省委黨校中青班開學的日子，正處於運河省**召開期間，省委組織部對於這一期中青班的學習安排相當重視，除了黨校教師開講的必修課與選修課外，還邀請了數名國內外知名的專家學者授課、作報告，江一山、馮嚮明、姜鳳強也分別在開學、結業典禮上講話。
**之後，潘榮芳到西南赴任，江一山如願接任省委書記一職，管國光在**會議上當選為新一屆省長，馮嚮明兼任常務副省長。
運河省自這一屆**之後，從省到地方，各級常委人數都大幅縮減。
王鵬這四個月的日子過得相當充實，除了上課、課間交流，休息天不是去陪江一山下棋，就是與侯向東一起釣魚，又或者跟馮嚮明喝茶、與施成功一同打牌。
總體來講，他知道自己反正不可能在這種情況下馬上有新的去處，索性也就置之肚外，樂得利用這段時間與領導們聯絡聯絡感情，享受享受生活了。
說到享受生活，王鵬在這段日子裡，還真遇上一個極其懂得享受生活的人。
這個人，要說起來，與王鵬曾有過一面之緣，並且還對他有“杯酒之恩”。
不錯，此人就是前幾年王鵬常去入住的雷迪森酒店中，那家酒吧的姚總——姚啟亮，他還有另一個身份是運河省亮海園林有限公司董事長。
王鵬與姚啟亮重逢，不是在別處，還是在雷迪森酒吧。
那一晚，王鵬與班上幾個還算談得來的同學一起，到雷迪森酒吧“敲瓦片”喝酒，恰好姚啟亮如同那次相遇一樣，一個人孤坐在吧檯邊獨飲。
王鵬到吧檯找服務生添酒，轉身離開前一眼瞥到姚啟亮，覺得似曾相識，不由多看了兩眼，立刻想起這就是當初幫自己解圍的人，遂上前與姚啟亮打招呼。
“姚總！”
姚啟亮聞言抬頭看向王鵬，眉心輕攏，似是想不起眼前站的究竟是何人。
“想不起來了？”王鵬笑著講了那晚沒帶酒錢的事。
“啊！”姚啟亮終於伸出右手食指朝王鵬點了幾下，又拍了拍自己的前額，“對對對，記起來，是有這麼件事。呵呵，今晚又是一個人？”
“不是。”王鵬往同學們坐的地方一指，“和朋友們一起來的。要不要跟我一起過去坐坐？”
“不啦，謝謝！”姚啟亮客氣地拒絕。
“那你今天的酒錢算我頭上，咱們也算是禮尚往來。”王鵬笑說。
姚啟亮舉杯又說了聲謝謝，繼而又從口袋裡掏出一個皮質的名片夾，將其中一張全黑的名片遞給王鵬，“自我介紹一下，姚啟亮。”
王鵬接了名片與姚啟亮握了下手，算是正式認識，“王鵬，最近無業。”
姚啟亮的眉毛挑了挑，“呵呵，無業？有意思！”他隨即又說，“拿我這張名片，在這兒可以享受七折優惠，在雷迪森內部其他地方消費可以有八到九折不等的優惠。”
“呵，那我豈不是賺了？”王鵬揚了揚名片。
“不給我留個聯絡方式？”姚啟亮說話的時候，眼睛朝王鵬鼓起的褲兜呶呶嘴。
王鵬立刻笑道：“姚總眼尖啊！”他說著向酒保要了支筆，就在姚啟亮剛剛給他的名片背面寫上自己的手機號，然後遞給姚啟亮，“重新換一張吧。”
姚啟亮點頭與王鵬換了一張名片，二人笑著擺手道別。
說來也巧，一週後，王鵬傍晚一個人從黨校出來，想去附近找個飯館吃點清淡的飯菜，才到校門口就聽手機響，接起來是個陌生的聲音：“你好，王鵬是嗎？”
“我是王鵬，您哪位？”
“你向後轉就能看到我是誰了。”對方在電話裡輕笑出聲。
王鵬疑惑地轉過身，立刻看到站在不遠處樹蔭下的一男一女，握著手機的男人正用另一隻手向他揮舞著。
王鵬返回去走近些，認清是姚啟亮，立刻掛了手機笑問：“哎呀，這麼巧，姚總怎麼會在這裡？”
姚啟亮走上來與王鵬握手，又將跟他一起的白衣女子介紹給王鵬，“介紹一下，我表妹曾暮秋，黨校行政學院老師。”
“你好，曾老師！”王鵬連忙與曾暮秋握手。
曾暮秋抿嘴淺笑著回握王鵬的手，“我去聽過你在‘中青論壇’上的演講，很有見地，而且充滿**。”
“曾老師過獎了。”王鵬笑道。
“暮秋沒給你上過課，而且也才進黨校工作不久，你就不要老師老師叫她了，叫暮秋就是了。”姚啟亮在一旁說。
“那怎麼好意思？”王鵬忙說。
“沒關係的。”曾暮秋朱脣輕啟，“這樣自然一些。”
王鵬笑了一下沒再堅持。
姚啟亮朝四周看了一下問王鵬：“一個人去哪兒啊？”
“哦，食堂最近盡是大魚大肉，這大夏天的，我想出去找點清淡的吃。”王鵬說。
“那正好，我們也是去吃飯，一起吧！”姚啟亮不由分說，拖了王鵬就走。
打這以後，王鵬常常能在黨校碰上姚啟亮，並常常被姚啟亮拉了去打牙祭，曾暮秋自然也幾乎是場場不落。
時間一久，王鵬弄明白了也弄糊塗了，曾暮秋根本不是姚啟亮的什麼表妹，倆人的關係透著一股曖昧，像情人又不像情人，但又感覺不像紅顏知己，反正就是奇奇怪怪的。
不過，王鵬對曾暮秋印象不錯，為人斯文，說話有見解，思路敏捷卻從不搶人風頭，長得不算漂亮，但懂得打扮，舉手投足都讓人感覺很舒服。
青訓班結業的時候，大部分同學都有實際去處，唯獨王鵬還是掛在那裡，既回不了東江，也沒有新的單位，組織部給他的回話就是再等等，東江“1.12強拆事件”的結果就要出來了，到時候省委會有具體安排。
餘曉豐、姜朝平等人倒是常找機會來天水看他，但別人都有正事做，也不可能老在王鵬身邊晃悠，於是，姚啟亮這個自由支配時間的生意人，幾乎就整天與王鵬耗在一塊兒了。
姚啟亮很有分寸，帶著王鵬休閒也好，運動也罷，總會有那麼些時候讓王鵬埋單，並不是一包到底，這也是王鵬樂意與他交往的最大原因，他不希望有朝一日欠下這個生意人人情。
東子有一回到東江，和王鵬、姚啟亮一起吃飯、泡吧後，玩笑著對王鵬說了一句：“姚啟亮太不像生意人了。”
王鵬先是笑著認可，過後細細想來，反倒琢磨出另一種味道來，自那以後，他下意識開始與姚啟亮保持了一定距離，再沒有整天糊在一起。
02年8月下旬，王鵬在整整賦閒七個月後，獲知東江“1.12強拆事件”的調查結果出來了，剛剛當選東江市市長才半年的黃克明，因為嚴重瀆職被免去市委副書記、市委常委、市長，黨內作出嚴重警告處分，調往省文聯工作，原東江市委副書記、市委常委龍耀揚兼任市長。
王鵬打電話恭喜龍耀揚，龍耀揚直言，沒想到席書禮會向省委推薦他擔任市長，王鵬不得不在內心承認席書禮的確是一個政治高手，潘榮芳會選擇席書禮擔任東江市委書記，應該正是看到了席書禮在政治手段上高於王鵬的一面。
東江領導班子塵埃落定後第三天，也是8月的最後一個週五，王鵬接到韓水林的電話，讓他馬上到省委，江一山要與他談話。
那一刻，王鵬激動難抑。
儘管這七個月中，他與江一山接觸不少，但江一山非常沉得住氣，從頭到尾都沒有向他透露一絲半點未來的去向，王鵬自然更不敢貿然動問。
最令王鵬訝異的是，不但江一山對他的去向隻字不提，就連其他一直扶持他的領導們，也都是不露一點口風。
只有卓仕璋偶然露出過一點動靜，但也只是表示，王鵬的工作安排在省委內部一直有爭論，包括中組部也有不同的看法，造成了遲遲定不下來的尷尬狀況。
因而，當答案即將揭曉的那一刻，平靜了大半年的王鵬再也難掩內心的渴盼，那種想要到新崗位大幹一番的**，時不時衝擊著他的胸腔，引起一陣陣激盪的情緒。
他一路上，將整個運河省的廳級以上崗位幾乎都過濾了一遍，讓他遺憾的是，全省包括天水市下轄區在內的12個地級市，所有廳級崗位**之後都已全部人員到位，這似乎就意味著他未來五年不可能再出現在地方政壇上。
當王鵬踏進省委大院的時候，那種激動正因為他的這種判斷而一地退去，隨之而來的，是一股說不清道不明的酸澀。
帶著這種患得患失的心情，王鵬走到了韓水林辦公室的門口，韓水林像是聽著他腳步聲等候一般，快速地迎了過來。
“王市長來啦！”韓水林還是以王鵬過去的職務稱呼他，表情輕鬆而親切，“你稍等片刻，書記正和姜部長談工作，我去看看他們談完沒有。”
韓水林很快就轉了回來，領王鵬去了書記辦公室，與正走出來的姜鳳強打了個照面，還沒等王鵬開口打招呼，姜鳳強就拍拍他的肩膀說，“一會江書記和你談完後，直接來我辦公室。”
王鵬連忙答應後，進門朝站在辦公桌前向他招手的江一山喊了一聲：“書記！”