天邊將將泛出魚肚白，朝顏就來到軍務營前與楊肅堯韜會合，一切準備穩妥三十餘人駕馬向嶺西城門口駛去，策馬出了城門朝顏忽然勒住韁繩，回眸望向身後高高的城樓，眸光輕輕的掃過，出了當值的守兵外並沒有她最想見的那人，若有若無的失落湧上心頭，朝顏緩慢的轉過頭。
“公子，他不來送姑娘嗎？”
楊肅策馬上前幾步，相對於朝顏的失望，他更多的則是驚詫，此行盛金危險重重，一旦雙方正式交戰，兵荒馬亂中返回蒼梧重聚之日更是遙遙無期，值此別離之時重鈺不可能不出現。
“他昨晚喝得爛醉，我不想擾了他休息！”朝顏牽強的扯出一抹笑容，頗有自我安慰的意思，深呼吸她眺望著遠處的山巒低聲道：“我們出發吧！”
話語方落眾人策馬向前狂奔，馬蹄噠噠風聲呼嘯，穿過十里外的疏林後一人一騎擋在道上，大家頓時緊張起來待走近了才發現是惠兒。
“惠兒，你怎麼在這兒？”
朝顏翻身下馬，完全沒想到惠兒會出現城外，想來那榻上被褥下躺著的不過是軟枕了，一夜過後惠兒的眼睛仍舊有些微微的浮腫，臉色雖不似之前恍若血色卻還是帶著病態，她出現在這裡的意思再明確不過了，她這是要與他們同赴盛金。
“阿顏，此去盛金帶上我吧！”
朝顏斂眸望向身後跟隨的眾人，此去盛金時間緊迫，惠兒如今的情況實在不適合長途跋涉，“可是......”
“放心，我絕不會影響你們的行程！”見朝顏有些為難，惠兒立刻牽起她的手保證道：“阿顏，我能夠抗住，就讓我陪你去吧！”
朝顏無奈的嘆了口氣，擔憂追問道：“你當真可以？”
見惠兒鄭重的點頭去意已決，她便也不再出言阻攔，昨晚發生了那樣的事情也許此去盛金能夠讓她漸漸淡忘那些痛苦的回憶，輕輕的拍了拍惠兒的手，朝顏還是試探的開口：“那......秦昊......”
“你放心，我走的時候留了一封書信！”清淺的笑顏如同遠處山巒籠罩的雲煙，惠兒緊抿著薄脣等待著朝顏點頭。
“既然你便隨我們出發吧！”
得到朝顏的這句話，惠兒當即翻身上馬，調轉馬頭催馬來到她的身後，朝顏收攏平鋪的心緒隨後上馬，隨著一聲令下眾人策馬一路狂奔。
就在朝顏離開半個時辰後在議事廳過夜的重鈺，形容憔悴的衝到城頭，想要在朝顏離開之前與
她告別卻發現他最在乎的那個姑娘已經走遠，去往了那個波譎雲詭危機四伏的盛金皇城。
天高氣爽遠處秋色如畫，一行白鷺從頭頂的天空飛過，命運的齒輪緩緩轉動，很多微小的不易察覺的東西在歸於沉寂的時候已成摧枯拉朽之勢，一念之差往往將會使得兩個曾經緊緊相擁的人走到截然不同的道路。
......
經過八天的日夜兼程，三十餘人抵達盛金城外，在崇熙行會暗中幫助下，他們偽裝成運送貨物的商團順利的進入盛金皇城，崇熙行會在盛金分會同樣以商行的面目示人，只是不同於北越的同源商行，在魚龍混雜的盛金這鴻源商行名不見經傳，來到商行所在地後朝顏立刻與當地的負責人接洽商討營救沐王妃母子的計劃。
數月之中這座巍巍皇城，除了魏遊煦迎娶趙姝公主，以及韓氏一族入駐尚律院，在孟龐兩族沒落後躋身為四大雍帝國第四大門閥世家之外，似乎並沒有發生其它足以引起滿城轟動的事件，當然那位替趙稹擋下一道的蕭世子也得到雍帝的褒獎成為巡防營的少府，官位僅次於蒙摯將軍的侄子蒙涓以及魏閥四公子魏遊煦。
“姑娘，你們連夜奔波早已是筋疲力竭，不如先前方偏廳用膳然後到別院好好休息養精蓄銳，明日我們再具體商討其中的細節！”
“也好！”
朝顏起身在鴻源商會的負責人鄭允的指引下和一眾兄弟們前往偏廳用餐，來到下榻的別院後由於時辰尚早朝顏並沒有躺下，所有的疲憊都因為纏繞在心頭的疑慮所掩埋，鄭允等人的營救計劃從理論上可取然而卻很難執行，其中有太多難以控制的因素，一旦某個環節出現紕漏他們的計劃將會徹底失敗。
“阿顏，你怎麼還沒睡？”
惠兒翻身見朝顏還坐在桌上，遂睜開惺忪的睡眼，起身披著外衣來到朝顏面前坐下，“你在擔心我們的計劃？”
“李代桃僵雖然可行卻也並非萬無一失，再者......蕭祈然對我有恩，此事我也不想牽連他，他如今在巡防營坐到這個位置實屬不易！”朝顏緩緩底下頭，如果說她和重鈺一路走來實屬不易，那麼蕭祈然則更是不容易，到底他還是個孩子，“他和重鈺其實很像，自他從襄蘄返回盛金後他就變得偏執，偏執的背後是因為他有了拼盡全力想要去實現的願望，無論他能否成功至少我不希望成為阻止他前行的那個人！”
誠如朝顏所言如果毅小公子在蕭祈然的世子府憑空消失，雍帝必定會追究
其責任，一旦公子在嶺西反了的訊息傳來，將這兩者聯絡在一起沒人會相信蕭祈然與這場謀亂沒有任何關係，本著寧可錯殺不可放過的原則三司會審結果如何可想而知。
“那你......”
惠兒聲音低低的，似乎不願擾亂朝顏的思考。
朝顏揚眸冷靜的開口道：“我得去見見蕭祈然！”她必須與蕭祈然開誠佈公，想出彼此都能抽身的萬全之策。
“你多加小心！”
知道勸不住朝顏，惠兒也沒繼續說下去，而且她也十分贊同朝顏的觀點，蕭祈然幾番暗中相助他們也絕不能背信棄義陷他於水深火熱之中，找到折中的方法通力合作方能達成彼此所願。
“你好好歇息不用等我回來，我先去了......”
朝顏倒了杯酒一口喝下起身離去，惠兒拿起酒壺也替自己斟上一杯，烈酒下肚燒得心底滾燙欲焚，有時候她真得很羨慕朝顏的灑脫和固執，就算明知公子反對她卻還是如此堅持自己的想法並且拼盡全力的保全她認為值得信賴的朋友，更為難能可貴的是身處危險之中她還能救人於危難，就如今日在城外她冒險管了一樁閒事，然而公子的行事作風卻與她大相徑庭。
公子偏執而多疑，對計劃有力之事他會毫不猶豫的去做，對自己心存懷疑的人他會想方設法的試探和牽制，可無論如何他始終將阿顏放在比蒼梧更為重要的位置，單是因為這一點她就會永遠的守住心底深處的最為隱祕的祕密。
惠兒端起酒杯，忽然間笑得痴狂，過了今晚她會忘記別院那晚發生的一切，包括那位幕後推手她所效忠的蒼梧未來的主人重鈺，有生之年她絕不會讓朝顏和秦昊這兩個她最在乎的人因為這件事而無法面對那個他們最珍重最敬仰的人。
在得知朝顏將前來盛金的訊息後，那日她提前駕馬出城在城外等著朝顏，可眾人不知道的是那日由於她的早起她看到了一些不該看到的東西，剛過卯時一個身材魁梧的穿著軍服計程車兵走進了議事廳，當時她就在不遠的地方，士兵從他眼皮子底下經過的時候，那張熟悉的臉即便是燒成灰他都認得，此人正是命她將酒罈送進別院之人，那人進去就再沒出來過，直到一刻鐘後兩個士兵進入議事廳然後抬出了一具屍體。
最為殘忍的真相血淋淋的在眼前出現，她不能想象若是阿顏知道了一切會如何，她也無法想象忠心耿耿的秦昊該如何面對效忠多年的主子，所以這一切她選擇由她一個人來承受。
（本章完）