吳老闆得到那個吳姓年輕人的指點，當天晚上便惴惴不安地來到了勿返閣。望著這人來人往的硃紅色大門，他就忍不住抹了一把汗。
真是陰溝裡翻船，晚節不保啊。
想自己是盼君樓的幕後老闆，而盼君樓又仰仗著有他做後臺，處處刁難勿返閣，那沈凝心會放過自己麼？他站在門前躊躇不定，順著人流離開又走到勿返閣門前。幾番來回之後，一狠心，還是入了大門。
“這位小哥。勞煩通報一聲，就說吳家錢莊的吳某人前來找小公子沈姑娘議事，還請，還請……請小公子務必與在下見上一面。”
吳老闆的自報家門一下便讓護院們面面相覷。吳家錢莊，可不就是盼君樓後頭的靠山麼？今日怎麼突然到勿返閣裡來了？還指名道姓地要找咱們沈姑娘？
“吳老闆，這邊請，您先在小廳等吧。”勿返閣的下人們頗有禮數，真正做到了賓至如歸。不論是誰來訪，就算是仇敵，只要他不是來搗亂地，就得以禮相待。勿返閣如此不計前嫌，不免讓吳老闆有些汗顏。
剛進小廳，四月海棠正絢爛，閣內的丫鬟為了讓小廳看起來更是雅緻，便自作主張搬了一兩盆進來做下點綴。見有生客進來，低頭微微屈膝行了個禮便出去了。
吳老闆從來沒有踏進過勿返閣，今天算是有生以來頭一遭。看著這些規矩得體的丫鬟和精緻的擺設，吳老闆心裡的緊張感不由得也緩解了不少。突然他便有些明白了，為何許多男人即便是到了盼君樓買那一時歡笑，都不忘勿返閣的一點一滴。
“吳老闆，您找我？”
清脆悅耳的聲音如早春輕風，吳老闆一轉頭，終究是見到了鼎鼎大名的小公子，只不過他無法掩飾住心中詫異。平日裡，他是不屑於與小公子來往的，只覺得這女子混跡於商海之中，又頗受他人眷顧，無非便是有人覬覦這女子的嬌媚，而這個沈凝心絕非等閒之輩，好好地抓住了男人的這種弱點，才得以扶搖直上，夾縫中得生存。
可是，今日的種種讓他明白，自己是一敗塗地，敗在了自己輕視敵人的大忌之上。
“小公子……”吳老闆拱手行禮，很是謙卑，一掃平日裡的不可一世。今日他是來求人的，而非別人來求他。當然不可同日而語。
“坐吧。”玉寧一笑，現出臉上兩個小酒窩。雲淡風輕的模樣倒是讓吳老闆的心裡又打起了鼓。老人家顫顫巍巍地坐在了玉寧的對面，望著她的笑顏，竟然一個字都說不出來。
“剛剛我的下屬告知與我了，吳老闆這次來，是想來說情的？”事實上，這次前去吳家錢莊主號的人正是少爺的家丁，忘憂庭院之中，能夠算得上身份的家丁都以少爺的姓氏冠之，他們從小多數都是顛沛流離孤苦伶仃之人，說白了，沒有少爺的收養與栽培，也斷不會有他們的今日。所以，少爺一聲令下，他們即便是蛻皮剮肉都再所不辭。更何況，只不過是去各個地點存銀子又收銀子的小活。
“是，是……吳某這次前來，實指望將在下的苦衷通通告知於小公子，早就聽聞小公子宅心仁厚，還望您能夠……”
“呵呵……”玉寧聽到一半，笑開了，吳老闆也漸漸閉了嘴：“吳老闆，雖然您與在下不熟，您的手段在下也是早有聽聞的。今日突然從您嘴裡聽到仁厚二字，說實話，在下還真是有些不習慣。唐突了，還請不要見怪。”
玉寧的刁難，吳老闆不是沒有聽出來，只是現在形勢比人強，眼看著河南河北數餘家分號等著要錢，自己卻苦於籌不出來，他不來求這個正主，還能怎麼辦？
玉寧見吳老闆默不作聲，想他平日裡是那樣意氣風發，今日卻要在這裡忍受著她這麼一個小輩的氣受，心中也有不忍：“你早知當日，何必當初呢。”
如若不是你的縱容，或許香兒的挑釁就不會那般明顯；如若不是當初你太貪婪，今日你根本就不必為深陷其中而懊悔扼腕。只是，這一切都太遲了。
自從梵音的事情之後，玉寧便更是認定了一件事情。在這八大胡同之內若想不再有人欺凌，光憑她富甲一方的家業是不行的，她需要有個靠山，為勿返閣找個堅硬如鐵的靠山，不管付出何種代價，她都得步步為營，達到自己所想。只嘆這世間，她與勿返閣眾人只想平淡過活，誰知卻偏偏有人前來滋擾，既然如此，她便只好憤然出擊，保護自己不受傷害最好的方式，便是先發制人。
所以，對不住了，吳老闆。
怪就怪你平日做人多有不善，怪就怪盼君樓欺人太甚，你註定要當我的這個跳板。
“小公子，老朽能夠有今日成就也不容易，您何苦……唉……”吳老闆只知其一，不知其二。他光光知道那些資金是小公子為了做那幾省的運米生意暫且投在那的。想著自己這幾個月以來的入不敷出是眾所周知的事情，所以才給了她可趁之機。可恨自己沒有早點醒悟，快些終止與張家玉器鋪的合約。
“……我何苦？盼君樓苦苦相逼，又是何苦呢？”玉寧冷笑了下：“今日吳老闆前來，如若是想博取同情，讓在下放您一馬我看還是免了。商賈之間的事情，最忌諱心軟；如若是來談條件，咱們倒還是可以繼續喝著好茶，聊上一聊。”
“……你是要什麼條件？”吳老闆現下才聽出點道道，原來沈凝心一直以來的最終目的是這個。
“一，盼君樓的生意歸我所有。”
“……嗯，這個沒問題。”吳老闆連連點頭，想著丟了個香閣罷了，等她抽手回去，他再建個便是。
玉寧笑了笑，知道他正在打著小算盤。她將一隻空杯放到吳老闆面前，提起茶壺倒了一點點進裡頭。
“吳老闆若給了我盼君樓，在下就消除掉河南的燃眉之急。”
“那，那其他的呢？”吳老闆急了，河南所在分號不過五個而已，那其他的十幾個可怎麼辦啊！正如這茶水，只蓋了杯底罷了。
“其他的？好說好說，若吳老闆將吳家錢莊的當鋪割愛與我，那麼，便再消除掉山西的四所分號的催逼。”說著，玉寧又倒了些茶水。眼見著淡綠色的茶已經攀到了茶杯一半，卻還是不夠人解渴。
“……可是，京城內裡河北等地還有十家錢莊啊！”吳老闆急了，這哪裡是割肉，眼見著就要挖他內臟了！
“呵呵，若是吳老闆在這些基礎之上，願意將吳家錢莊主號的權力分給我三成。那麼，所有的問題就會迎刃而解。”玉寧緩緩說著，低頭倒茶，直到茶水到了杯沿處眼見塊要溢位了。玉寧流暢地止住了茶水的流入。
“一杯好茶，能不能解渴，就看吳老闆怎麼想了。”玉寧雙手捧起這茶，端給了吳老闆。
吳老闆望著茶水發呆，見震動的茶水錶面倒映出他驚訝頹喪的表情，一股憤怒油然而生。
“你，你這時訛詐！”
玉寧一仰頭，慢慢地站了起來：“既然是訛詐，那便不用再多加商量了。只是吳老闆想清楚了，你的決定，正如這杯茶水一般。”玉寧突然一潑，溫熱的茶水正好滋潤了擺在旁邊的海棠花，茶水順著花瓣滴進土裡再也不見。
“覆水難收的時候，您再來找我，可是一點辦法都沒有了。”說著玉寧便起身打開了房門。
“且慢！”吳老闆整個地慌了，只要一想到幾日過後，同一天同一時刻，隸屬於他名下的所有錢莊都會遭到大主顧索回銀兩，他的心就再也承受不住一點重壓。玉寧潑出去的那杯茶水，就好比是壓死駱駝的最後一顆稻草。
“怎麼？”玉寧轉而又關上了門，臉上的笑容自始至終都沒有抹去。
“……容在下，榮在下考慮一兩天，如何。”
玉寧偏頭想了想：“行啊，反正，四月中旬一到，你的那些主顧就上門來要銀兩了。在這之前，你當然可以好好考慮。”
吳老闆因為這句話，身子一震。
玉寧看著他緩緩低下了頭，邁著蒼老的步伐慢慢走出了小廳。她知道，自己的攻心之計已經起到了功效，剩下的便是讓真正的幕後主子與自己談判了。
這人，便是左相。
玉寧輕輕關上了小廳，一個人在通往內院的走廊上慢慢走著，她知道，自己這一次玩得很大，當她說完那些威逼之言之後，她自己的手都在顫抖。
走廊之上只有她一人，空蕩的腳步聲在耳畔迴盪。
從小廳到自己房間，短短的一段路程，她卻想了很多。
她知道，她這是在要捲入政治之爭的洪流，她更知道，如此一來，自己說不定便要和允鎏分別站在兩個陣營裡頭遙遙相望了。
可是……即便自己不這麼做，自己與他，不也是在隔著那一道道宮牆相望而難以相守麼？
兩個聰明人的情，便註定要如此隱忍，如此苦澀。因為，之於她，之於允鎏，都做不到目空一切，拋卻一切世間羈絆。她有勿返閣與孃親，而他，有的則是碩大的一個赫那拉家族。
允鎏，咱們之間的隔閡，又怎能用山一重水一重相隔千千裡這種隻字片語說的盡，道的明的？
推開門扉，屋子裡黑漆漆的。
玉寧從枕頭旁邊拿出那隻玉玲瓏，靜靜撫摸，放在胸前。
那一夜，她，流淚了
……