南疆蠻族尚武好戰，由來是越國朝堂的心頭大患，如今起兵作亂，造成殺戮無數，於民自然是罪孽深重，卻也正好給了當政者一個理由。
龐三河乃越國第二大將，在軍中聲威僅次於靜王世子嵇釋，仗義豪獷，粗中有細。貞秀太后派扶襄與其配合，彌其運籌不足，為得便是將蠻族連根拔起，永除後患。
“扶姑娘，我們當真要在阿薩草原與蠻族進行這場決戰？”
扶襄以硃筆在牆前地圖圈出一處方圓，道：“阿薩草原廣褒長闊，最適宜這場大戰不是麼？”
龐三河凝盯那處，面有彷徨。
“將軍有話請直說。”
“阿薩草原地勢平坦，毫無遮蔽，不利於設伏暗樁，蠻人體格高大，勇悍嗜血，如若單憑正面相逢，我軍兵士定然是要吃虧的。”作為主將，他也不願長人威風，無奈事實如此。
“所以才有了那張佈陣圖。”
龐三河眼仁陡亮，問：“扶姑娘是欲先以詐敗，而後誘敵深入？”
“對極了。”她回覆得極為肯定。
龐三河臉上仍有幾分遲疑，道：“本將軍已按扶姑娘的佈陣圖將人馬布置完畢，但願蠻族人能夠中計，莫白白費了扶姑娘精妙陣法及伏在那邊的我軍半數人馬。”
“將軍無須擔
心。”聲色清越，自信篤定。
議事完畢，扶襄歸帳，何嫂捧了碗涼草茶奉上。
“參贊大人，您操勞一天了，祛祛暑氣罷。”
她稱謝，掌心鬆開，卷握的圖紙擲在桌上，闔目倚在椅中，自胸中長吁了口氣出來：在龐三河面前，還真是應了一句俗語“打腫臉充胖子”吶。
“參贊大人可是有什麼煩心事？”
“何嫂去歇著罷。”
“……是，您也別太操勞，這女人家家的，還是保養身子要緊。”
聽聞腳步聲遠出帳外，她睜開眼，指間勾了一根細毫，掀了張空白的白麻紙，重作勾畫。
帳外，蟬鳴噪熱，急切而躁動，握戟值守的兵士耷首垂目，昏昏欲睡。夏風流動，帳簾輕曳。
當夜，醜正三刻，一聲號角，全營燈火大亮，馬聲嘶鳴，將上馬，兵操戈，雷厲出動。兵貴神速，三萬大軍馬不停蹄，足邁流星，飛奔百里，跨越阿薩草原，襲擊阿薩城。
阿薩城作為蠻族人最大的營寨，昔年曾是越國王室對蠻族族長的封賞，歸屬蠻族幾十年，自然歷經改建修繕。然而，當年越王在天恩浩蕩之餘，並未忘記非我族類的隱憂。阿薩城外，有三條通向城內的密道，這是扶襄在啟程之前由貞秀太后手中接來的祕密。
這密道，或許不足以成為攻陷阿薩城的法門，但擾亂城內視聽、迫敵出城不難，只消在城內幾處放幾把火，高喊‘王師平叛，賊人受死’，城外以攻城叫罵之聲響應，激怒易怒好戰的蠻族人即可。
毫無意外，蠻族人傾城出動，酷夏的暗夜下，阿薩草原灰飛煙滅，血肉堆疊，殺聲衝達九天雲霄。
一個時辰後，勝負漸現。
如龐三河所說，與蠻族人正面相逢，越國兵士很難佔到便宜。
“撤！”主將下令，副將揮旗，大軍邊打邊退。
蠻族人窮追未舍。
阿薩草原的東北方，是一處廢城舊址，中間遍生荒草葳蕤，有一人高深。夜間望去，是一爿形若鬼域的深幽廓影。
便在這片幽影說近未近、要遠不遠之際，追兵停止了追擊。
“愚蠢的北族人，你們一直在向東北邊撤，是想引咱們進你們的伏擊圈麼？你們將半數的人馬放在那邊，是想讓咱們全軍覆沒？哈哈哈……”
蠻族首領万俟挈一通連綿澎湃的仰天狂笑之後，道：“再過半盞茶，你們會聽到一聲又一聲像極了爆竹的聲響，當然，它不是爆竹，是我們蠻族人最擅長的小玩意兒，比你們北族人做出來的好用得多，它們會把你們的三萬兵士送上天！砰！砰！砰！哈哈……”
（本章完）