嶙峋石塊上聚集著一種灰褐色的蝗蟲，一隻只生得方頭大眼，看起來沉甸甸的，佈滿花紋的額部，就像上了石蠟一樣光滑細膩。
它們不漂亮，但也不醜，只是成群成隊地聚一起，令人忍不住頭皮發麻。
路上花草的葉子多被吃空了，隨處可見一個個被啃噬出來的洞洞，連參天古梧也不能倖免。
這是一個小山村，對衛嫤而言，卻是完全陌生的。
村子裡很安靜，聽到不人聲，連鳥叫聲都少，只有遠遠近近幾坐荒冢上，還徐徐冒著青煙。
這是……做夢嗎？
衛嫤揉了揉眼睛，翻身爬起來，剛一抬頭，就被面前的神像嚇了一跳。
這神仙的臉可真黑！是傳說中的黑麵神，也就是瘟神？可是香火還這麼旺……不像啊。
她又揉了揉眼睛，定睛看那尊神像，總覺得有哪兒不大對勁。
有人從門外來，細碎的腳步聲打斷了她的思緒，她回過頭一看，竟是簫琰。
“嫤兒，你醒了？”他今日著了一身青灰色的衣袍，看起來不如平素明豔，似乎低調不少。
“簫琰？我、我不是睡著了麼？怎麼會到了這裡？這又是什麼鬼地方？”衛嫤看了簫琰一眼，仍舊不由自主地打量那面容猙獰的黑麵神。神像瞪著一雙金色的火眼，整一個漆黑版的怒目金剛，那五官，那面目，確實好像有些兒面熟，似在哪裡見過……但是，她不信神也不信佛，而且十幾年沒去過廟裡，怎麼會面熟呢？
“這是郊北的村子，快挨近常州了。你睡了三天。”簫琰在破廟裡生了一堆火，將洗淨的鍋子放了下去，鍋子裡盛著一半的清水。水燒了一會兒，火焰上便冒起了熱氣。看這架勢，應該不是出來吟風弄月的。衛嫤就更疑惑了。
“這裡是常州？我睡了三天？等等，到底發生了什麼事啊？我明明還跟你說著話，然後就睡著了，然後……我就到了這裡？你帶我來的？那我爹呢？他不是有話要同我說，可怎麼……”她跳起來，突然揪住了他的衣襟。
簫琰按住了她的手，柔聲道：“是早先相爺讓我帶你離開的，扶城裡多留一刻都是危險。”
“我爹留在扶城就不危險了？他這是什麼腦袋瓜子？”衛嫤攏起了眉頭，道，“我要是怕，就不會進宮！馮喜才那邊我還沒個交代，怎麼能就這樣走了？這也太莫明其妙了！難不成是爹爹他……發現了‘鳳點頭’的祕密？”她抓了抓頭髮，將蓬鬆的髮髻擰得成了一團鳥巢。
簫琰搖頭，從懷裡取出一封信函，交給她：“相爺要說的都寫在這裡邊了，你看完就趕緊燒掉。我去外邊找點吃的，你別亂走。聽話。”
他替她理好頭髮，又將她的手一點點掰開，轉身出門。
這是一間破廟，廟裡生了一堆火，火上架著一口鍋，牆角鋪著一些乾草，便是她剛才睡過的地方。她……被老爹掃地出門了？喵啦個咪啊，什麼情況？
衛嫤暈乎乎地拿著那封信，整個人都像沒睡醒似的。
她不甘不願地目送簫琰出去，才慢慢展開了信函。
信有五六頁那麼厚，詳盡地交代了一些銀號取用的方法，以及金平梅府商埠的聯絡方式，還有北伐的具體日期，事無具細，倒像是早就準備好了的。
最關鍵的一句話，只是一筆帶過，衛嫤看了好幾遍才領會到衛夢言話裡的意思。
簫琰再回來的時候，看見衛嫤的臉已有些灰敗。
“相爺在信裡說了些什麼？”他擔憂地望著她。
“喏，你自己看！”衛嫤將信函抖得嘩啦響，一把塞進了簫琰懷裡，嘴裡嘟嘟囔囔地抱怨開了，“真是禽獸不如，他已經有皇后了，有譽妃了，還有了大才女蘇子墨，卻怎麼還巴巴地拖著我進宮去？我……我可是他妹妹啊，就算只有一半的血脈，也是妹妹啊！”
簫琰接過信，卻沒看，只將尋來的幾隻玉米丟進了水裡，拉著她在火堆邊盤腿坐下。
“你現在是左丞相的千金，跟皇上沒半點親緣可言。皇上師從相爺多年，其脾氣秉性，相爺一看便透，他這樣做，自然是有他的道理。”
“我就這樣被扔出來了？招呼都不打一聲，這又算得什麼？”
衛嫤氣鼓鼓地抱膝坐著，越想越生氣。她還從來沒被這樣輕率地處置過。
簫琰卻看著她氣圓的小臉，笑起來：“放你出來玩還那麼多怨言？有我陪著你，又怎麼算是被扔出來的？你啊，就是孩子氣不改。聖旨是大前日的早上發的，你還在夢裡，相爺就慌不迭地叫我揹著你跑出來了，至於那聖旨上寫什麼，不用看也知道……你不說你爹爹神機妙算，未雨綢繆，倒還怪罪起他來了，傻丫頭。”
“還真的來了聖旨？”衛嫤微微一怔，繼而嘀咕開了，“做皇帝還真是好，選個小老婆都要這樣大張旗鼓。你說，他就那麼一個人，也沒見得多強壯，我一拳就可以將他揍成麵餅，要那麼多老婆做什麼？娶了十幾個也生不出個蛋蛋，還真是暴殄天物。以前我那個皇帝老爹也是這樣，娶了幾十房放在宮裡，卻只生了一個兒子，還是個這樣的夾心貨，看著就寒磣。”
簫琰笑得不可抑止，連聲道：“嫤兒，你趕緊別說了，怎麼越是尋常的道理被你說出來就越好笑呢。”
衛嫤凶巴巴地瞪了他一眼，不作聲了，隔了一會兒，她伸手去撈玉米：“不是說常州鬧蝗災麼？怎麼還能有吃的？”
簫琰將她的手拍開：“水都還沒開，猴個什麼勁，還不快住手。”
衛嫤撇起嘴，道：“你說話輕鬆，我可是餓了三天，三天啊！你說，那天晚上你是不是對我做過些什麼？不然我怎麼會睡這麼久！”
簫琰想起那一夜的事，臉上一紅，掐了個蘭花指，擰身站起來：“既然好不容易出來了，不如就四處逛逛吧。”
衛嫤以前看著蕭琰的娘娘腔沒什麼感覺，可知道他就當年的“炎哥哥”後，心裡就像塌了一塊兒，再要她把這位仁兄與初時那位千嬌百媚的傢伙重合起來，只怕是比登天還難。
她打了個寒顫，不說了。
回頭又看看頭頂那個黑麵神，心中疑竇漸深，衛嫤很快便將衛夢言那個武斷不負責任的決定拋諸腦後。反正都離帝京那麼遠了，現在再想什麼都是白搭，簫琰說的對，既然都已經跑出來了，那就好好地轉轉再說吧。
不過……真特麼餓啊！
村子很小，看不見人煙，像是已然荒廢很久了。
遠遠近近幾間破屋子，孤零零地立在稗草叢裡，草尖上有蝗蟲跳來跳去，與焦土一個成色。
天空灰濛濛的，看不清是天氣陰霾，還是霧氣瀰漫。
門前一條小徑，將莊村剖開成兩半，一路延伸到黑慘慘的盡頭。
有點兒陰森森的，半分不像是人住的。
“七夕過後是什麼節？”衛嫤沿著村子裡唯一的那條路走了不到一百步，突然拉住了簫琰的袖子，站住了。她警惕地看著周圍黑黢黢的房屋，心底莫名有些發毛。
“七夕過後，當然是七月十四，鬼門大開。”簫琰看著衛嫤的臉漸漸慘白，也陪著她一道停了下來，小丫頭的手指攥得很緊，像是一隻有力的螃蟹，這樣的力道，竟讓他產生了一絲快意。他有些好笑地望著她，然後悄悄地伸手，將她摟在了懷裡。“這麼多年過去了，還是怕？”
“唔。我們還是回去吧，這地方沒什麼好看的。”衛嫤沒有掙脫他的庇護，反而靠得更近，原本攥著袖口的手，也不知不覺地圈在了簫琰的手臂上，回頭走了兩步，便雙手都纏緊了。
衛嫤用的香料都是他親手做的，味道甜而不膩，雖然與她厲辣的個性不很般配，但她卻不曾有過異議。衛嫤不拘小節的性子並不是做了隱衛之後才染上的，她自小如此，並不如尋常貴骨驕女那樣講究。若非如此，當年他也不可能與她走得如此親近。
只是與當年相比，她現已擁有了太多，而他……卻還只得她一個。
“嫤兒，這地方有些怪。”他將手臂攬緊了一些，擯除了她心中的那些不適。
“是很奇怪，蝗蟲又不吃人，怎麼一個活人都見不到？難道是蝗蟲成了精？還有……人家供土地供觀音供財神爺，他們這村子倒稀奇，居然供著一尊瘟神！想起來就不舒服！我們趕緊吃了東西走吧，沒準晚上真的會有‘那種東西’……”衛嫤像只樹熊似地貼在了簫琰身上。
簫琰低頭看看她雪白的脖頸，好一陣心虛，將目光刻意地飄遠了：“奇怪的不只這些……咳！”他乾咳了一聲，儘量放平了聲音，“嫤兒你看看，這兒好像許多被火焚燒的痕跡。”
空氣中彌散著一股燒焦之後的糊臭味，由於長久沒下雨，灰塵都比別處要多些，怪不得看什麼是迷迷濛濛地一片。衛嫤仔細看了一陣，摸了摸鼻子。
“如果是燒蝗蟲，也用不著這麼大的火啊，這樣看起來倒像是有人將整個村子都燒掉了。難道這附近會有山賊出沒？可是普通山賊也只是打劫往來客商，怎麼會對尋常老百姓下手？有確實些不對勁！”她順著簫琰的目光一點點往遠處看，正對面，恰恰是那尊黑煞的瘟神，“看這神像還真是奇怪，我在畫譜上看過，春瘟張元伯，夏瘟劉元達，秋瘟趙公明，冬瘟鍾世貴，總管中瘟史文業……好像沒一個是長成這樣的。還有，我也從來沒聽過常州南部有瘟疫，供奉這個，有什麼意義？”
神廟的門葉已經破損，黑麵神的臉在破漏的屋子裡明明暗暗，顏上金漆好像也被燒過，除了面目猙獰，幾乎看不出別的特徵。
最關鍵是，那尊黑麵神還真是越看越像一個人。
兩人看得正出神，余光中陡見一道黑影閃過，像是某種小動物撲進了破廟裡。
“是誰！”衛嫤冷喝出聲，簫琰身形已動，只在一眨眼的工夫，兩人面前就多了一個抖抖瑟瑟的孩子。看起來才四五歲的樣子，瘦得皮包骨頭，唯見一雙眼睛還閃動著一絲活氣。
簫琰將孩子輕輕地放下，那孩子卻不跑也不動，只轉過臉，小心翼翼地望著廟裡煮著玉米的小鍋，痴痴地咬著手指……晶亮的口水，便沿著小手一串串地垂下來。RS