李建國在大學裡談過一個女朋友，叫徐倩。她是班上最漂亮的幾個女同學中間的一個。學校裡追她的男生很多，但經過一年多的明爭暗奪，他終於擊敗眾多競爭對手而贏得她的芳心。可因為她太漂亮，也因為他太愛她，他從暗戀她開始就患上了恐美症。不見她，想得神魂顛倒；見了她，又禁不住臉紅心跳，不知所措。
整個戀愛期間，他一直小心翼翼的，不管是一起走路還是一道吃飯，不管是在人雜的圖書館裡還是在無人的宿舍裡，他都跟她保持著一段難於縮短的距離，連拉一下她的手也不敢，不要說擁抱接吻了。這樣畢業後不到一年，她就成了別人的新娘。他痛不欲生，發誓再不戀愛。
可愛是封閉不住的。一年以後，他母親的一個同事給他介紹了一個銀行職員，叫楊紅。楊紅只有財會中專學歷，長得不錯，雖比不上徐倩那麼美麗動人，卻也苗條豐滿，白淨耐看。楊紅不像徐倩那麼冷豔矜持，幾次約會後就開始對他進行暗示和誘導。
那次，她父母親到外地旅遊去了，楊紅約會後叫他送回家。到了她家裡，揚紅把他引到自己的臥室，拿出一本相簿叫他看。她貼他的身子坐著，有說有笑地給他介紹照片的背景。介紹介紹，突然沒聲音了。
李建國回頭一看，見她低頭靜靜地坐著，咬住嘴脣一動不動。李建國就想起從哪本書上看到過的一句話：女人在男人面前靜靜地坐著，就是一種暗示和等待。於是，他吸取失去徐倩的教訓，鼓勵自己，不是說男人不壞女人不愛嗎？那就大膽一點試試吧。便熱血一湧，衝動地抱住了她。果真，她不僅沒有反抗，還主動配合他上了床。
男女之間的神祕面紗一旦揭掉，就無所顧忌了。李建國的恐美症一下子給楊紅治好了，還矯枉過正，一發而不可收。做多了，兩人就想到要結婚。不能說是閃電式婚姻，但他們從認識到結婚，只有五個多月的時間。互相沒有真正瞭解，更沒有愛情基礎，所以一結婚，矛盾就爆發了。不說別的，光她的吃醋，李建國就受不了。
不知是出於女人的本能還是自卑狹隘心裡，楊紅對他的一舉一動監視得很嚴。有時在街上，見漂亮女人走過，他多看一眼，她就要挖苦：看你眼睛都直了。甚至拉下臉，好長時間不睬他。
一次，李建國與一個女同事走在一起，楊紅看到了，回家盤問了他很長時間。還多次偷偷翻他的皮包和衣袋。疑神疑鬼的，弄得他非常惱火。為了不激化矛盾，他只好儘量不與別的女人接觸。楊紅便得寸進尺，開始查控他的工資，想從經濟上掐斷他在外沾花惹草的脖子。但這種努力是愚蠢和徒勞的。他不可能那麼傻，把所有收入都交給她。
有次，他在街上正好碰到大學裡的戀人徐倩。她已經辭職到一家臺資公司當文祕，嫁給了一個比她大十多歲的臺灣老闆。李建國邀她到附近一個茶室敘敘別後之情，正好被楊紅的一個小姐妹看到。
楊紅知道後，像拿到什麼把柄一樣跟他吵得天翻地覆，非要他老實交待不可。他無奈，只好如實告訴了她。這一說，還了得，楊紅又哭又鬧，吵到他單位裡去，說他一直跟舊情人藕斷絲連，有不正當關係，搞得他丟盡了面子。
他實在忍受不了，就提出協議離婚。楊紅堅決不肯，與他搞冷戰。他沒有辦法，就到法院起訴離婚。楊紅做出一副受害者的樣子，到處散佈他作風不好是陳思美的話，法院一審判決他不準離婚。李建國便在外租房子跟她分居。後來他父母硬是把他搬了回來。但他們湊到一起不到一個星期，就又開始吵架。
楊紅性格越來越暴躁，大約是性得不到滿足的緣故。女人性飢渴，往往會變成喜怒無常的潑婦。楊紅也是這樣，他冷淡,她就尋釁鬧事，跟他張牙舞爪地死吵。兩個人整整戰爭了兩年半，法院才判離。
李建國二十五歲匆匆結婚，二十八歲獲准離婚。半年新婚生活換來了兩年半的夫妻冷戰。他的一陣衝動，不僅白白損失了十多萬元錢的房產，還在名譽前途青春等方面蒙受了不可估量的損失。他後悔不已：從過分幼稚到大膽衝動，只一步之遙，就釀成了如此不幸。