處理了莫成功之後，中江縣的幹部群眾中關於書記與縣長矛盾升級的謠言很多，版本很多。
有人說，楊書記心胸狹窄，容不下馬一鳴了！又有人說，兩人在常委會上都拍起桌子了；還有人說，楊書記已經在地委面前奏了馬一鳴的本，而馬一鳴不甘示弱，跑到省委告了楊書記的狀。
這些謠言對楊書記的形象當然是一個不良的影響，張明對此憂心忡忡。他知道楊書記對馬一鳴有了成見，兩人現在是面和心不和，直接對他說這些恐怕沒什麼用。雖然楊書記很相信自己，但自己也不能動不動對領導指手畫腳。領導需要你時你可以當軍師，但平時不能好為人師。
既然不能正面突破，他決定從外圍開始發動進攻。
他找到董心蘭，和她商談這個問題。
董心賴：“看你，比我都關心他！”
張明說：“關心他就是間接地關心你！夫貴妻榮嘛！”
董心賴：“不會僅僅這麼簡單吧？”
“當然，關心他也是關心我自己！他升官了，我這當祕書的自然也能沾光！他倒臺了，我們也會倒黴！”
“我欣賞你的坦率！看來我們有著共同的利益啊！”
“有著共同利益的人才會成為真正的朋友！”
“閒話少說，你直接說，應該怎麼辦？”
張明的主意是“夫人外交“與”祕書外交“相結合。他說：“一個好的夫人，和一個好的祕書，等於一個好乾部！楊書記是你我都必須要抱的大樹，我們要想辦法讓他根深葉茂！”
張明約縣長的祕書成知危吃飯，開始了他的祕書外交。
成知危剛開始對張明是很有戒備心的。他當然知道書記與縣長的矛盾，所以對張明和他套近乎有一種本能的牴觸。平時雖然都是黨的幹部，但各為其主的意思很明顯。平時見面只是點點頭，打打招呼的，從來不曾多談與深談。張明突然變得這麼熱情，成知危一時不明白他打的是什麼主意。
張明當然知道他在想什麼，笑著說：“成兄，最近有沒有聽到一些關於兩個老闆的傳聞？”不知從什麼時候起,大傢俬下里開始稱呼主要領導為老闆了.