第170章
如英與如玉聽了小丫頭望晴轉述的“鬼故事”, 都是變了臉色, 知道這並不是什麼大戶人家裡傳的八卦, 也不是什麼危言聳聽, 這擺明了是姨母託詞“傳聞”、“故事”, 用這種方式出言恫嚇。
在室女婚聘由父母做主, 若是姐妹倆行事不如安佳氏的意, 將來若是姻緣不諧，自己孃家這邊一點助力都無，這倒也罷了, 但若真是像望晴所轉述的，為一個“莫須有”的罪名，連命都丟了, 豈不冤死？
如英想了想, 對望晴說：“這件事，不是你這樣的小姑娘家能隨隨便便掛在口上的, 回頭要是被人捉住了錯, 我也救不得你！”
望晴一嚇, 吐吐舌頭：“這事兒這麼嚇人, 好小姐, 我再也不說了。”她衝如英如玉兩個蹲了蹲, 往後退去，卻被如玉叫住，對她說：“你找個機會, 回去說與金嬤嬤知道, 就說她說的這樁‘故事’，已經一字不落，都說與我們兩人知道了。”
望晴應下出去，如玉與如英才稍稍舒了口氣，兩人對視一眼，只見彼此眼中都現出恐懼。雙胞胎心意相通，都是向對方伸出手，彼此一握，只覺得觸手冰冷，與自己一樣。
“姐姐，真的要這樣……麼？”如英低著頭。她指的“這樣”，便是讓望晴再去給那邊回話，表示那邊的意思二人已經完全“知道了”。
如玉無奈地說：“不這樣又能如何？你難道還沒看清風向嗎，如今父親一向聽她的話，老太太也被她哄得極好。你我若是真的違拗她的意思，還真能從她手下討得了好去嗎？”
兩人將賬冊一起送去老太太那裡，事先根本沒有知會過安佳氏，顯然就是因為這件事，不合繼母的意，所以安佳氏才會命金嬤嬤這樣變著法兒來敲打她們。
“人在屋簷下，不得不低頭。好些事兒，單憑我們自己，實在沒法兒左右，只能等著。”如玉見如英神色間頗為黯然，忍不住低聲勸道，“待到你我有朝一日能離開這裡了，恐怕才能好些。”
如英依舊皺著眉，肅容道：“可姐姐沒聽那邊的意思，不就是擺明了要借婚姻大事擺佈我們嗎？我們難道就這樣平白受人擺佈，一聲也不能吭？”
如玉望著妹妹，不說話，靜靜地觀察這個妹子。
這段時間裡，府裡又是治喪，又是守孝，如英和其餘人一樣，都是清減了不少，以前時常掛在嘴上那等幼稚言語少了很多，只是偶爾還會犯渾，比如眼下：婚姻大事，父母之命媒妁之言，女子受人擺佈，天經地義。
如玉忍不住想：自從被宮裡撂了牌子，看得出來，如英嘴上不說，心裡到底還是受了些影響。當初如英原本有借選秀的機會，一朝飛上枝頭，掙開家裡族裡的影響，將來若是有幸，再回家中的時候，已經份屬君臣，即便是生父繼母，都要向她行禮的。
如英當初還口口聲聲不屑被旁人挑選相看，如今這被人挑選的機會都沒有了，只能乖乖地受人擺佈，也不曉得如英悔是不悔。如玉想起舊事，想起她們姐妹的命運始終綁在一處，一個落選，另一個便也同樣被撂牌子……可這也怪不得誰，只能說是造化使然。如玉心裡便又是一樣的黯然。
於是她坐到如英身邊，伸出手拍拍妹妹的手背，柔聲說：“將來怎樣，你我究竟何去何從，終究是未知。如今既出了這樣的事兒，少不得我們兩姐妹要站在一處，彼此支援。英姐兒，你聽我一句，我知你心裡存了好些與旁人不一樣的心思，可眼前這世道就是這樣，由不得你任性。”
她真誠地說：“以後的事，也都由咱們姐妹一點點商量著來，好不好？”
如英望著姐姐，雙眉一斂，原本待要說些什麼，可是望著如玉眼中的祈求，終於點了頭，說：“姐姐你說什麼呢？如英以後……凡事都會聽姐姐的。”
如英知道如玉說得對，她近來也經過了好些事兒，尤其是老尚書府這樁承嗣的糾紛，她明白世情遠非想象中的那樣簡單，也明白其實有時候自己根本沒有選擇的餘地和機會。
如英一向知道姐姐和婉柔順，行事也多是順勢而行，順應她人之命，目的則是保全自身。此刻一旦點頭答應了親姐的請求，如英便知自己與過去不同了，到底是低了頭，妥了協，拋卻以前那些不經的念頭，回頭來審視自己“應當”過的這種日子。
如玉對妹妹的答覆很滿意，長舒了一口氣，對如英說：“等六姑母與七姑母歸寧的時候，我們也得向她們二位提一提，得想個法子……”
正月初六，多是出嫁女歸寧的日子，女眷至此方能在各家之間走動做客。
這天丹濟早早將迎春和兩個姊妹一起送至榮國府。榮府女眷有些日子沒見過迎春，一起喜氣洋洋地迎至垂花門，將迎春和兩位大姑子小姑子一起迎進去。
丹濟是肅親王一脈，但因是旁支，所以家世不顯。丹濟的姐妹丹菁和丹蓉身份上都是宗室格格，但是自小家境平平，沒見過榮府這等富貴，一進了府，就覺得自己兩隻眼睛都不夠看了，待見到賈府裡幾位姑娘，薛、史、探、惜幾位，丹菁丹蓉又有些自慚形穢。好在賈府幾位姑娘待人得體大方，再有鳳姐兒慣會哄著人說話，插科打諢，逗得人笑了一陣又一陣，丹菁丹蓉才覺得好些，開始自如起來。
少時有人來報，說是平郡王福晉過府來了。
平郡王福晉歸寧是件大事，榮府原該有些準備的。可是元春在平郡王府那裡瑣事極多，有時就是一時興起，過府坐一坐，因此並不事先遣人通知。剛開始時賈母與王夫人還會一驚一乍的，後來這樣的次數多了，也就見怪不怪了。
然而丹菁與丹蓉兩個卻當真是驚訝不已。她們雖是宗室，但也不是有這個福氣，總是能見到郡王福晉、親王福晉什麼的，就如同一宗的顯親王福晉，她們見到都要行禮，可能行禮的時候人家就從她們面前略過去了。
元春卻很和藹，抬手免了這兩位的禮，只說“都是親戚”。
於是眾人都坐在一處說話。丹蓉被寶釵她們幾個小姐妹請了去，一起談談說說，頗為快意。丹菁則和元春她們坐在一處。
元春這次過來，是聽說二姑奶奶回府了，惦記著迎春嫁了丹濟之後過得好不好，便過來看看。此刻她坐在迎春身邊，眼光卻直望丹菁那邊溜過去。
丹菁不好意思了，老老實實地問：“福晉是看我哪裡收拾得不妥當嗎？”
元春笑笑，說：“也沒有，就是看著大姑奶奶戴著的這枚累金鳳格外眼熟，倒有些像是當日我送二妹妹的添妝，一時好奇，就多看了兩眼。”
丹菁一想，心裡陡然一驚。
她今日頭上戴著的累金鳳，還真是迎春的東西。早先迎春嫁過來不久，她帶著丹蓉去迎春那兒做耍，就一人討了一件喜歡的首飾回來。她原本想著今日到國公府走親戚，這首飾穿戴上不能教旁人比過去，因此特為戴了這隻累金鳳出來，哪裡能想到這竟是平郡王福晉贈的添妝？
丹菁趕忙滿臉堆笑，說：“正是弟妹體恤，臨出門之前借我戴的。”她趕緊回頭望著迎春，給迎春遞了個眼色：“是不是？”
迎春從來不駁這個大姑子的任何話，只低著頭輕輕地“嗯”了一聲。
元春登時笑：“看起來大姑奶奶和我家二妹妹的喜好真是差不多，也是，這年節的時候戴這累金鳳便顯得格外精神。二妹妹，難怪你當日告訴我說，你最喜歡這件。”
迎春：……有這事兒？
丹菁一下子會意，雙手一拍笑道：“原來這也是弟妹心愛的物件兒，瞧瞧我，這真是奪人所愛了。是姐姐的不是，一會兒回家就還你！”
元春頓時舒開眉頭，衝丹菁笑笑，似乎這事兒就揭了過去。可少時她卻藉口要去與王夫人說兩句體己話，讓鳳姐陪她。兩人便一起轉去了榮禧堂內堂。
少時鳳姐兒又轉出來，笑嘻嘻地衝迎春招手，道：“二姑奶奶，老太太請你去！”
她將迎春一推，自己則留下來陪著丹菁。丹菁哪裡說得過千伶百俐的鳳姐兒，只得坐著聽鳳姐說話。
而迎春進了內堂，卻見元春坐在炕桌旁邊，手裡捧著一盞茶。
迎春尚自奇怪：“大姐姐，老太太呢？”
“我的好二姑奶奶，”元春見了迎春這副一棍子下去都打不出來聲兒的模樣，忍不住又是氣，又是心疼，“你說說看，這好生生的累金鳳，怎麼就跑你那個大姑子頭上去了？若說是你體恤小姑，贈給丹蓉那孩子，也就罷了。如今竟是你那個大姑蹬鼻子上臉，討你的嫁妝首飾，你說說看，這究竟是怎麼回事？”
迎春哪裡說得出來，憋了半晌才道：“大姐姐，那邊大姑……她開口要，妹妹實在是拉不下面子，不好不給。”
元春氣不打一處：“問你要你就給啊！”
迎春低頭沉默，元春繼續補一句：“是不是今日我不開口，你那個大姑子就壓根兒沒提過這個‘還’字？”
迎春繼續沉默，元春頓時絕倒：“還真是這樣的？”
她實在是恨鐵不成鋼，當即加重了語氣：“要知道，女兒家嫁了出去，在夫家多數時候還是得靠著自己，光靠孃家撐腰自然不成，孃家人又沒法兒一天到晚在你跟前盯著，最後還是得靠你自己立起來。”
迎春不出聲，但是聽了堂姐的話，到底還是點了點頭。
元春就又說：“丹濟對你可好？”
還未等迎春回答，元春已經開口：“若是丹濟那個小子敢對你半點兒不好，回頭就讓平郡王出面，敲打敲打他去！”
迎春一聽，趕緊搖頭，說：“大姐姐，別……”
這麼一緊張之後，迎春見到姐姐似笑非笑地望著自己，一下子省過來，“騰”的一下就紅了臉。
元春又道：“論理，丹濟家是一門好親，且本是為旁人留下的，只因為那頭出了些狀況，所以才落到你頭上的。那個小子日後前途不錯，你既要治得住他，又要籠絡住他。你們都還年輕，慢慢相處起來，你就明白姐姐的意思了。”
迎春不知內情，見元春這麼說，是應了不讓平郡王出面找丹濟麻煩，已經面露笑容，趕緊點頭應下。
元春卻望著迎春直嘆氣。她知道丹濟這門親事，是一樁面上不顯，內裡實惠的親事，原本是給十三福晉的侄女留的，後來因為老尚書馬爾漢故去，姐妹倆一起守孝，丹濟年紀又擺在那裡，不好再拖。又因為當日她曾與十三福晉一起求到德妃宜妃面前，所以這樁指婚才落到了迎春頭上。
不管怎樣，這樁指婚，都比任由迎春落選，由她那個糊塗老爹瞎安排來得好。
如今看來，丹濟家裡人口簡單，丹濟前途可見，確實是一門好親。唯獨有個嘴碎又貪財的大姑子比較麻煩。
可若是迎春連這大姑子都搞不定，甚至要孃家人出面幫她擺平，那……
元春揉揉眉心，想起府裡其他幾個姑娘，心想：都是老太太教出來的，怎麼二妹妹偏就是這個性子？
她事務繁忙，指點過迎春幾句之後，便匆匆去見過老太太和邢王二位夫人，隨即告辭回王府去。
迎春則與丹菁丹蓉這一對大小姑子，在榮府用了中晌飯，才一起回去。
丹菁回到丹濟家中，將頭上戴著的累金鳳一摘，拋到迎春手中，皺皺鼻子說：“給你，又不是什麼了不得的物事！”
她隨即湊到迎春身邊，壓低聲音問：“聽說，你那一房的哥哥嫂嫂，就是城裡織金所的大東家，是真的嗎？”