時辰正是傍晚，天邊染上了淺紫色的雲霞。擺攤的也收了攤，小店裡也關上了門，街上行人紛紛往家走——正到了晚飯的時候。
在這種透著忙碌安寧的時辰裡，由於吃了一肚子酒，滿臉通紅、氣勢洶洶的朱小手一行人，就顯得特別的刺眼。
街上人避著他們，紛紛給這行人開出了一條道來，由朱小手打頭，一路殺到了顧府大門口——他們都是一群年紀輕輕的官宦子弟，往日在京裡也是耀武揚威的，現在如何忍得下這口氣？
顧家門房一看這陣勢就慌了，他見眼前一行人都是錦衣玉帶、一身酒氣，知道不好惹，也不敢出去，躲在門裡叫道：“各位爺有話只管吩咐，小的一定馬上去辦……”
一個酒吃得最多的年輕人姓尤，此刻聽了這話，指著門房鼻子罵道：“你——你去把顧、顧家老三叫出來！叫、叫他出來——給我們賠錢！”其他幾個也揚著拳頭，呼呼喊喊了幾聲，一時停了幾個過路的，駐足好奇地張望。
門房一下子苦了臉——要見誰不行，偏要見個不在家的！他賠笑道：“幾位爺，不是我不肯去傳話——實在是我們三爺沒回家。這中間是不是有什麼誤會……”
只聽“啪”的一聲，半塊碎磚越過門房腦袋，直直砸在了顧家漆紅大門上。那穿皁色衣衫的直起嗓子喊道：“從我們身上賺夠了錢，現在想躲起來？告訴你，門兒也沒有！叫他出來——”
眾人的情緒一下子被點燃了，紛紛道：“不看看爺是誰，竟騙到了老子頭上——”“就是！我不為了這點子錢，就是來找顧老三出一口氣！”
門房一看鬧得不成話了，忙告了個罪過，去前院請顧老爺去了。
就在前門鬧得一團亂的時候，兩個人影悄悄地閃進了側面的小角門。要是前頭鬧事的公子們瞧見了，必定要大喊起來的——這倆不是別人，正是玳生和來保。
此刻這倆人臉色都不大好，神情有點兒慌，一腦門子汗。
他倆誰也沒想到，照著顧成卉給的劇本唸了一遍詞兒，竟給府裡惹來這麼大一個亂子——兩人頓時都沒了主意，只好趁人不注意溜進了府裡。一進門，來保就先埋怨上了：“可嚇死我了，若是叫他們瞧見，恐怕腿都給打折一條！……這是怎麼了這是！”
玳生有點後怕也有點興奮，沒答話，急急往裡走。
忽然半路上一個人閃了出來，笑道：“你們回來了？”二人一看，原來正是半夏。
看見妹妹，玳生簡直有一肚子的話要問，半夏卻搖了搖手笑道：“你們倆同我來，姑娘要見見你們。這回的事辦得不錯，在二門口都能聽見他們嚷嚷……”
兩人只好閉上嘴，隨著她進了垂花門。現在府里正值多事之秋，上面還看不出來什麼，下頭的人卻早有些兒亂了——半夏隨便找了個理由，給看門婆子瞧了瞧對牌，就把兩個人給放了進去。
來到了關月山居，半夏先進去通報了，過一會兒她掀了簾子出來，笑吟吟地對二人道：“哥哥，來保叔，你們進來罷！”
一個車伕和一個閒混的，哪裡來過府裡小姐的院子？早在邁步進關月山居的時候，就已經被院子的精巧漂亮驚得說不出話來，見小姐傳他們進去，都有些戰戰兢兢地進了屋。
外間裡已經擺上了一個美人花鳥繡緞五扇大屏風，所有伺候的丫鬟都在屋子裡頭站著。不用問，屏風後面自然就是顧成卉了——
兩人一進了屋，膝蓋就一軟，跪在地上給顧成卉磕了兩個頭。
規不規矩的倒還罷了，五小姐行事時莫測的手段、好像無所不知的態度，已經叫他們隱隱約約地領教到了一點。這一跪，確實是跪得心悅誠服。
顧成卉在屏風後面，透過縫隙見了，不由微微一笑。她清朗的聲音緩緩道：“這一次在外頭跑了一天，倒辛苦你們兩個了。細辛，給他們拿賞錢。”
細辛應了一聲，她早已備好了賞，將兩個荷包遞了過去。荷包一入手，輕飄飄的，幾乎沒有分量——來保尚能忍住，可玳生卻壓不住衝動了，立即打開了荷包，從裡頭掏出了一張紙來，眼睛瞪大了。
原來是一張二十兩的銀票。這可比玳生預期的要多得多了，當下激動地直叩頭道，“謝謝姑娘厚賞！謝謝姑娘！”來保知道賞賜的肯定少不了，不禁也有些喜形於色。
可是顧成卉的聲音依然那麼冷靜，絲毫沒有波動：“錢——你們是拿著了。嘴，你們可得給我閉好。今天這件事，是你們費盡心思，找到了外頭的人，又透了風給他們的。若是事情捅了出去，我恐怕還不會怎樣，你二人我卻不敢保證了。”
這話如同當頭一盆涼水，兩人本來還因為賞賜而激動著呢，聽了這話一下子恢復了常態。二人對視一眼，心裡隱隱都有些發憷：五小姐這話細一想，還真沒錯。若是東窗事發，她只要一口咬死不認，誰也不能拿她怎麼樣。反而是自己二人，下場真是不好說……
拿到手的銀子，一下子感覺沉甸甸的。兩人忙連聲起咒發誓，保證自己一句也不往外說。顧成卉見他們倆是真把話聽進去了，當下也就放緩了聲音誇了兩句。正想叫他們走的時候，忽然來保猶猶豫豫地道：“姑娘，我們從那地方出來的時候，還出了個事——”
“什麼事？”顧成卉隨口問道。
來保清了清嗓子，把從上仙樓裡出來以後碰上的事一一講了。
……原來朱小手那一幫人都已經吃了好一會子的酒了，經不起撩撥，玳生幾句話，惹得幾人勃然大怒，一邊罵一邊衝出了門。二人忙跟了出去，離著不遠不近的一段距離墜在後頭，就在快要出陝西巷的時候，忽然來保叫人拍了拍肩膀，叫住了。
來保回頭一看，是個陌生的年輕女子，濃妝豔抹，一瞧就是典型的煙花柳巷裡的女子。玳生一旁哧哧地笑了兩聲，來保不禁有些侷促，他只當這女人是要拉他生意，當下粗聲粗氣問道：“你攔我幹嘛？”
沒想到那女子卻笑著道：“這位大哥，你不識得我——我就是想問問，如今歡姐怎麼樣了。”
來保漲紅了臉道：“你認錯人了，我不來這兒的！”甩開了她手就要走。
沒想到那女子卻急了，連聲道：“我曉得你不來這裡耍！可是上次去玉柳姐家裡接她走的車伕，不就是你麼！玉柳姐原先在八寶衚衕賃了個小院兒，自從她贖身之後就一直住在那……”
眼看朱小手一幫人要轉過彎去了，來保急得不行，正要罵她“你胡說些什麼”，忽然一愣——他想起來了，自己確實去八寶衚衕裡接過人……
那女子仍在繼續說呢：“……那一日我去看她，正好見你駕了大馬車來接人，嚯，那大馬車好氣派……”
來保已經知道她說的人是誰了。他強壓下心裡的震驚，胡亂應付了她幾句，便匆匆地走了——
說到這兒，來保神色仍暗自有些吃驚似的，他向顧成卉道：“我怎麼也沒想到當日我去接的楊姨娘，竟然是勾欄院裡出身的人。太太分明說是外地來京尋親的好人家女兒……”
屏風後頭的顧成卉，震驚之色一點都不比他少。——顧府是什麼樣的人家，怎能允許煙花女子進門？這件事若是叫老夫人知道了，只有即刻把楊歡歡趕出去的！想來是當時孫氏一心要把顧老爺從孟雪如手上奪回來，忘了分寸了……
顧成卉定了定神，囑咐身邊丫鬟們都把嘴守嚴實，接著叫二人出去了。
二人仍是透過角門，做賊一般小心翼翼地離了府。出了門遠遠地一望，只見顧老爺已經出了府門，二人忙走遠了不提。
正門口處，顧老爺見鬧得不成樣子，叫人見了不好，一疊連聲要請眾人進府裡說話。
可是朱小手卻也有幾分賊心思，直不肯去，只攛掇著眾人在門口嚷嚷，就為了好讓顧老爺受逼不過，一頭把顧明柏乾的事認下來。
雙方僵持了半響，還是顧老爺先服了軟。這些都是京裡有名的紈絝、油子，吃軟不吃硬的主兒——他乾脆不對著幹了，反而叫家人端了茶出來，給眾人奉上。到底他是身上帶著官兒的長輩，幾個後生也不好鬧得太過分了，接了茶吃幾口，一時都安靜下來。顧老爺鬆了口氣，忙問了一遍事情經過——
不問倒罷了，一問之下顧老爺幾乎厥了過去——他強自在心裡一遍遍告訴自己“泰山崩於前而面不改色”，總算是勉強控制住了情緒。好說歹說，待他總算是將一幫祖宗們給勸走了，顧老爺面色沉沉地回了府——
這件事，與孫氏脫不開干係。若沒有她拿錢，三兒子哪裡來的本錢，參與這些騙人勾當？RS