玉梭唯唯諾諾，找不到話來回，若說剛才吃得頭臉上出汗，五姨娘必要說沒了規矩，若說在**滾得衣服皺了要換一件，那更是自找打上門來。
“姨娘！”正當玉梭一頭冷汗不知如何是好之際，救星來了。
祈男換上家常竹布摺紙隱花白長衫，白挑線裙子，清清爽爽地走出淨房來，頭髮自行挽過了，簡單一根竹簪子綰起如油青絲，愈發襯得小臉桃靨流丹，柳眉橫翠，兩汪盈盈秋水，顧盼生波，不開口也有話說。
五姨娘眯起眼睛，上下直將自己小女兒打量了一番。嗯，長得比她姐姐還好，再過幾年，不愁不出落成華容雅麗，現在美人胚子已是成形了。
祈男知道，此時必得低眉順臉，五姨娘發起火來不是玩的，自己受氣也就罷了，沒得帶累玉梭。再者，自己剛剛吃飽，心情很好，也樂得哄哄對方。
“姨娘彆氣，才在外頭拔藜蒿拔得手上身上都有些髒了，怕玷汙了屋裡東西，若有人來，看見了也是個瑣碎話頭，何不能免就免了？因此我才去淨房裡整理了一下。”
五姨娘摒了半天的氣，這時慢慢平復下來。她知道，細論起來，其實自己這個小女兒很會說話，句句字字在理在情，打在點子上，她說不過這丫頭。
“算你說得有理。”五姨娘眼珠子一轉，方才想起正事來：“對了那湖邊藜蒿還有多少？都在什麼地方？找個小廝來你細說給他，叫人再拔去，才帶回來那些太少了。快些尋了回來，我用熱油沾了根，即刻封進罈子裡，下午好叫戶部驛站快馬送進京裡去！”
祈男溫柔地淺笑，小臉上綻開一朵最明媚可人的花：“湖邊沒了，所有都叫我拔出來了，就那麼一小把。”
“什麼？！”五姨娘眼珠子險得徑直從眶子裡滾落出來。
“沒了你怎麼不早說？你尋了那許多時日就只尋得這樣一小把？”一見五姨娘眉頭高挑，眼露凶光，玉梭便開始手抖心顫，倒不為自己，她只擔心祈男。
“姨娘息怒，此時不是動氣生怨的時候，外頭菜市上只怕還有，即刻二門外打發人買去，至不濟叫幾個買辦滿城裡搜尋，想必還能尋出不少來。”
一語驚醒夢中人。是啊，此時不便發火，湊齊宛妃的愛物方是正事！
五姨娘立刻抽身回頭而去，多一個字也沒有了。
祈男回頭，正撞上玉梭會心的笑，於是她也嫣然迴應。
“其實姨娘沒什麼不好，”送走碗碟之後，玉梭坐在外間，捏起針線來，欲替祈男一雙大紅睡鞋上添上一雙粉蝶，口中猶自勸說道：“她是進門外受的氣大了，如今好容易熬出頭來，有些心高氣傲也是難免。對九小姐急燥了些，也是望好心切，九小姐別認真計較。”
祈男雙手托腮坐在她對面，看其一雙玉手上下翻飛，頃刻間一隻欲靈慾現的蝶兒就現在了鞋面子上。好一雙巧手！自己提馬加鞭也死活趕不上的。
其實玉梭是全然好心，只是不必。祈男心裡明白，五姨娘活得才是正道，每日興興頭頭，精神抖擻，不像自己，整日只知混吃等死，不然又能怎麼辦？她一點興致也提不起來，對這個時代。
“我不會跟姨娘計較，說句對太太大不敬的話，我是姨娘生的，她是我親孃，自然不會害我，就對我凶些，也是為我好罷了。”祈男知道，自己的心裡話就算對玉梭也是不能說的，因此只有用這個理由來搪塞。
玉梭點了點頭，手裡針線下得更急了，正要再說，外頭有個清亮亮的聲音響起：“九妹妹？在屋裡麼？”
是蘇祈纓，二姨娘所出，家裡排行老六，
六小姐是也。
說起這六小姐來，也是蘇家一能人。二姨娘最是老實不出聲的性子，偏生託生出這樣一位，肚裡全是運籌謀畫，最會看人眼色依勢行事，嘴上說好，心裡百萬個不是，又最會隨風倒舵、順水推船的人。
聲音剛剛傳到，人就已經邁進屋裡來了：“九妹妹做什麼呢？怎麼也不出個聲兒？”
玉梭早丟下針線，笑著迎上前來，祈男懶洋洋跟在後頭，她實在有些懶得周旋，應酬虛詞不是她的強項。
“六小姐怎麼有空過來？用過午飯了麼？”見祈男只咧著嘴笑不開口，玉梭沒法子只好打個圓場。
祈纓用一方纓絡珍珠碎八寶兒的楊妃色羅帕捂著嘴，笑得遍體打顫：“怎麼會沒空？我都來得半天了！早聽聞五姨娘這裡事多人忙，又是給宛妃娘娘的壽義，太太千叮萬囑的要好，我左右屋裡閒坐著也是無事，自然要來這裡給姨娘打個下手！”
玉梭捅捅祈男，後者眼見自己再不開口就將冷場，只好陪著笑了幾聲，然後道：“六姐姐真真有心，怎麼早來了我竟不知道？”
祈纓愈發笑得花枝亂顫：“聽姨娘說了，妹妹尋了一上午的蒿子杆兒，正在屋裡好睡，我就沒敢進來打擾。後來姨娘過來說話，聽說妹妹已經醒了，姐姐我這才過來，看看妹妹。”
祈男訕訕地笑：“姐姐是個有心人，比妹妹我強多了。”
厲害！知道一有事就往五姨娘這裡鑽營！咦，那方帕子看著眼熟，彷彿早起還在五姨娘手裡見過？
祈纓見祈男眼光停留在自己手裡，忙放下來道：“妹妹看中這帕子了？原是姨娘才見我替她看著小廝們打點箱籠，太陽底下晒出一頭汗來，偏生丫鬟們又不曾帶出我的帕子來，這才將她自己用的一方賞了我。妹妹喜歡？給妹妹也是一樣。”
說著手便伸了過來，不過，帕子是捏在拳頭裡，捏得緊緊的。
祈男好笑起來，誰要你的帕子？你即便是面子上過不去，也不必拿得這樣牢吧？死要面子活受罪，說的就是你！
真想看看自己若就手來接，搶不搶得過她？可惜玉梭在背後偷偷拉住自己的衣服，不然祈男還真想一試。