有兩個夥伴手頭缺錢花，於是他們向鄰居皮貨商預售一隻還未被打死的熊的皮。
他們起誓說，將馬上去把熊殺死，據稱這是一頭熊中之王，商人為此可發一筆大財，因為人們可將其做成兩件皮袍，以抵禦刺骨的嚴寒。
且這張熊皮的標價遠遠高於商人丹德諾給他羊群的標價，這當然是自己的一廂情願，而沒有考慮到是否打得到熊了。
兩人答應兩日之內交貨，在談妥了價錢後就開始進行搜捕獵物的工作。
當他倆看到這頭熊正朝他們奔來，嚇得如雷擊頂一般，（這樁買賣可算是泡了湯，合同恐怕也得作廢。
慶幸的是關於違約的罰款商人沒有提及。
）這時，一個夥伴爬上了樹梢，另一個則早就嚇得面如死灰，一身冰涼，他趕緊趴在地上屏住呼吸裝死，因為曾經在什麼地方聽人說過，熊不喜歡吃死人。
這頭熊見地上躺著一個人，不知是死還是活，於是把他翻過來掉過去擺弄一番，又用嘴去嗅這人的鼻息。
“這是一具屍體。”
熊說完就沒入了附近的森林中去了。
樹上的夥伴從樹上滑了下來，跑到裝死的夥伴身邊說，這真是個奇蹟，這一切不幸只不過是場虛驚。
“那麼，”他接著問，“熊皮怎麼交差？熊在你耳根子旁都說了些什麼？它離你是這麼的近，還用它的大熊掌把你翻過來轉過去的。”
“它對我說，千萬不能圖謀出售一張還沒有被打倒的熊的皮子。”