蓮英默然不做聲，頓了頓，才道：“主子都是小心謹慎的，怎麼今兒個說起這樣的話來了。若是有心人聽去，還不知道要做什麼文章呢。”
蘭芷這才搖頭笑道：“原是我糊塗了。她頓了頓，才緩緩啟脣：“早上備下了什麼吃的，這會子肚子倒是有些餓了。”
蓮英面色卻不好看，只低眉道：“主子昨兒個夜裡沒吃什麼東西，如今又是這樣忙活，自然是餓了的，也不好好照顧著自己。”
這樣嗔怪的話，不過是因為內心實實在在的關心，蘭芷不在意蓮英語氣中的責備，只是一笑。
正此時候，卻聽見外頭一個生面孔的小太監匆匆忙忙跑了來，小太監自稱有很重要的事情和蘭芷稟告，外頭的李玉見他那樣著急，心生疑惑，忙入內室請了蘭芷的意思，只躬身道：“貴妃娘娘，外頭有個小太監來稟告，說是要見貴妃娘娘。”
蘭芷亦是有些詫異，也不知道來人是什麼目的，只吩咐道：“叫進來問問話吧。”
李玉一聽，頷首應下，這才起身去喚了那小太監進來。小太監見了蘭芷，十分欣喜，這才緩緩下拜道：“奴才給貴妃娘娘請安，貴妃娘娘吉祥。”
蘭芷見了，微微一抬手臂，只問道：“你是何人？為何這樣著急了來見我？”
那小太監忙弓著身子回答道：“啟稟貴妃主子，奴才是蕊貴人身邊的小慶子，奉了我家主子的命令，來請娘娘施加援手，其實是來求娘娘救命的。”
蘭芷聽他這樣說來，更是疑惑，如今心蕊似乎沒有什麼大難事，在宮裡頭雖然是不得寵，卻也不至於如此。她頓了頓，方才道：“你起來，慢慢和本宮說，究竟發生了什麼事兒，要你如此。既然是來找本宮幫助，為何不自己過來，要叫了你呢？”
小慶子嘆了口氣，佯裝抹淚，只道：“貴妃娘娘，我家主子性子倔強，若不是到了絕路，怎麼好意思來和娘娘張這個口呢。小慶子其實……其實是也是揹著我家主子來的，她生著病，還不肯就醫，奴才們勸了好多次，實在是沒法子了。”
蘭芷聽後微微皺眉，只道：“好好的，生了什麼病？怎的還諱疾忌醫呢？”
小慶子亦是著急，只得道：“前些時候，皇上罷免了我家主子的阿瑪沈坤沈老爺的官職，我家主子知道之後一直鬱鬱寡歡，這才鬱悶得生了病，又實在是使不上力氣，只得天天在宮裡頭瞎著急。奴才們見了亦是於心不忍，昨兒個又聽聞皇上已經下了旨，說是下了這個月二十斬首示眾的命令。”
蘭芷聞言微微訝異，她自然是知道弈寧前些日子嚴懲了一批與洋人主和的官員，未曾想沈坤也被捲入了進去，她不知道沈坤為人如何，亦不知道犯了什麼罪責竟然被下了斬首的命令，小慶子所言若是真的，那此刻的心蕊定然是茶飯不思了，念及自己之前因為阿瑪惠徵之事曾經不惜去求成韻，知道這樣的事情對於子女而言，只能看著卻不能做什麼，該是多大的痛苦。
她頓了頓，抬手示意小慶子起身，這才緩緩道：“你先起來，和本宮好好說話。”
“是。”小慶子感激，忙抬眸道：“貴妃娘娘，我家主子性子倔強，又怕這件事牽連太多，故而也不敢盲目來求了娘娘的恩典。只是小慶子實在著急，雖然不明所以，也大著膽子來求一求娘娘了。蕊主子在宮裡頭相交的妃嬪甚少，奴才慌亂，也不知道該向誰求助，只得冒昧來打擾了主子，主子娘娘在皇上面前說得上話，興許能幫一幫。”
蘭芷聽了微微咬脣，只緘默不作聲，頓了頓，才緩緩道“嗯，這事兒本宮記下了，你先去回話吧，本宮換了衣服就去看看你家主子。”
蘭芷淡淡啟脣，打發了小慶子回去。
小慶子聽後千恩萬謝，不甚感激，這才緩緩下拜退了出去。
蘭芷見其前腳剛走，忙吩咐李玉道：“李玉，你且去跟著小慶子，看他去了哪裡，記住千萬不許聲張了，也別被人發現了端倪。”
李玉不明蘭芷此意，忙頷首應下了她的話，尾隨著小慶子出去。
子豫見狀，疑惑問道：“主子這是……”
蘭芷頓了頓，緩緩啟脣：“但願是本宮想多了，這是這小慶子，無論怎麼看，都不像是心蕊身邊的人，若然是，怎的說出了心蕊在宮裡頭相交的妃嬪甚少，他也不知道該向誰求助，只得冒昧來打擾了我這樣的話來，心蕊與我平素走動雖然不多，但是近身伺候的人都知道，本宮與她感情深厚，怎來冒昧打擾一說呢？若然不是近身伺候的，怎會如此關心自己的主子？”
蓮英在一旁，忙接過蘭芷的話，只道：“奴才也覺察出了幾分不正常，這小太監眼生的很，言語之間像是頭一回來長春宮，膽膽怯怯的，卻對咱們熟門熟路，知道哪個是李玉，哪個是蓮英，進門了還問了好，可不是別有用心嗎？況且這言語間雖然滿是關切之情，奴才卻感覺不到其中的誠懇之意。”
子豫頷首，忙道：“還是主子和蓮英心思細膩一些，不過是不是真的，主子只要一問蕊貴人不就行了嗎？”
蘭芷頓了頓，方緩緩啟脣，只淡淡道：“先別輕舉妄動，咱們姑且看看就是了。”
蓮英再道：“主子說的是，這事兒還是先緩緩吧，無論事情真假，一個小太監冒然代替自己的主子來求助，總是有些蹊蹺的，不如奴才去景陽宮問問，打聽下情況吧。”
蘭芷頷首，允了蓮英的話，兀自陷入了思索之中，倒是連早點也吃不下，只是略微食用了些許。
過了不久，李玉便已經匆匆而來，面露驚恐，得知蘭芷在內室休息，忙入內稟告。
蘭芷見其如此，這才問道：“怎麼了，你怎麼這麼快就回來了？這小慶子有問題？”
李玉頓了頓，擦了擦額前的汗珠，只道：“啟稟主子，奴才跟著小慶子，一路回去，竟然沒有去景陽宮，而是入了乾清宮，奴才覺得蹊蹺，卻也不敢貿然跟進去，便只得來稟告了。”
“乾清宮？”蘭芷重複呢喃了李玉的話，眉心微微鎖著。
李玉頷首，再道：“也不知道這小慶子是什麼來歷，一般的奴才可不能這樣隨意出入了乾清宮，皇上脾氣不好，也不喜歡有些生分的人衝撞了。”
蘭芷聽了沉默不語，只是微微咬脣，這沉重的心思在眉心深深擰成了一個結。這小慶子……難道是弈寧派來的？此舉又是有何深意？
正此時候，蓮英也匆匆從景陽宮回來了，見李玉也在，這才道：“主子，奴才去景陽宮打聽了，蕊貴人的確因為父親入獄之事而傷神，只是這小慶子，確如主子所想，並不是景陽宮的人。”
蘭芷失笑，頓了頓，才緩緩道：“看來皇上終究是不信任我，想要試我一試。”
李玉不明所以，忙問道：“主子這話是什麼意思，這小慶子是皇上派來的？皇上好端端的為何要派來小太監試探主子呢？”
蘭芷苦澀一笑，只得嘆氣道：“皇上這些日子把持朝政大權，只將一些瑣碎事情交由我處理，雖然近幾天又懶怠了些許，卻和舊時大有不同。想來皇上處理政事的時候，亦是感覺到力不從心了吧。本宮替皇上把持朝政有些日子，雖然事事循規蹈矩，有的事情之上，卻還是逾越了。”
蓮英聰明，明白蘭芷言下之意，只道：“主子的意思是，皇上知道主子和蕊貴人交好，藉由這件事試探主子是否有心干政?”
蘭芷驟然感覺到內心淒涼，只悽然道：“大抵是如此了，否則好端端的，叫人和我說這些做什麼，不過是想看看我知道此事之後的反應罷了。只是皇上這樣，才最叫人寒心。若是沈坤確實有不當之處，縱然蕊兒與我再親近，我又怎麼會因為私交而罔顧了王法呢？”
蓮英見蘭芷如此，心下不忍，忙寬慰道：“皇上也是多慮了，只不過身子由來虛弱已久，如今身邊也沒有可以信賴的人，這才……”
蘭芷的笑意透著心酸苦楚，只道：“皇上以為我貪戀權位，這些年來，實則有多少次我可以將自己的勢力伸展到朝野內外？可是我沒有這樣做過，我所做的，不過是想保住大清江山，也許不是為了皇上，是為了大清，更自私的說，是為了載淳。可是由來都不是因為葉赫那拉蘭芷！不是為了懿貴妃！何苦呢！”
蘭芷漠然闔目，久久激動不能自持，這口怨氣今日藉著這件事終於可以發洩出來，那些風言風語，她可以不管不顧，不善的〖言〗論，也可以當做沒有，只是這樣被人懷疑，讓她覺得自己實在是白受了這些年的委屈。
也許她和弈寧之間的身份不僅僅是弈寧一句“蘭兒”到“貴妃”的稱呼，這種嫌隙由來已久，早已經深深紮根。如果可以，她寧願永遠不知道有這樣一件事兒。也好讓她知道，感情縱然沒有，但是些許情誼還在，原來所謂情誼也不過如此罷了。(未完待續。