“但是什麼？”見夕月這樣說，蘭芷耐不住性子，忙是問道。
夕月幽幽地拿出一張紅紙，蘭芷不解其意，只拿過來看，上面寫著：道光十五年十月初十日。“這是什麼？”蘭芷拿著紅紙，不解其意。
夕月見其疑惑，只道：“我也不知道，只是從趙婆子的枕衾下翻出的生辰八字，我是道光十四年生的，那個人應該和我差不多年歲。紅紙記下生辰八字必然有其原因，而紅紙上的這個叉叉，擺明了與其有仇，寓意不得好死。”
蘭芷終於想起，這不是杏貞的生辰八字嗎？趙婆子和杏貞會有怎樣的仇恨？
不行，她一定要查清楚，這件事越來越詭異了。她既下定決心，只囑咐夕月絕對不要說出去，而夕月確實是個不愛多事的人，應下來。
再說正揚這邊，惠徵聞得正揚沾染了這樣的孽疾，心裡憤懣，怒不可遏之下，決心將正揚掃地出門。他陰沉著臉不發一言，而杏貞此刻也全無說服自己阿瑪的辦法。
趙靈如攔在惠徵面前，帶著哭腔道：“不能，萬萬不能，若是他除名葉赫那拉的家譜，我該何去何從呢？”
她的哭哭啼啼此刻已經沒有任何作用了，而惠徵心意已決。
聞言的富察氏急急忙忙趕了過來，勸阻道：“老爺還請三思，正揚畢竟是葉赫那拉的長子，老爺不能一時意氣。”富察氏在這個家裡本就沒什麼分量，雖然被秀珠打壓著，對正揚並無半分好感，可是這樣大的事情，聽到也不免阻止。
她要說話，還不如不說，惠徵對這個正房妻子沒有半分感情，連帶著期間恩恩怨怨的爭端，有時候心裡還有所厭惡。富察氏是個蠢鈍的女人，從不清楚自己的分量。她的話自然沒有用。
正揚的禍事確實做得過了，否則惠徵也不會如此決絕。葉赫那拉一族雖不復當年鼎盛，卻不願傳出一點點流言蜚語。況且文人自古多是清高，惠徵偏偏隸屬其一。
道光二十九年年末，葉赫那拉正揚除名葉赫那拉宗譜，從此歷史上沒有該人記載。
至於正揚是死是活，也還要和各位讀者賣個關子，惠徵只是拋棄了這個不忠不孝的兒子，而我們所知道的只是正揚患了花柳病，至於能不能活過，還是全看自己的造化了。
兩月後，玉湘產子，惠徵喜極，這個孩子給了他前所未有的安慰。取名桂祥。而這個桂祥，給葉赫那拉一族帶來的恥辱感，也許更甚正揚，當然這些自是後話，彼時的桂祥還是個嗷嗷待哺的小嬰兒，生於人丁單薄的府邸，受盡萬千寵愛。
杏貞親眼見自己的哥哥長大，沉淪。也是受著極好的教育，卻不思進取，任性肆意，故而對這個弟弟多了幾分眷顧。他是葉赫那拉唯一的男丁，再也不能重蹈覆轍。而且杏貞知道，除卻這個孩子，葉赫那拉應該絕後了。
玉湘給惠徵下藥的事情，牽扯太多，杏貞不忍老父再受打擊，生生將其壓了下去。但是惠徵的生育能力，也應該隨著這件事的不了了之了結了。
道光三十年，惠徵調任徽州道臺，不同於上一次去徽州公幹，此次述職，乃是長期。自古官員述職，除卻邊疆地帶，一般都是舉家搬遷，而此次調任道臺的事情塵埃落定之後，惠徵便叫了家裡人一起商榷，究竟是走是留。畢竟一大家子人，著實麻煩。
由著玉湘家裡人本就在徽州，聞言極為歡喜，只道：“若是老爺真要去惠徵，我自然是要跟著去的，畢竟哥哥還在那裡，若是如此，反倒是能夠兄妹團員了。桂祥這樣小，離不開我，自然要帶在身邊。”
惠徵頷首，道：“那是自然，只是這一去，也不知道何年何月回來。這一大家子，也許一輩子都要去那裡了。我這個道臺封的並不是時候，吏部的那些人乾的勾當我不參與，他們以我為嫌，生生要打發了我走，上回沒趕成，這次卻落實了。面上升了一品，可是卻…呵呵。”
惠徵乾笑了兩聲，多半是無奈的自嘲。官場沉浮多年，這樣的事情早已經看慣習慣，不甘心？又如何？
杏貞聽後，只道：“葉赫那拉是一家人，既然阿瑪這次去徽州已經是事實，我們也不可分居兩路，否則怎麼成家？這裡的老宅子留著，放幾個下人打掃，有些人北京城有親人，就不要跟去了，其餘的與我們一同南下吧。”
富察氏不願同行，始終不說話，直到惠徵問起，才支支吾吾說自己沒意見。
婉貞還小，本就倚在玉湘身邊逗著桂祥，還樂呵呵道：“姨娘，為什麼弟弟還這樣小？我小的時候也是這樣小嗎？”
富察氏喜怒形於色，只冷道：“誰小時候都是這樣的，你什麼年歲，還問這樣的問題。還不過來，免得吵了姨娘。”
婉貞聽後怏怏無趣，只呆呆拖著鞋子慢慢挪步到了杏貞身邊。惠徵瞥了一眼富察氏，又問夕月意見。
夕月淡淡一笑：“老爺去哪裡，我便跟去哪裡。就像小姐說的，一家人也不願分開。我本就無依無靠，府裡頭就是我唯一的家。”
這話說的懇切，惠徵很滿意。
此刻自然是沒有蘭芷說話的份兒，自己自然是跟著杏貞，杏貞去哪裡，自己跟去哪裡。可杏貞卻不願委屈蘭芷，就猜蘭芷心裡打著小鼓兒的時候，轉身問她：“你願意去徽州嗎？”
蘭芷有些受寵若驚的感覺，忙道：“我自然願意。”
惠徵道：“眼下並不太平，南方地區時不時冒出些許農民起義，一樁樁一件件的，此起彼伏，大清如今國運漸衰，唯有京城算最為太平。若是我們離京，生活狀況也許是不如現在的，大家心裡也應當有數。”
杏貞聽後，頷首道：“無論去哪裡，一家人在一起就是家。否則榮華富貴，也不過是過眼雲煙。況且京都也乃是非之地，如今不太平的地方太多了，若是阿瑪到了那裡，能造福一方，更是一樁好事。吏部的差事左右不過是個閒職，阿瑪還不如離開這些是非之地。”
玉湘聽後也微微動容，道：“所言極是。”
大夥已然合計後，決定不日便動身上路。偌大的葉赫那拉府大門，就在道光三十年正月裡緩緩關閉。
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