小姐們到了飯點，自然要去上房與太太共同用飯，雖不過形式，若大太太不在，便也就留下伺候太太了。
不過只有祈男除外。五姨娘風光無限，風頭一時無出其一二者，因此總留下祈男給自己做陪，美其名曰：一個人吃下不飯！
姨娘們則各自為政，有要好的便一處用了，也有不願多事的愛清淨的，就自己一個人也無妨。
園子裡有大廚房，照料一家子飲食，二位太太院裡各自還有小廚房，照看來人茶水點心，並太太自己的飯菜。
姨娘們則各顯神通，有本事，也開個小廚房，沒有本錢的，只好憑大廚房送飯罷了，若跟廚房裡人關係好呢，倒也還省力省勁，吃得也不差。可若是老實口笨又不會討好人，再加上手裡沒有多餘銀兩的，那可就難說了。
園子裡這樣受氣的人，可也不在少數。一來二位老爺都是情種，帶回來的姨娘不少，二來姨娘來自各種路數，又不是人人都有二房五姨娘那樣的好命，受寵期一過，自然各有窘態了。
因此每日蘇府午飯，雖是小事，卻也看得出家人各人地位與份量。
雖說祈男總被五姨娘扣下，可玉梭私底下卻常勸她：“。。。小姐也該多與太太親近些。到底太太才是小姐的正經母親，別的不說，將來小姐出閣，太太的話就比姨娘重要得多。再者，姨娘在家裡風光，外頭卻沒什麼路數。要找好人家，也得全憑太太擇選。”
意思無他，姨娘的愛總是在的，太太呢？卻得用盡心力才能得到。因此該在太太身上多花些力氣。
趁現在五姨娘不在，玉梭又開始教育祈男了：“這會子正好姨娘去了太太那裡，眼見又到了飯點，小姐不如去二小姐屋裡坐坐。”
為什麼選二小姐？也是有玄機的。
二小姐祈鸞，二老爺的三姨娘所出，年紀比太太所出的第二位公子大上一年，因此排行第二。
祈鸞去年已落紅定，可謂氣定神閒，又可算是半個外頭人，園子裡大事小事閒事，她也不太有心去混，只等來年出閣便是了。
所以選祈鸞，不會有偏倚之意，家裡大小勢力各有幾股，她和二姨娘都不算在內的。
三姨娘是個最老實不過的人，因此入門後很受了些委屈，因此養就了祈鸞伶俐機靈的性子，八面玲瓏卻還談不上，卻也有幾分圓融。
太太面前，祈鸞也可算很得幾分其歡心的。一來她母親不生事不爭寵，太太喜歡，二來祈鸞自己也很本事，幾句話就能哄得太太笑上半天，且這一鬨，就是連續不斷的十幾年，從她知人事，一直到現在即將出閣。
因此太太也算將祈鸞放在心裡，到了年紀便替她著眼細選，最後選中一戶，蘇州城外，一家鄉紳，季家。不算世家，卻勝在有錢，因上一輩通了不知什麼關節領了鹽引，自此便發起來，造堂建所，在當地也算小有名氣。
人也是不壞的，當家的長子，季太太不能生養，幾個子女都是姨娘生的，因此並無嫡庶之論，祈鸞嫁過去就是長子媳婦，算是當上半個家了。
自定下這門親事，蘇園裡多少雙眼睛都豔羨地盯在了祈鸞身上，也多少看出了些二太太的手段。
家裡再怎麼樣，跟外頭大家堂客貴婦們打起交道來，姨娘到底還是姨娘，提不上筷子的，太太的話，才是正經。
也不盡然吧？五姨娘不就養出個皇妃來？也有人不服。
那全是她走了狗屎運罷了！答案在笑聲裡流傳。
因此玉梭才讓祈男去尋祈鸞，學不到骨肉，學些皮毛也是好的，一時親近不到太太，親近些與太太交好的人，也算合宜。
祈男知道玉梭的用意，是為了自己好，可她心裡有些猶豫。
到祈鸞那兒？跟她說話也太累了，一句話裡能給你繞出八百個彎來，稍微腦子鈍些就跟不上對方思路，太累。
且那丫頭能裝得厲害，眼裡明明是一把刀，臉上能給你笑出一朵牡丹來，二面三刀！不知怎麼的，玉梭眼裡的本事人，到了祈男這兒，就成了奸猾小人。
不過也對，奸猾小人才是本事人，這到哪個時代都一樣，正經是顛撲不破的真理，不是麼？
可這話，就算是對著玉梭，祈男知道，也是絕不能出口的。
“我知道我知道，你這丫頭又來逼我！好容易姨娘去了太太那兒，我正好兩頭不用伺候落個清淨，你又來趕我！二姨娘那裡沒有小廚房，大廚房又不願意給她送好飯菜，我才不去！”被逼無奈之下，祈男只得以自己的年齡做擋箭牌，裝個小丫頭樣兒，說些幼稚昏話。
玉梭哭笑不得，只得軟語再勸：“小姐先去，回來我再命小廚房做幾道好菜，慰勞小姐可好？”
祈男沒了法子，人都將話說到這份上了，不聽好像有些不盡人情。
“好吧，那我就去一趟，不過，”祈男心眼頗多，還是給自己留了條後路：“若三姐姐已經用過飯了，我可就得回來，空著肚子受教我做不來！”
玉梭看著祈男，半是撒嬌半是耍賴的模樣，笑了：“這是自然！家裡誰不知道九小姐是一餓就要發脾氣的？！好在剛才已有胖師傅的手藝打底，就略受些委屈，想必九小姐也不至於立刻發飆！”
祈男瞪了玉梭一眼，也笑了。
三姨娘悠茗，住在蘇家園子西北角，近角門一處小小的抱廈內，看這地理位置便知其在家中的地位了。
扶著玉梭春日正午太陽下走了半天，好容易到了西北角，繞過一處高高闊闊的花障，一排小屋出現在祈男面前。
“回回來這裡，腳走酸了不說，身上也都是汗兒！”祈男倒沒覺得什麼，玉梭心疼地掏出方碧色織暗花竹葉的汗巾兒來，細細替祈男將額角上的汗珠兒拭了。
“這算什麼？”祈男心想，自己不過走一回罷了，三姨娘和祈鸞，尤其是後者，一日從太太那裡到自己這裡，不知要走幾個來回，這才覺出祈鸞的不容易來。
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