九王府，夜燈闌珊。
陸琰鳳眸凝霜，腳步聲敲在青石板小路上，有一種沉鬱的節奏。
阮斯如一襲素衣，依舊打扮得清麗，正坐在花廳裡，一個侍女送來晚膳，她只喝了幾口甜湯，便停下竹箸，以手支頤，不知在想些什麼。
陸琰立在意梅園門口，腳步一頓，身影微僵。暈黃的燈火散漫在空氣裡，似乎有著淡淡的溫馨，可是，這園子裡裡寂靜無聲，又給人冷清之感。
阮斯如心有靈犀地看向門口，眼睛頓時一亮，她垂下羽睫，掩飾住眼中的一抹期待，半晌，才冷冷淡淡地起身，走到門口，微微仰頭看著陸琰。
兩人目光相觸，一個冷如寒霜，一個迷如春霧，這回阮斯如沒有半點退讓，脣畔掛著一抹倔強的紋路，穿過陸琰的目光，她似乎看到這雙鳳目裡深埋的動盪和落寞。
半晌，陸琰才嘆息一聲：“你這幾日，身子可好？”
阮斯如似乎微微動容：“你來，就是為了這句話？不是來質疑我的動機？也不是來試探我的動向？你真心實意對我好，要將我留在九王府嗎？”
陸琰苦笑一聲：“你都這麼說了，我還有必要在你面前裝傻充愣麼？”
阮斯如微微一震：“為什麼？你以前不是這樣的。就算姐姐死了，有我在，你還是有足夠的勇氣面對外人，可是，自從楚綠衣來到王府，你就變了！”
陸琰眼神驀地一寒：“你胡說什麼？”
阮斯如“勉強”擠出一抹微笑，笑中透著濃重的苦澀：“反正，你喜歡跟楚綠衣呆在一起，為了她，你天天進宮，甚至將赤練安排在她身畔細心照顧，你根本沒考慮到我的感受。自從我中了七傷散的毒，每天都要熬藥喝湯，你幾時關心過我的起居？頂多就是讓侍女送點吃的來，這種小恩小惠不提也罷……你敢發誓，你對楚綠衣沒有半點好感？”
最後一句才是重點。阮斯如緊緊盯著陸琰，陸琰的鳳眸中，一時風雲翻騰。
“斯如，你逾矩了。”陸琰緩緩吐出這句話。
阮斯如突然臉色一變，笑得無助而悽楚：“對，在你心裡，我哪裡都比不上姐姐，我認了。可是楚綠衣有什麼好？值得你為她花費這種心思？如今連我都要放棄嗎？”
陸琰轉過身，留給她一個寒厲的背影：“你姐姐是我平生唯一愛過的女子。楚綠衣是我請來的貴客，你始終沒有分清楚兩者的關係，你這是草木皆兵！斯如，我陸琰這輩子，絕不會放棄你，不光是因為當年的救命之恩，也因為……我虧欠了你們阮家！”
如此坦白，讓阮斯如頓時淚眼朦朧：“原來如此，你終於說實話了？”
陸琰負手而立，神色空寂：“你在王府裡好好休養，別無事生非。我言盡於此。”
說著，他邁步就走，阮斯如疾步追上去：“不是這樣的。你對我的憐惜之心，我始終看得清清楚楚，為什麼你不肯放下心中的執念？我哪裡做得不好？我跟姐姐有什麼區別嗎？”
陸琰聽著身後之人可憐兮兮的哭腔，一時不忍，便放慢步子，正
好被阮斯如抓住時機，阮斯如猛地從背後抱住他的腰身。緊緊的，不肯鬆手。
陸琰眼中掠過一抹震驚，他緩緩伸手，將阮斯如的玉手一點點掰開。
“嗚嗚，我哪裡不好？對你不夠好麼？為什麼老是拒絕我？”這嬌柔婉轉如出谷黃鶯般的聲音，就算是鐵石心腸，也會被融化感動吧？
可惜，陸琰還是堅決地掰開她的手，他轉身面對她：“你想得太多了。為什麼不能像以前一樣簡單地相處？你若是抱著不切實際的幻想，我不會寬容你的。”
說完，陸琰鳳目一掃，幾不可聞地嘆息一聲，終究轉身離去。
陸琰剛剛離開意梅園，便有一個總管急匆匆地跑進來：“阮小姐，宮裡來人了，指名要你去迎接，你收拾一下吧？”
阮斯如站在梅林小徑上，神色複雜，眼底透著一抹怨毒。
“我不會放棄。”她低聲對自己說，然後擺出一副楚楚動人的笑容。
阮斯如很快收拾妥當，跟著總管來到前面的院子，在大廳裡，看到一個面色倨傲的宮女。
“阮小姐？”這宮女正是喬妃的貼身侍女晚如。
“我是。”阮斯如規規矩矩地屈膝行禮。
“娘娘有旨，宣你即刻入宮。”
阮斯如垂著頭，眼中猛地閃過一抹精光，喬妃娘娘這時候宣她入宮？莫非，先前她遞給太師府的帖子讓喬妃知道了？真是個好機會。不抓白不抓。
阮斯如登上宮裡來的馬車，跟著晚如，來到宮門口，晚如遞上貴妃的牌子，侍衛又搜查了一遍馬車，阮斯如順利進宮，很快，就來到榮華殿。
“果然找對人了。這喬妃娘娘在皇宮的地位簡直堪比皇后！”阮斯如滿心期待。
夜色漸深，榮華殿後面燈火通明，佈設精緻奢華，給人一種盛世富貴的感覺。
阮斯如一路走，一路看得欽慕不已，做女人就該跟喬妃一樣，享盡人世繁華，三千寵愛在一身，要什麼有什麼，有足夠的力量隨時打壓那些敵人。
阮斯如立在居室門口，雖然垂著頭故作恭順，眼底卻湧動著一種叫野心的光芒。
很快，晚如開啟居室的門：“阮小姐，娘娘讓你進去和她敘敘舊，別拘禮，娘娘不喜歡虛偽客套的朋友，你要心裡有數。”
這是善意的提醒麼？阮斯如才不信，這些後宮裡的奴才，都是看主子臉色過活的。
阮斯如提著繡花裙裾，邁著優雅的步子，走入居室，迎面便聞到一股淡淡的薰香，她心中一凜，這薰香是西域進貢的極品沉香，有助於睡眠養神，極為名貴。
喬妃懶懶地倚著貴妃榻，手邊設著一張案几，案几上擺著香茗和一隻精巧匣子。
阮斯如恭恭敬敬地向喬妃見禮：“臣女見過娘娘。”
喬妃暗暗冷笑，這女人打著九王府的旗號，竟然第一面就自稱臣女？也對，當年阮府是書香門第，阮父是文采風流的乾朝大學士，據說兩個女兒都出色至極。
喬妃淡淡地掃了一眼，這傳聞中的阮斯如，果真豔色逼人，可惜
，她偏偏偽裝出一副清麗的樣子，素衣薄粉，看似嬌弱堪憐，卻將那一抹豔麗扭曲得不成樣。
喬妃眼中閃過一抹寒芒，隨即笑盈盈地說道：“阮小姐，當年在京城詩會上，本宮與你攜手同遊，記得你為滿園鮮花賦詩三首，摘得詩會的桂冠……”
阮斯如神色一滯，急忙拘謹地笑道：“娘娘，那是我的胞姐。不是我。”
喬妃“哦”了一聲，慢條斯理地問：“你的胞姐，就是九王爺的王妃吧？看來，你跟她感情甚好，你這副打扮，似乎跟她有七分相似之處！”
阮斯如的身體微微一震，隨即垂著頭可憐兮兮地回答：“可惜，我姐姐不長命，害得王爺夜夜思念，有一段時間幾乎形銷骨立。幸好，我陪伴在王爺身邊，王爺這才漸漸恢復。可是，他依舊不能忘情，我也沒有辦法。”
喬妃眯了眯眼睛，提及當年的王妃，這阮斯如看似傷感，卻只說了一句“不長命”，幾乎是一帶而過，相反，話裡話外，都是九王爺，果然，這阮家姐妹都中了九王爺的迷毒。
“再美的女人，都禁不住歲月摧折。王妃故去，留給王爺的，永遠是美麗年輕。而活著的人，終究會老去，遲暮美人，誰會喜歡呢？”
喬妃故意戳中阮斯如的痛腳，這阮斯如果然臉色微微一變：“娘娘，有些女人可以永遠美麗，就像娘娘你一樣，永葆青春，富貴不衰。”
喬妃淡淡地笑道：“承你吉言。”心中卻愈發不屑起來，難怪這阮斯如無法討得九王爺歡心，至今還沒名沒分地住在王府，這種虛浮的性子，跟已故王妃相比，簡直是雲泥之別。
兩人你來我往地寒暄客套一番，終於進入正題。
“娘娘，我聽說楚綠衣住在宮裡？”這阮斯如早就按捺不住，可礙於自己身份不高，即使抬出九王爺，也不能像正牌王妃一樣正大光明。
“對。聽何婉婷小姐說，你對楚綠衣很有意見？”喬妃一針見血，毫不猶豫。
阮斯如暗暗吃驚，這喬妃果然不是便宜角色，才幾句話，就揭穿她的心思！
“沒錯，她為人輕浮，水性楊花。就因為我是王妃的胞妹，她故意與我處處為敵，藉此吸引王爺的注意。後來因為某些緣故，竟然設計將我的得力侍女趕出王府！”
喬妃頗感興趣地問道：“是什麼緣故？”
“娘娘有所不知，王爺因為王妃的死，一直鬱鬱不樂，這侍女為了討好王爺，就從外面弄來一種藥，這種藥可以讓我扮成王妃受傷的樣子，如此，可以轉移王爺的心思，讓他不再傷神，豈料，這楚綠衣一來王府，就說什麼王妃已死，根本不值得紀念，也不允許我扮成姐姐安慰王爺，她一心破壞我和王爺的感情……”
喬妃漫不經心地聽著，心中卻翻起了巨大的風浪，那種藥便是七傷散吧？竟然被楚綠衣輕易地戳穿了？這阮斯如真是爛泥糊不上牆，連九王爺都控制不住！
“可憐的阮斯如，你知道我在想什麼麼？這七傷散可不就是我和爹爹的功勞麼！”喬妃在心裡暗暗冷笑，有不屑，也有不安。
（本章完）