飛雪朦朧花燈旖旎，今夜的除夕即是北都新帝的大婚之夜，也是夏侯謹離開的日子，從返回淮揚後的這三天朝顏不曾再看見過這個人，據悉半個時辰前從太極殿出來後他就離開了王宮，聽到他不辭而別的訊息，朝顏忍不住低笑起來。
笑她的後知後覺，笑她的無可奈何，笑她的……那種莫名其妙的傷感！
“阿顏……”
霍鳳輕裹著斗篷而來，朝顏起身迎上前去，“姐姐，這裡天寒地凍的我還是陪你回長樂宮吧！”
“阿顏，你看……”
“這是……”
怔怔地注視著霍鳳輕手中的信函，朝顏遲疑的接過，只聽霍鳳輕輕聲解釋道：“這是他臨走前交給陛下的！”
他的確離開淮揚了！
朝顏緩緩取出信箋，熟悉的字跡出現在眼前，一顆無處可安的心卻隨著那飄逸遒勁的文字而逐漸回暖。
少年知交，肝膽相照，此生無憾，唯一事相求，他日重鈺至她若如願求陛下成全，她若不願還望陛下護她遠離那人，虛名浮利遂成枯落，吾亦無所求無所取，惟願她此生安然無憂。
惟願她此生安然無憂！
雙手劇烈的輕顫起來，望著這封信函，朝顏雙眸微紅，冷風吹來她的心卻仍是暖意融融，她一直都忘了其實她早已習慣了他的陪伴，知道這一刻她才萬分確定——她不願他離開！
當年宋涼王宮的初次見面，她與他就開始了一場沒有盡頭的殊死較量，他們相互算計陰謀利誘甚至是逢場作戲，無時無刻不在想著欲置對方於死地，他們彷彿註定水火不容現在完全相反的立場。
他誓死扞衛大雍的鐵血統制而她勢必要毀了它，他將門閥的榮耀凌駕於百姓之上，而她勢必要攪弄風雲令門閥內鬥兩敗俱傷，他口口聲聲稱她犯上作亂，而她勢必要頂著亂臣賊子的名頭讓他無可奈何，他們本就是兩種截然不同的人……
從來都是！
時光翩然輕擦，于山重水復兜兜轉轉過後，勢如水火相互背離兩人卻在不知不覺間彼此靠近彼此信任，並肩作戰甚至是可以交付性命，仇恨、猜忌、試探在如同流沙在歲月冗長的盡頭隨風消散，驀然回首他們早已卸下所有偽裝的面具，以最真實最肆意方式彼此坦誠相待。
無論是當日在紫金殿內孤注一擲的求情，屢次三番的惻隱之心，兆京城內暗中相助，還是大宛的以身擋箭，冰湖的生死相依，奎州的相伴而行……
或許，他們早已是殊途同歸！
“阿顏，其實我和陛下看得出來夏侯公子他……”
“姐姐，我……”朝顏抬起頭望向姐姐，岑寂的眸底湧出點點光芒，“我這就出宮！”
一語落定朝顏轉身踱步消失在風雪之中，霍鳳輕搖搖地望著亭外飛雪，纖細的五指緩緩探出，去觸控那飄蕩的碎雪，而後雙手合十對著上蒼暗自祈禱，希望來年的除夕佳節她的夫君依舊能陪伴他左右！
“皇后……”
疏朗溫和的聲音令霍鳳輕心悸微漾，一襲鴉青色大氅的楚暄闊步來到亭前，手中撐著柄紙傘，和煦的笑容讓她覺得踏實而又安心。
“見過……”
“我們去看看逸兒……”
霍鳳輕正要行禮卻被楚暄淡淡的聲音打斷，輕輕的點頭，霍鳳輕隨楚暄攜手並行於風雪之中。
下著雪的除夕夜，主街上人來人往，火紅的大燈籠高高掛起，主街兩側
的酒樓茶肆歌舞坊更是熱鬧非凡，由於街頭行人眾多朝顏只能牽著馬兒穿梭在擁堵的人潮裡，夏侯謹已經離開王宮半個多時辰了，她必須快馬加鞭否則很難追，心急如焚之下朝顏決定從城西迂迴取道城門口，而汴河就是必經之地。
城西不比主街繁華熱鬧，卻也頗有一番世外桃源的安寧祥和，街頭依稀有些行人，家家戶戶屋前掛著喜慶的燈籠，間或傳來孩子們清脆的笑聲，風雪裡有淡淡的香味順著門縫溢位來，朝顏知道這是城西的百姓們吃年飯的時間。
雪越來雪大，如扯絮般迎風亂舞，一座古老的石拱橋橫在汴水之上，宛如美人腰間繫著的玉帶，橋的盡頭繞過兩條巷道再直行就直抵城門口，風大雪大揚眸望去唯有一抹黑色在這風雪之中美得如此驚心。
飛雪，碧溪，玉橋，一人，一騎！
是他……
手中的韁繩倏然鬆開，朝顏薄脣微抿向著橋心步步而去，她的步伐極慢小心翼翼唯恐驚擾了橋上人，一切虛晃的像是一場夢，而她不願就此打碎。
縱使她走得再慢腳步再輕，還是足以攪亂了他所有的鎮靜，清洌的眸光從水面徐徐移開，夏侯謹轉過身以一種可望而不可及的目光注視著緩步而來的女子。
不經意間目光相匯，在彼此的心頭落下一點悸動。
“北都千里迢迢……”
“夏侯謹你為何不辭而別？”脫口而出的質問斬斷了夏侯謹的話，兩丈之外朝顏停下繼續上前的步伐，並沒有去揣摩夏侯謹先前那句話裡的深意。
夏侯謹聞言冷冷一笑，心底卻一片黯然：“我本就是大雍臣民，如今……難道不該回去嗎？”
她回她的北都，他回他的盛金，她作她的皇妃，他作他的臣子。
如此，甚好！
“夏侯門閥的榮耀任何人無法撼動，夏侯謹……我祝你此行馬到成功，祝夏侯門閥……”
口是心非的話終究繼續下去，她冒著風雪出宮難道只是為了追上他說幾句冠冕堂皇的臨別之辭，答案無疑是是否定的，她來只有一個目的，留住他。
單純的為了自己而留住他！
朝顏揚眸，鼓足勇氣注視著臉色難堪的夏侯謹，開門見山的問道：“你……就不能留下嗎？”
留下？
“我有什麼理由留下？”
一句不以為然的反問讓朝顏緊繃的心絃，突然之間斷裂，滿腹期待盡皆化為烏有，他已執意離開她又如何能勉強，從未有過的失落無奈將她拽入寒冷的冰窟，深吸一口氣她裝作無所謂的模樣抿嘴輕輕一笑，然後轉過身艱難的挪動步子。
汴橋之上，分別在即，為了不親眼目睹他離去的背影，她只能選擇先走！
“若你敢與我打一個賭我便留下！”
望著女子遠去的步伐，夏侯謹再也抑制不住心底噴薄欲出的情感，因為有些人一朝別過，就是山高水長，再見無期，而他最終仍是不甘心，不甘心就此離她而去，不甘心就是他們之間的結局。
“此話當真？”
懷著一絲僥倖，朝顏轉過身極為認真的望向這個並不想是在開玩笑的男子。
夜雪忽止唯有寒風呼嘯，汴橋之上兩人衣衫翻飛。
夏侯謹緊蹙的劍眉似被風撫平，漆黑如墨的眸子溢位點點柔情，“將你以後的幸福交給我，我會豁出一切賭你永遠都不會輸！”
風吹過紅了眼眶，朝顏低下頭，睫
毛下淺淺的陰影，如一彎上弦月靜謐且微涼。
“你可願意？”
對著幾丈之外的女子，夏侯謹伸出右手。
朝顏再次抬頭，目光如煙如水，一種複雜而又純粹的情感洶湧而至。
將你以後的幸福交給我，我會豁出一切賭你永遠都不會輸！沉默中她緩緩地挪動雙腳，慢慢地向前，一步一步，最終將自己的左手輕輕的搭放於他的掌心。
“我賭，我絕不會輸！”
朝顏嫣然一笑，字字如玉。
白茫茫的天地，驟然間寂寞無聲，恍然之間夏侯謹將面前的女子帶入懷抱，陰雲散褪，夜空中掛起一輪彎月，在汴水映出一汪清輝。
水中月是天上月，眼前人是心上人！
餘生，有你，有我，足矣……
——正文完——
［尾聲］
第二年冬楚暄寒疾復發於南宮病逝，臨死之前將皇太子交託給夏侯謹與朝顏，改年號為宣平，從此夏侯謹開始協理宋涼的大小國事，宣平二年一月初一朝顏與夏侯謹於城外的逍遙行婚禮，一個月後他們收到了來自西秦的新婚賀禮，燕靖樓當日在星湖所贈的朝露劍，自此青淵朝露這對名劍得以成雙，宣平五年燕帝病逝燕太子繼位，在趙琮大刀闊斧的改革下千瘡百孔的大雍得以重拾昔日帝國繁華，大朝與北越互通商貿軍隊規模不斷擴大國力日盛，當然最令人稱道的卻是曾經的彈丸小國——宋涼！
短短十年宋涼一躍成為軍事經濟強國，百姓富足安居樂業，當年在大朝的激進政策中徹底瓦解的崇熙行會，也以另一種方式在宋涼如星星之火燎原開來，武子胥燕鸝以及莊玹成為文淵閣的核心領導者，自由平等的種子在這片熱土上得以生根發芽，不被強權奴役崇尚眾人平等的大同思想，逐漸滲透於宋涼子民的靈魂深處，並且開始撼動著整個穹洲大陸。
自此穹洲大陸開啟了大雍、大朝、北越、宋涼四國鼎力的嶄新時代！
宣平十二年，年滿十四歲的楚逸開始親政，當日楚逸在太極殿封攝政王為玄安王，封其妻為玄安王妃，當封賞的聖旨送達攝政王府時府中已經人去樓空。
在這長達十二年的攝政中，對於這位攝政王諸國之類流傳著諸多說辭，傳言這位攝政王面容酷似大雍帝國逝去的夏侯門閥七公子，傳言這位攝政王弱水三千只取一瓢愛妻如命，傳聞宋涼大臣曾連名上書稱此女子為紅顏禍水，不料這位攝政王卻置之一笑，此事也成為說書先生老生常談的一段佳話。
“他們說你是紅顏禍水！”
攝政王故意將奏摺鋪開，王妃一把闔上奏摺，笑問道：“那又如何……”
“所以這輩子我絕不允許你再去禍害旁人！”
……
每每聽到這裡朝顏就忍不住搖頭，夏侯謹倒是樂此不疲，笑容燦爛，其實他與她的真實對話應該是這樣的。
“可還記得你對我說的第一句話嗎？”
他故作不懂，她卻記憶猶新好意提醒：“不如以她犒賞三軍豈不比剜眼割舌更為有趣！”
“我有說過嗎？”夏侯謹一臉無辜，故意反問道：“那你可還記得你對我說的第一句話是……”
“無恥！”
朝極極為認真的開口，身子一輕就被男子攔腰抱起，珠簾浮動明幔低垂，他在她額頭印下一吻，有頗為贊同的聲音徐徐的飄出。
“當真是太……無恥了！”
（本章完）