曹校長不在。聽守門的老頭說，他去田裡幹活去了。曹校長是半邊戶，老婆種著幾畝田，一有空老曹就必須去幫上一把。
張明意識到這是一個取悅校長的好機會，只花力氣不花錢，卻能收到比錢更好的效果。
他遞上一跟煙，和老頭閒聊起來。他裝作無意的問到了曹校長家農田的大致方向後就離開了。
之所以不直接問，是因為這種討好上級的事最好不要讓別人知道。
曹校長正在水田裡彎著腰同老伴扯著秧草，這副圖景很容易讓人想起“鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”這首詩。這幅圖畫很讓張明警覺，感覺到如果自己不爭氣，自己將來就可能也成為這幅畫中的主角。不可不慎啊！
張明脫下鞋子，挽起袖子和褲腿，走下水田，深一腳淺一腳的走到了曹校長身邊，喊了聲曹校長，又和曹校長的老伴打了招呼，就幫著扯了起來。
曹校長認出了他，說“小張！怎麼好意思叫你幹這種累活？你來是為了工作的事吧？走，我們到學校去談。”
張明說：“沒關係的！曹校長！我也是農村娃出身。這點活不算什麼！我們一邊幹一邊談，兩不耽誤。您放心，我不會把秧苗扯掉的。”
曹校長見他說的誠懇，再加上活兒也幹得差不多了，便不再客套了。
張明說：“曹校長，我今天來是想您報到的。請您安排我的工作”
“不急不急！還有大幾天呢！在家多休息幾天，今後有的是事你幹，學校需要你這樣的年輕人哪！”曹校長工作30多年了，見多了偷懶耍滑的人，這個年輕人如此勤快，讓他感覺到很難得。
“是這樣，曹校長。初三畢業班的升學質量關係到學校的生存與聲譽。您把這樣的重任交給我這樣一個初出茅廬的人，讓我有一種“受任於敗軍之際，奉命於危難之間”的感覺。我覺得我們年輕人空有一番熱情是不夠的，還必須有踏實的行動，只有這樣才能不辱使命。因此我想提前上班。”