這日，正是勿返閣主樓雅座全部完工的日子。當雲霜將主樓的工程查驗妥當，回到自己宅院的時候。剛剛因為主樓修繕得很是讓她滿意的愉悅心情，瞬間便煙消雲散了。
只見那位年輕的賬房先生正襟危坐在客座上，巧兒為他精心泡的茶水也不見他動一下。或許是太緊張的緣故，就連雲霜進門來他都沒發現。
“夫人，您回來了。”巧兒站在門口拿著托盤在一旁伺候著，瞧見雲霜已經站在門口了，連忙輕聲說道。也算是給這個賬房先生暗暗提了個醒。
那個僕從一驚，趕忙從位子上站了起來。卻正好與雲霜近距離打了個照面。這一看可不得了，雲霜就看到這白淨的面孔瞬間便被染了個通紅。那人噔噔噔向後退了好幾步，爾後弓著腰行禮道：“夫人，您回來了。”
巧兒覺得這年輕人實在有趣，輕輕掩著嘴笑了幾聲。可是一想到這賬房過來是有重要的事情告訴雲霜，便識趣地掩門退下了。臨走前，還告知那些小丫鬟無事不要隨便進入宅院內。
雲霜倒是對這年輕人的反映習慣了，之前與這賬房搭過幾次話。這年輕的男子多半都是一個這樣的狀態。於是她狀似沒看到那人的窘迫，給這男人留足了面子，只是笑著問道：“賬房，今兒個怎麼到我這來了？是有什麼很重要的事情？”
這位年輕的賬房說來也是有趣。羞澀便是羞澀，可是一碰到工作上的事情就像變了一個人一樣。只見那人的臉色立馬便嚴肅了起來，剛才泛起的紅暈也退去了不少，他點了點頭道：“夫人，今日這件事不得不和您說。花魁的位置怕是要易主了。”說完，他便將先前讓巧兒保管的賬本遞給了雲霜。
雲霜心下一沉，想著自己不願意發生的事情終究是發生了。雖然之前已經想到結果多半是這樣，卻還是有些不願意承認。她緩慢地接過賬本，一頁頁地翻著。只是看著那些最近幾日新添上去的數目：“哦？那，新的花魁應該是誰？”
賬房奇怪地瞧了雲霜一眼，不懂為何她會問這麼一個顯而易見的問題。可是畢竟是自己的老闆，不好不答，於是他又恭敬地回答道：“回夫人，按照這平常的規矩，梵音姑娘當是下個月掛牌的花魁。她所得的打賞與花牌比琳琅姑娘多得去了，怕是有高出了好幾千兩。”
“好幾千兩？”雲霜瞪大了眼睛，有些吃驚。原先她只是以為險勝罷了。畢竟捧著琳琅的主子是這京城赫赫有名的錢莊商賈，誰還有那本事比錢莊老闆更有錢呢？
“是呵，好幾千兩。因為……”賬房說到這裡，若有所思地瞧了雲霜一眼，爾後又低頭答道：“後幾日，那位先前捧琳琅姑娘的張大老闆，將本來要捐給琳琅姑娘的打賞突然變卦了。勻了一部分出來，分給了四個小閣的閣主。這麼一來，琳琅姑娘的打賞自然是少了許多。”
雲霜聽罷，心裡更是沉重。她現在完全沒有底，不明白到底是何方神聖就這麼暗箱操縱了這一切。最可怕的事情，便是在和一個你根本就看不到的人打交道。那人喜歡你的時候，也許會傾盡全力幫你；可是當那人記恨你的時候，也可以把你打入地獄。雲霜緊握著手裡的賬本，一時間不知道應該如何是好。
賬房先生見到夫人正兀自苦惱著，想著自己也應該退下了。轉身剛要走，卻被雲霜叫住了。
“有件事情，我一定要拜託你。”雲霜說的鄭重其事，讓賬房都覺得自己不得不答應這個請求。
“夫人您但說無妨。”
“這事情，絕對不能說出去。一個字都不能透，這賬本留我這兒。記住，千萬不能與外人說，特別是對琳琅，一個字都不許吐。”
“夫人，小的明白。”賬房點點頭，便退了出去。
雲霜本來想著，只要能守住這個祕密。依然讓琳琅當這個花魁，畢竟這賬目是沒辦法讓外人來個當面對質的。再然，既然是那麼有臉面的人，當初他捐瞭如此之多的打賞與花牌，甚至讓支援別人的商賈都削減了自己的捐贈，如此費力卻不肯露面，就說明在面上他是不願意與勿返閣多有往來的；如果梵音沒有當上花魁，他只是會覺得奇怪，說不定會經不住好奇浮出水面，正好也讓雲霜知道他是誰；但是更大的可能，是他即便好奇與不甘，依然會耐著性子不露面，那麼也許過了些時日，他也會對這種遊戲失了興趣，這也正中雲霜下懷。想到這裡，雲霜倒也輕鬆了不少。
可是千算萬算，雲霜卻唯獨忽略了人心。且不說那未謀面的金主到底是做如何想，現今琳琅的想法她就沒有考慮到。幾日的等待讓琳琅終於坐不住了，按耐不住的她就在雲霜準備與之商談節目的前一晚跑到了賬房先生的地盤準備問個水落石出。
一步錯，步步錯，滿盤皆輸。
也就是因為缺少了這再等一晚的耐性，琳琅越是要為自己的命運抗爭，卻越是讓自己多戴了幾副掙脫不了的鎖鏈，從此再不能自拔。只得在這人世的紛爭泥潭之中，越陷越深。