夜深了，八大胡同裡夜夜笙歌，張燈結綵。
在勿返閣小門後的一條小巷子內，一對黑影默默對峙著。
男子一直站在角落的陰影內，突然他從那團黑色中走了出來，月光照在他臉上，顯得他那嘴角邊的一抹笑容更是令人厭惡。只見他將手一伸，對那女子說道：“兩千兩，哪兒呢？”
“我娘呢？先讓我娘出來與我見面。”女子就站在勿返閣的後門邊上，緊貼著灰牆，白慘慘的牆壁顏色更襯出了她臉色的蒼白。
“哼哼，先給錢，再見你娘也不遲嘛。”男人說著用手向自己身後一指：“那婆娘害羞得緊，總認為這是什麼見不得人的勾當，還是我力氣大，硬把她拉來的。說定了，先讓我看到錢。”
女子瞧著男人的嘴臉，拼命忍住了想要嘔吐的衝動，她將一直提在手裡的錦囊往前一拋，正好落在了男子的懷裡。男子誠惶誠恐地接著，懷中突然一沉，光是掂量這個重量便讓他欣喜若狂起來：“哈哈哈哈，兩千兩原來是這麼重呀！”他一邊讚歎著，一邊迫不及待地打開了錢袋，可是眼前的情況卻讓他愣住了。女子看到他的表情，彷彿是在意料之中，於是冷哼了一聲。這嘲笑聲頓時便將男子的神智拉了回來，他惱怒地將袋子置到了地上，一把上前抓住了女子柔弱的手臂，那手勁之大，好像是要捏碎女子的骨頭一般：“這是些什麼？”
女子瞟了瞟靜靜躺在地上的那些個小石子，又看了看青筋暴起的男人，竟然笑了出來：“怎麼？瞧不出來？那是銀子啊。一個一個，同等大小，我給你精挑細選的呢。”
“你個頑劣的東西！別在這裡裝瘋賣傻，那會是銀子麼？！嗯？！你自己瞧清楚了！”說著，男人一把扯住女人秀麗的髮髻將她的臉幾乎都貼到了地上。
女子並沒有反抗，即便頭上吃痛也沒有叫一聲，她只是輕輕地回答了男人的問題：“我怎麼可能有那麼多錢？既然你說要給銀子，我又沒有那麼多，那我就只好給你些這東西。只不過……不是真銀子，是假銀子。”說到最後，女子側過臉來，挑釁地向男人一笑。
“賤人！”男人劈頭蓋臉地就是一句句羞辱的話，並將女子一下甩進了巷子的角落裡，女子悶哼一聲，只覺得額間很是疼痛。她拼命眨了眨眼，好讓自己的意識不用那麼模糊，可是，漸漸流下來的溫熱紅了她的視線。
男人一步步地走近摔倒在地的女子，沒有任何憐憫之心。女子雖然視線有些模糊了，但是聽覺卻很靈敏，瞬間那些腳步聲沒有了，緊接而來的，是拳頭呼嘯而來的聲音。
女子身上不斷而來的疼痛讓她知道了害怕，她拼命地躲著，護著自己的頭部，可是這些微小的動作仍然無事於補。這裡護住了，男人便踹那裡，那裡擋住了，男人便擊她這兒。慢慢地，女子哭叫聲漸漸地弱小了許多，恍惚間，她看到就在男人的身後，默默地站著一個人。
是一個婦人。
那個婦人穿著一身樸素的青色布衣，只是冷漠地看著男人實施的暴行。
女子看到了那婦人，發瘋了一般叫著：“娘，娘！幫幫我！”
婦人置若罔聞，依然不動。
“娘！！爹爹打我！幫幫我！”女子哭喊著，拼命地向婦人爬去。
婦人仍然冷漠地看著這一切。
猛地，女子覺得耳邊聽到了骨骼碎裂的東西。口裡充滿了鐵鏽味，她雙手捧在自己的嘴下，瞧著一滴兩滴的血從嘴裡慢慢溢位，一顆乳白色的牙齒更是從嘴裡掉了出來。
女子一愣，稍微一張口，六七顆小巧釉白的齒混著滾燙的血掉落在女子的手上。
“啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”女子悲愴的哭喊震懾於天地。
……
琳琅猛地睜開眼睛，看到得卻是一片黑暗中自己的床頂。她趕忙坐了起來，撫摸了一下自己周身，完好無損。禁不住便鬆了一口氣。
“原來……都是夢……”琳琅輕聲呢喃道，不禁苦笑了出來。
正在這時，香兒已經掌著燭火來到了她的床前。
“小姐，你剛才是怎麼了？做惡夢了？”香兒關切地上前檢視琳琅的情況，卻見琳琅的臉色白得可怕，豆大的汗珠正從髮間滾落。
琳琅輕輕搖了搖頭，嘆了一口氣：“現下是什麼時辰了？”
香兒側耳聽了聽遠處若隱若現傳來的打更的聲音，爾後回答了琳琅的問話：“小姐，怕是有五更天了，還早呢？您且再睡會兒？”
“不了……睡不著，今兒個我爹爹會過來，可對？”琳琅一邊說著，一邊下了床榻。
“沒錯……他要的兩千兩銀子……我只是籌到了其中一些，還差些許。”香兒嘆了一口氣：“小姐，您看這該怎麼辦才好？”
琳琅木然地披上衣服坐到了梳妝鏡前，鏡子裡映出來的是一張憔悴的面孔。她面無表情地打開了自己的首飾盒，裡頭擺放著的名貴首飾寥寥可數。都是這一段日子以來，被那個人給榨乾了。琳琅一樣一樣拿起來看，最後她挑中了那個純金繡滿金絲的手鐲，她在手裡摩挲了一陣，便交給了香兒：“把這個拿去當了吧，當死當，可以拿多些錢，少說也是個三千兩。”
香兒雙手接過鐲子，心中更是一疼：“小姐，這可是你珍藏了好些年的了。”
話還沒說完，卻被琳琅輕輕打斷了：“我要這東西還有什麼用？張老闆早就已經不在乎我這個舊人了，我留著它們做什麼？徒增傷感罷了。”
香兒默默點了點頭：“那麼奴婢便去燒些水，小姐好好沐浴一番，對身子也好些。”香兒心疼地瞧著像是浸在汗水裡頭的琳琅，她的中衣都粘在了面板上。
“去吧。”琳琅完全躺進了靠在窗邊的躺椅上，仰頭瞧著還未完全隱去的殘月。天空，泛起了些許光亮。
雲霜每天都會很早起來，可是今天卻讓她總覺得哪裡有些不對勁，直到終於有了空閒思考了，她才明白這不對勁在哪裡——自她醒來開始，便沒看到巧兒。正在想著這個丫頭是跑到哪裡去了。巧兒卻正好推門進來了，氣喘吁吁地模樣似是趕了許久的路。
“巧兒，你這是去哪裡了？”雲霜雖然心中滿是疑問，卻還是先端了一杯茶給自己的丫鬟，好讓她先將疲憊緩過來。
巧兒也不客氣，接過茶來咕咚咕咚灌了幾口，才張口答話：“小姐，前一項子我就說，琳琅小姐與香兒的行蹤有些蹊蹺吧，今兒個可算讓我瞧見了。”
“哦？你瞧見什麼了？”雲霜笑了笑，以為她要說什麼發現了情人之類的戲碼。
“我今兒個一路跟著香兒，居然走到了中街那裡的一個當鋪店兒。”
“什麼？當鋪？”雲霜本來是在喝茶準備聽些八卦，不曾想，卻是讓她不得不嚴肅對待的答案。
“沒錯，您瞧。”說著，巧兒便拿出了一張像是契約一般的薄紙：“這當的可是鎏金掐絲工藝的紅寶石鐲子，足足當了五千兩。而且還是死當。”
“……你從哪裡弄來這契約紙的？”雲霜拿著這東西是一陣無語。
巧兒吐了吐舌頭，邊說邊將那方薄紙細心收了起來：“這可不是我渾水摸魚拿的，咱也沒那個本事啊。是香兒走得太著急，掉了都不知道，還是我幫她撿過來的。”
“唉……這些丫頭啊，真是一個更比一個不讓我省心。”雲霜皺了皺眉，休息的興致都沒有了。
“小姐？還有誰不讓您省心呢？”巧兒一陣疑惑。
“浣紗今兒個也過來過了，旁敲側擊地問了我好些不著邊際的話。她倒是問的巧，可我是過來人，會不知道她的意思麼？”說罷，雲霜的臉色變得複雜起來。
巧兒愣了一下，突然恍然大悟：“您，您是說……梵音小姐？”
“梵音怕是有個相好的了，還是內城的人。那人說，要娶她。”雲霜說完，禁不住幽幽嘆了一口氣。
“那……您的答覆是？……”
“不允。”雲霜苦笑了一下：“只希望梵音不要像我當初那麼傻，不要如我一般不明白雲姐的苦心。”