桂兒縮了縮脖子，陪笑說知道了，又問：“九小姐呢？姨娘呢？”
豔香向裡間努了下嘴：“九小姐驚出一身冷汗，玉梭正替她更衣呢！姨娘更是熱得快出痱子，衣服裡外都溼透了！金香才出去，要再打水來替姨娘擦身！”
桂兒咯咯笑出聲來，豔香瞪了她半天，突然也跟著一起笑了。
自此開始，祈男和錦芳有了半個月的假期。
品太醫被太太召見過一回，說了些什麼祈男並不細知，不過從太太的表現看來，品太醫必是幫著臻妙院無疑了。
如果說，錦芳的表現還令太太不能完全相信，那麼品太醫的話就將事件坐實了，因此說是假期一點不為過，太太不來了，太太房裡的人也不來了，都怕死得厲害，生怕臻妙院真有個什麼不治之傳染癥結。
本來就跟祈男感情不深的諸位蘇家姐妹們，那就更見不著影兒了。不過這樣也好，祈男正求個清靜。只因一向園子裡渾水不少，清靜卻是難得的。
每日的菜蔬和泉水倒也正常送了，雖不比往日的好，也算可以入得口中，不大嫌棄的話，吃飽肚子總沒有問題。
祈男每日在家裡偷空便剪紙取樂，本來沒想到的，一但勾起頭來，還真有些煞不住手，直到將箱子底的紙也剪光了，還有不肯罷休之意。
因此便將主意打到了錦芳的頭上。
這一日早起，用過飯之後，祈男便糾纏上了玉梭。
“好親親的玉姐姐，”祈男嘴裡摸了蜜似的，滿臉的諂媚，趁著玉梭收拾碗筷時，湊近她身邊竊竊私語：“我的紙都用完了，玉姐姐，給我想個招唄！”
一聽玉姐姐三個字，再加上好親親，玉梭就知道，祈男必沒有好事相求，待其話一出口，玉梭頓覺果不其然。
“咱們院裡，只有小姐屋裡才有紙，小姐用完了，我們又出不去，哪裡尋得紙來？”玉梭一口將話說死，捧起放滿了碗筷的漆盤就逃。
玉梭自覺動作已經算快，不料祈男比她更快，一把拉住不說，愈發湊得近了：“好姐姐，”話也愈發說得甜了：“你是最知道我的，這幾日實在無聊，好容易尋個事出來解悶，又沒了紙。”
說著便悲不自勝，一雙水汪汪的大眼睛，雙波溶溶，楚楚可憐地看著玉梭：“好玉姐姐，你就這樣看著我愁死不成？”
玉梭心軟了，確實小姐說得也是，這幾日來拘得也夠了，聽說，別的小姐明兒就要跟著太太出去，到城西頭，周守備家裡做客，唯有九小姐，大門邁不得二門出不得，悶坐等放風。
好在有剪紙一項，不然真夠熬的。
可是，確實這院裡也再沒紙了呀！
“九小姐，”玉梭放下漆盤，臉露無奈：“我知道小姐的意思。可姨娘是不識字的，以前外頭得了紙，都只交小姐收著，姨娘屋裡真沒有！”
祈男的嘴角垂了下來：“當真一張也沒有？”漏網之魚呢？她心裡隱約還有一絲希望。
玉梭同情地搖搖頭：“就有個一張半張的遺漏，也早不知被姨娘丟去哪個旮旯了。小姐別指望了，真尋不著。”
祈男清亮亮的眼神，一剎那灰了下來，本來拉住玉梭衣袖的雙手，也無力地垂落了下來。失望的表情，充斥了她整張可愛嬌豔的面孔。
“那可怎麼好？這可怎麼好？”祈男重重坐回桌邊，口中喃喃自語。
玉梭陪她想了一會兒，也實在沒有好主意，廚房裡來人催著要東西，於是也只得出去。
祈男一人默默坐在屋裡，沉思良久。
“九小姐！”金香急匆匆進得屋來：“姨娘有話說，請九小姐過去！”
又有話說？祈男恨不能做個鴕鳥。
自打被太太關了禁閉，錦芳一日便有五百回尋了祈男說話，話裡話外無非就是那些陳芝麻爛穀子。
太太偏心，祈蕙出事也不知道打聽詳細情況，蘇家到底還有個丫頭在宮裡，太太若真有心，去問了大太太，尋著祈翎，也就是翎婕妤，多少總能知道些情況。
可二太太偏就不問，一付死活由著宛貴人去的樣子，怎不叫錦芳傷心難過？
這是其一。
還有就是，胖師傅走了，飯菜簡直不可下嚥，又是關在院裡悶出蛆來了，也沒個人上門來說說話，打發時間。
對這些問題，祈男除了點頭附和，沒別的話好回。
蘇家大房二房並不特別親近，老太太管事時還好些，老太太進了佛堂，就很少走動了。除了每年清明下鄉祭祖，年關時家裡祭祖，平時幾乎沒有往來。
二太太自宛貴人的事之後，已是自覺丟人，再叫她去求大太太？祈男知道，想也不用想。更別提祈翎自進宮就只留在婕妤的位置上，早已成了大太太心頭的一根銳刺，家裡平日無人敢提的。
胖師傅就更是搞笑了。沒有菜時，錦芳只求有口新鮮飯菜就行。現在太太每日送了菜水過來，錦芳倒又想起胖師傅來了。
悶出蛆就更不用提了。外頭人不進來倒好，反正進來也沒有好話說，前幾日被人襯得灰頭土臉的事都忘了？
不過這些話自然祈男只能憋在心裡，知道說出來沒好處，不如不提。錦芳就是個茲毛的貓兒，順著毛還好，若逆了心要跟其爭持，大家耳根不得清靜。
於是老生常談地陪著錦芳坐了一會，祈男覺得自己身上開始長毛了。
不料正愁煩時，錦芳突然話題一轉：“你可知道，明兒太太要出門的事？”
祈男本自睜著眼睛睡大覺，猛地被錦芳的話驚醒：“姨娘也知道了？”
錦芳略覺得意地揚了揚頭：“你以為，我在外頭就一個眼線沒有？”
祈男咧開嘴笑了，怎麼您也有這覺悟？真沒看出來。
“是送水的陸伯。”不料錦芳一開口，祈男咧開的嘴便頓在了半空，陸伯？那是個半聾啞的傻子，說話沒人聽得懂，更聽不懂別人的話。
“他？他跟姨娘說了，太太明兒要出門？”祈男不敢置信。
難道五姨娘竟有這個能耐？能讓傻子變回正常人？
“怎麼可能？”錦芳跟看個傻子似的看著祈男：“你不知道陸伯又聾又啞腦子有問題？怎麼可能跟我說這些？”
“那姨娘剛才。。。”祈男急了，這到底是您有問題還是我有問題？
“說你傻你還真傻，”錦芳愈發得意，長久訓不著別人，訓著祈男倒也可聊以自wei：“陸伯今兒送水來便一直笑，口中一直說什麼，明兒可少走許多路了，明兒可少走許多路了。我叫潤兒去比劃給他，明兒怎麼少走？我這裡還是要水的。陸伯也不知看懂了沒有，只顧笑說，太太那裡，小姐那裡，都不用了都不用了！這不是說明兒那起人要出門麼？！”
祈男聽得睜大了眼睛。人才呀五姨娘！真沒看出來，您還有這推理能力！
“嗯，姨娘厲害！”祈男抓緊時機拍馬屁：“確實聽說太太和姐妹們明兒要出門，去週週備家中做客。”
錦芳頓時撇了嘴：“你只當是做客這麼簡單？實告訴你吧，咱們這位好太太，心思活洛著呢！”
祈男一聽這話頭不好，立刻又垂了頭下去，不吭聲了。
錦芳也不管她，自顧自說著：“周守備家裡尚有一位公子未曾婚配，太太帶了小姐去，必沒打好主意！”
祈男愈發將頭垂得低低地，恨不能此時有條地縫鑽一鑽才好。這種話題向來是太太和姨娘最為熱衷，小姐們最為關心的。
可祈男不一樣，她不要婚配之事別人來做主，太太那眼光能看中什麼好人家？錦芳雖是親孃，她也一樣信不過。
不過這話是不能說的。在這個時代，子女婚姻，父母做主，無一例外。
好在自己還小，躲得一時是一時。
“其實周守備家有什麼好？”錦芳斜著眼大放厥詞：“周家不過城裡有些名氣，城外有些田地。京裡又沒有官做，撐死了吃喝不愁，沒有過得硬的皇親國戚，富貴得幾時還是問題呢！”
祈男不響。
“其實要我說，城裡提得上筷子的，除了咱們蘇家，也就是田家，祁家，還有宋家了。”錦芳越說越來勁，也不管祈男聽不聽，口水多過河地繼續了下去：“田家祁家不必說了，多少年的大族。宋家卻是新貴，雖則城中根基尚淺，可人家京裡有人呀！”
這個宋家祈男倒也聽說過，本是寒門小戶，上一輩卻出了個探花，官一直做到二品，與二老爺齊輩的獨子，如今也是四品大夫了，因此在杭州城裡，倒也算得上有頭有臉了。
“你不知道，除了宋家老爺本事不小外，宋太太也是個角色，她孃家本在山西，是當地出了名的銀號，二人親事還是前朝皇帝親指的，風光大嫁進了杭州，風頭一時無兩呢！”錦芳說著，眼中放出光來：
“若將來你也能。。。”
“咳咳，姨娘，”祈男趕緊攔住對方的話，她怕的就是這個：“說了半天口也渴了，要不要用些茶點？”
豔香會意地笑：“奴婢這就取來！”RS