸說他，讓他顧及家人和睦，而默不作聲的受著這份苦，再有下次隱藏得更好，不讓人發覺。
“你們姐妹性子當真
一點不同。”孟煜時無奈的說道，這事要放在蘇錦瑟身上，怕是沒人敢欺負她，欺負了必定千百倍奉還回去。
“若是相同她當初就不會被我要挾了。”蘇錦琴的性子若有她一半的狠心，蘇錦瑟就不會擔心之後的事，而決定這門親事。
“我還是不能告訴你。”孟煜時聽後，依舊微笑著堅定自己的想法。“日後錦琴是我的妻子，我定會照顧好她，若真有那樣的徵兆發生，我會帶她搬出去，或是會寧遠城孟府。”
“你要讓她永遠避著你的家人嗎？這份委屈，我不願她受。我不惜讓她恨我也要她嫁給你，做這些可不是為了讓她委曲求全的過一輩子。”蘇錦瑟清淺的聲音裡帶著滿滿的憂慮，她可以逼著蘇錦琴嫁，因為她知道這樣做對蘇錦琴是好的，可她不允許別人對她妹妹不好。“孟小侯爺你有你要保護的家人，有你的孝心，也請你理解我身為大姐對妹妹的一片苦心，倘若後果是那樣，那麼這場婚事，我們不結也罷。”
孟煜時為難的眼神望向一直安靜在旁邊把玩人偶的南初洵，南初洵雖在玩著，卻是將兩人的對話都聽清了，蘇錦瑟的決定已經再明顯不過了，事關蘇錦琴這個妹妹，再勸她也是無濟於事。
南初洵將人偶收好，冷冽簡潔的道出四字。“時辰地點。”
“明日午時望風崖。”見南初洵認真思量過後才發問，孟煜時如實回答。
蘇錦瑟抿抿脣，望風崖，當初她為得到朱雀符試煉的地方，那裡是斷崖根本不適合交換，這完全是要讓她有去無回，才將交換地點定在那麼危險的地方。
“明日我的人會安全將人送回，既然他那麼不願讓兩府聯姻，我偏要儘快舉行婚事，吉日也不用選了，就定在後日，我會通知錦軒派人來幫忙準備婚禮，你明日便到王府下聘，順帶將錦琴送回去待嫁。”蘇錦瑟眼中冷芒閃過，將成親的日子提前。
承乾帝這般抓人威脅寧遠侯府，擺明是不願兩府聯姻，對他有所阻礙，想來他算不到她會前去交換孟家人，畢竟這件事太大，大家都不會讓她會前去換人，承乾帝的首要目的不是她，而是毀了這樁婚事，將她引到望風崖，反倒是次要，為了保險而做的第二手準備。
可明明承乾帝將寧遠侯府定為了叛軍，隨時斬殺，只要殺掉寧遠侯府婚事照樣會毀掉，為何要費勁抓走孟家的兩個孫子，承乾帝他究竟是如何看待寧遠侯府一事？
蘇錦瑟正想就此事詢問一下孟煜時的想法，門外傳來響聲，隨後就是粗魯的拍門聲。
“饒過內室直走，那裡有後門，可以通往隔壁那戶人家，那裡我吩咐人買下了，你們可以放心在那裡躲藏一段時間。”孟煜時輕聲對兩人交代。
南初洵聽後快速將蘇錦瑟拉走，，孟煜時任由外面鬧騰了一會，才讓貼身侍衛去開門。
（本章完）