?5命運的相逢
你好嗎？
六年了，你變了嗎？是否已經成為真正的紳士？
我不得不承認，外面的世界並沒有想象中美好。威斯敏斯特教堂（WestminsterAbbey）沒有想象中華麗，泰晤士河（RiverThames）充滿了擁擠的人群……現在，我每天都在懷念莊園裡那片寧靜的湖泊。
我的上帝啊！我想回家了！
“為什麼不能帶我去？”伊麗莎站在宮殿的大廳裡，噘起嘴，大聲地質問。
六年了，她已經從可愛的小丫頭變成了美麗的淑女，淡紅色的法蘭絨（Flannel）長裙和漂亮的法國卷長髮，讓這個22歲的姑娘看起來亭亭玉立，就連臉頰上的幾顆雀斑也顯得那樣的可愛。只可惜，嬌縱的性子不曾改變。
“我說過了！我是受邀請去談公事，不為了玩樂！”塔威耐心地重複著說。
他今年已經24歲了，良好的生活環境讓他的身子像一下子抽高般，由原先的瘦小變得堅實而頎長。耀眼的金髮和翠綠的眼眸不曾改變，英俊得能讓惡魔尖叫，但歲月的洗禮讓他變得成熟。穿著米棕色的人字呢（Herringbone）三件式手工西裝，他已經是一位成熟的紳士，風度翩翩的模樣，備受年輕少女的喜愛。
“可是，你怎麼又能帶厄爾去？他能幫上什麼忙？”伊麗莎最不滿的就是這一點，明明厄爾是個十幾歲的孩子，他卻不嫌麻煩地帶著他去她嚮往已久的倫敦。
“不要這樣無理取鬧！”塔威皺起眉，對她這樣無休止的糾纏感到疲倦。
“你……”
“好了、好了，孩子們！不要再吵了！”從樓上走下來的李夫人笑呵呵地打斷他們的話，“現在時局很亂，漂亮的女孩子還是待在家裡的好！”
“真是的！你們總有理由來搪塞我！我最討厭你們了！”伊麗莎偏過頭去，賭氣地叫著跑開了。
“真是的，怎麼成了年還這麼不懂事？！”塔威對伊麗莎的任性實在是頭疼，這樣的性子哪家少爺敢上門來提親？
“呵呵……”站在一旁的李夫人“撲哧”地笑了出來。
“我做了什麼，讓您感到快樂嗎，夫人？”塔威帶著輕鬆的心情，笑著看這位總是機智又慈祥的女士，面對著她，他總能有愉快的心情。
“不、不……”李夫人搖搖頭，六年的時間讓她的臉上添了不少的皺紋，可她仍然是那樣美麗，“我只是覺得少爺也不過24歲的年齡，說這樣老氣的話，實在是不合適！”
“是嗎？不合適嗎？”塔威有些羞澀地微微紅了臉龐，然後搖搖頭，“大概在您的眼中，我還是個不懂事的小鬼頭吧？”
“怎麼會呢……塔威少爺，您現在就像老爺當年那般英氣逼人！”
“謝謝您的誇獎！”他玩笑似的彎下腰，做出受禮的姿勢。
六年的時間，讓他從一個空有其表的貧民街出來的窮小子，變成一個真正懂得貴族禮數的紳士，這其中的艱辛，也只有他自己知道。從最開始聽到沃提斯男爵遺囑時的震驚，到家族裡的不認同，他一點一點地戰勝被那些上流社會達官貴人們輕視、議論的難堪，還有那些數不清的調侃和嘲笑，所幸兒時的忍飢挨餓和在街頭廝混的經歷，讓他學會了忍耐和尊重別人。所以現在，無論在什麼地方，怎麼樣的場合，他都可以驕傲地揚起頭來。
“好了！快點出發吧！要是誤了火車，就很麻煩了！”李夫人從女傭的手裡接過深色的開米司（Cashmere）長大衣，為他穿好，“我親愛的，不要忘記還有人在等待著你。我請求你，親自去打聽打聽，她從小便喜歡那裡，三番兩次地要自己去那裡，我有預感，她就在那裡。拜託你……”
“請您放心，我會的！”他親吻夫人的臉頰，握著她的手，“我會找到她的，請相信我！”
“呦……快看看，多叫人感動的一幕啊！”和諧美好的氣氛被無禮地打斷，溫蒂夫人站在樓梯的轉角，冷冷地看著樓下發生的一切，“要出門，怎麼不通知我一下呢？好像我才是你的親生母親吧！”
“不，母親大人，我正準備請傭人上去告知呢！”塔威站直身子，有禮地回道。
“哼……是嗎？”溫蒂夫人悔不當初，早知如此，當年就應該不顧這個死小子的反對，將李玉珠趕走的。嘖……真是後患無窮，現如今，這個不知感恩的死小子倒是和她親近得很，她這個正牌的夫人卻乏人問津，簡直令她氣得發瘋，可是，現在也只有忍耐了，畢竟在這個家裡，她是沒有實權的。
“當然！我要動身去倫敦，具體回來的時間，我會用電話通知的。希望家裡一切安好，等我回來，還能是現在的樣子。”塔威說得很清楚，我不在的時候，請您不要有任何不當的行為。對於這個孕育他生命的婦人，他有的僅僅只是一丁點的感激。幾年來他越來越認清她的面目，自私而冷血、自大且從不正視自己的錯誤，時至今日，她仍然怨恨著所有人，詛咒著莊園裡的一切。塔威對她，從來很難掩飾自己的厭惡。如果上帝允許，他寧願自己的母親是李夫人這樣善良的人。
“哼……”迴應他的是一聲輕蔑的冷哼，溫蒂夫人根本不願意看到他們的快樂，轉身往她的房間走回去。
“哎……”塔威嘆了口氣，管理這個莊園，實在是一件困難的事情。
“好了，孩子！去吧！”李夫人溫和地說著，親手為他戴上帽子。
“請您保重，我會盡快回來的。”
“不要為我擔心，盼望您帶來好訊息！”
塔威對她點點頭，然後轉身離開。
“威威，這裡怎麼這麼多人？”厄爾拉著塔威的手，小大人一般皺著小小的眉頭，看著火車站廣場上擁擠的人群問道。
塔威也皺起了眉頭，火車站平時並沒有這麼多人啊！這是怎麼了？
“少爺，您先在這裡等一下，我到裡面去打聽一下！”馬伕看出他的心思，放下他們的行李，靈巧的身子往前面擠過去。厄爾感到有些無聊，百無聊賴地搖著塔威的手。不得已，塔威只有從隨身的皮箱裡拿出一本書遞給他。小傢伙很樂意地接過來，坐上大箱子，心滿意足地翻弄著。
塔威總是擔心厄爾的情況，在被他接到沃提斯莊園之前，厄爾曾經短暫地被人收養過。厄爾是一個內向不太喜歡說話的孩子，撒嬌的物件也只限於他和後來認識的李夫人，就連看著他長大的伊麗莎，都習慣地保持距離。他其實很聰明，記憶力更是超越常人的好，基本上可以說是過目不忘，長得也很秀氣，正是這些原因，當初才有一家百貨店的老闆收養了他。
看著他安靜看書的樣子，塔威嘆了口氣。厄爾不喜歡出門與人交流，他喜歡閱讀，可以一個人安安靜靜地在書房裡坐上一天。其實這讓他有些擔心，這也是他要帶著他去倫敦的原因，出來走走，也許會好一些，他這樣想。
“少爺、少爺！”他正想著，車伕跑了回來，喘著氣向他彙報，“是這樣的。最近的局勢不太穩定，地方軍隊在火車站口多加了一道關卡，盤問乘車人的去向。”
“這裡都是斯旺西當地的人，只是出門而已，在自己的國家，為什麼出入都要被檢查？這簡直是野蠻的控制！”塔威皺起眉，對於軍方這樣的行為感到十分的不滿。
“算了，少爺，別再說了！被人聽到了可不好！這裡都是軍方的人，他們可不想聽解釋！”車伕壓低聲音勸著。
“哼……簡直是……”
“少爺，你也知道，大陸那邊最近都不太平。自從德國那個新政權上臺，就不停地折騰，我聽說啊……”車伕忠實地轉述剛剛聽來的訊息，“我剛剛聽到前面的幾個軍官說，再這樣下去，可能就要打仗了！”
塔威沒有再說話，只是皺起眉頭，打仗？這可真是個糟糕的訊息！
在火車上晃了很久，到達倫敦的維多利亞（Victoria）火車站，下了車就看到巴尼特·勞斯（BarnettRolls）先生站在站臺上等候。要說這位巴尼特先生，他可是個有本事的人，出生在斯旺西卻在倫敦發家，做的是幫人牽線搭橋的事情。他已經去過好幾去莊園了，明白塔威有意想投資一些新的買賣，就給他介紹了幾家主人急於脫手的店面。多次邀請他到倫敦來看看，就算買賣談不成，散散心也好。他盛情難卻，卻也別有打算。
“噢，沃提斯先生，您好嗎？”巴尼特走上前，熱情地給他一個大大的擁抱。
“非常感謝您的邀請！”塔威十分喜歡他。
“噢，千萬別這麼說，是我的榮幸才對！”巴尼特說著，一輛時髦的汽車停在他們面前，“來來，先上車，我們離開這個嘈雜凌亂的環境再說吧！”
坐在汽車上，顯然要比馬車舒適得多。倫敦不愧是大城市，馬路上行駛的汽車要比馬車多得多，這是斯旺西沒法比的。可是，他並不喜歡這裡，他看著車窗外，這裡的空氣不好，瀰漫著一股嗆人的味道，天空看上去是灰色的，就像是壓在人的心頭，令人非常的不舒服。
車子又停了下來，等待幾個穿著軍裝的人檢查。
“這裡時常是這樣嗎？我是說常常有軍人在街上攔截檢查？”塔威皺眉問道。
“從前不是這樣的，就在這一段時間！”巴尼特嘆了口氣，有些無奈地攤開手，“你看看，街上盡是全副武裝的軍隊，最近實在是不太平，我的上帝，我可真怕打仗啊！”
“沒有人喜歡戰爭！”塔威看了看走過去的一隊士兵，看來傳聞沒有錯，也許，真的是要打仗了！
“算了算了，不要管這些了。不管怎麼樣，生活還是要繼續的！”巴尼特先生不改開朗樂觀的本性，“先說說，您想要到哪裡去，先休息呢？還是想要去什麼地方？”
“我們並不累，不著急休息。如果條件允許，我們先去看看店鋪也未嘗不可！”塔威不想浪費時間，除了生意以外，他還有別的事情。
“哈哈……好！”巴尼特爽朗地大笑，“年紀輕輕就懂得抓緊機會，我實在是太欣賞了！我們先去服飾店看看吧！在旅館的沿途，非常出色的地段，絕對是我強力推薦的首選！”
車子只開了一會，就停在了路邊。下了車，是一家很顯眼的店鋪，名字叫做GREENSLEEVES（綠袖子）。
“這家店是我一個老朋友的，幾年前他的獨子出了車禍，只留下一個小孫女，店都是幾個女兒在管，實在是有些應付不來，他就想賣掉幾家……”
綠袖子……塔威在心中仔細地咀嚼這個名字，心裡“咚咚”地跳，他走進去，卻有些心不在焉，沒有認真地聽巴尼特的介紹。
巴尼特要帶他去見經理，他沒有意見，厄爾此時拉了拉他的衣襬，“我可以留在這裡看嗎？”
他笑了一下，“不要隨便亂跑，好嗎？”
厄爾點點頭，他便由他自己去了。
塔威進去五分鐘後，厄爾坐在椅子上，實在有些無聊。這家店裡有著許多華麗的衣服和帽子，有的他見也沒有見過，他忍不住好奇，走到一個假人的前面。猶豫了好久，實在是禁不住**，偷偷地伸出手去摸那件看起來閃閃發亮的衣服。
一個十多歲的小孩子，有些好奇心其實也正常，可就在這時，身後傳來了清脆的女聲：“小紳士，這些東西是不可以隨便亂動的。”
厄爾嚇了一大跳，心裡有些害怕，飛快地放手，轉過身低著頭，囁嚅地說：“對不起，我不是有意的！”
“沒關係，你……”穿著服務員制服的女人聲音一下子斷了。
他抬起頭，對著那雙墨黑的眼睛，露出了驚訝的神情。但是很快的，他便鎮定了下來，彎下腰，做出紳士的敬禮，“您好嗎？戴文小姐！”
“厄爾，出了什麼事情嗎？”正巧在此時，塔威從裡面走了出來，看到他在和背對他的女人說話，就快步走了過來。
三個人一打照面，全都愣住了。
這可真是奇妙的相逢，也許冥冥之中，上帝早就有了安排。