一路上，從招寶那裡我們已知道了事情的大概原委：原來，這座小廟每年過廟會，都有抹香灰的習俗。所謂抹香灰，也就是把廟裡燃盡的香灰聚集在一個盆裡，求神拜佛的信徒們進大殿前，先抓一把抹在額頭上，以乞菩薩保佑。而廟會的第一天，香灰是遠遠不夠的，只好從做齋飯的大鍋下，刮些鍋底灰摻在極少量的香灰裡！這也正是，我們看到招寶與婆婆他們都是黑臉，而不是灰臉的緣故。
以往的香灰都是免費的。可是，在市場經濟的大潮下，寺廟的經營也加速了市場化的步伐。抹香灰要交善款了，當然，這只是寺廟市場化的第一步。至於看香灰與收善款的幾個婆子，也不是什麼善男信女，平日裡打狗吃肉喝酒賭牌，那也是尋常之事。之所以能堅守崗位，對不交善款之人一個也不放過，那是因為每收一筆善款，他們都要按人頭，從中抽取百分之幾的提成。
婆婆與紅玉顯然沒有看到我們。只聽婆婆大罵一句：“老孃抹你的香灰了嗎？你看老孃臉上有灰嗎？”等婆婆剛一停下，紅玉立即以同樣的語調重複道：“姑奶奶抹你的香灰了嗎？你看姑奶奶臉上有灰嗎？”接下來，只聽眾婆子便異口同聲地回罵：“還有臉說你們沒抹香灰，沒抹灰你們臉咋黑得像鍋底？”
於是婆婆又大聲罵道：“老孃抹的是鍋底灰！又沒抹你的香灰，你們幾個老東西有臉收老孃香灰錢？”紅玉又以同樣的語調重複道：“姑奶奶抹的是鍋底灰！又沒抹你的香灰，你們幾個老東西有臉收姑奶奶香灰錢？”接下來，只聽眾婆子又異口同聲地回罵：“不管鍋底灰，還是驢糞蛋子燒成的灰，只要抹你臉上就算香灰！”
然後，婆婆又將剛才罵過的話，迴圈回來：“老孃抹你的香灰了嗎？你看老孃臉上有灰嗎？”同樣，紅玉立即以同樣的語調，又迴圈重複：“姑奶奶抹你的香灰了嗎？你看姑奶奶臉上有灰嗎？”如同婆婆與紅玉一樣，眾婆子也用同樣的語調與罵詞，迴圈重複地回罵了起來……足足聽了三遍這樣的“車軲轆式”迴圈吵架對白，當我們知道，再也不可能聽到新的矛盾議論焦點時，我們也終於明白了：婆婆與看香灰的眾婆子所爭論的，已經不再是個簡單的關於錢的問題，已上升到了嚴肅的哲學範疇：即“白馬非馬”，與“挑到籃裡就是菜”，這兩個嚴肅的哲學命題！雖然，他們吵架的本質的確是為了錢。
隨著人群中的起鬨聲越來越高，大寶的臉越來越青。招寶看到大寶的反應，卻是越來越興奮，不停地催促大寶：“大寶啊，知道你們怕丟人，你們快把錢給我，我去交給那些婆子吧。葉子就別去了，看那香灰髒不啦嘰的，別髒了你的衣服，迷了你的眼！”
大寶猛然轉過身來，質問招寶：“多虧葉子提醒，香灰有那麼貴嗎？抹把香灰要二十元，我看就是把一個人全身抹遍，也用不了二十元！”招寶被大寶戳到了痛處，便再也不做聲了。
大寶小聲對我說：“葉子，我們過去問一下情況。”招寶聽到我們要去問香灰的價格，立即轉身想溜。我眼疾手快，一把抓住招寶，“姐姐，別忙著走呀。我們一起去問價格，人多勢眾，有事好多個照應啊。”
招寶被我緊緊地拉著，擠過人群，費盡吃奶的力氣，方才擠到看香灰的眾婆子身邊。大寶儘量保持著平靜的語調，指著招寶，問邊上守香灰的婆子，“大嬸，剛才聽我姐說，凡是抹香灰的，一人要收二十元，是嗎？”那婆子驚訝地瞪圓了牛眼，然後雙手合十，裝模作樣地念了一句：“南無阿彌陀佛，我佛慈悲！我們這裡的香灰，不管你抹多抹少，一人只收一元錢。剛才，我就是這樣對這位施主說的啊！”那婆子的眼睛，隨著話語定格在了招寶身上。招寶正要張嘴狡辯，那婆子便趕緊說：“信佛人不打誑語！剛才，我的確就是這樣對這位女施主說的啊。施主如果不信，我身邊其他七八位大娘都可以作證……”聽到這裡，其他婆子便齊聲附和，為那婆子作證。
忽然，那婆子暗施內力，竟一把將大寶拉了過去橫在了自己與招寶中間。我一看，原來招寶正攥緊了鐵拳怒視著她哩。看來，這婆子的戰鬥經驗也是相當豐富：第一，知道走群眾路線，會拉選票，獲取大眾支援；第二，能夠充分利用有利條件保護自己，懂得“好漢不吃眼前虧”的深刻道理！
大寶痛心地看著招寶，一字一頓地說：“姐，你們總共七個人抹了香灰。你剛才不是說，你身上還有十幾元嗎？夠交香灰錢了吧！說實話，我不是交不起抹香灰這幾元錢，我只是決不會縱容你們這些壞毛病！”招寶的臉，由紅變青、由青變紫、再由紫變紅不停迴圈著。大寶說完，便拉著我擠出了人群。
我想，既然已擠出來了，何不忙裡偷閒，看兩眼《貴妃醉酒》？等我轉向戲臺，卻被眼前的景象驚呆了：那戲臺下，已是空無一人！身著戲裝的貴妃，與那幾個敲鑼打鼓的中年壯漢，竟勾肩搭背站在戲臺的幾張桌子上，正伸長脖子豎起耳朵，聚精會神地看婆婆與那幾個婆子吵架哩……我倒，原來那位向觀眾狂拋媚眼的貴妃，是一大老爺們！