鼻尖難聞的氣味刺激著嗅覺，素珊漸漸甦醒，脖頸痛感猶在，想抬手揉一下，發現根本動彈不了。原來雙手雙腳均被繩索緊縛，她瞬間清醒了許多。
素珊立馬警覺起來，打量了下所處環境，像是柴房，身後是一垛柴火，抵在背上有些難受。不遠處放著一張桌子，僅一盞油燈照亮屋子。
“你醒了。”溫潤的聲音如玉石相擊般動聽。
素珊抬眼看去，門口站著個青衣綠衫的男子，他身後是漆黑的夜幕，而他的臉在暗橙色的燈火照映下十分好看，粗粗一看，竟覺得眼熟，但素珊一時想不起來他像誰。
素珊自認見識過不少美男子，僅一個亓官懿就足以顏壓群芳，不論男女。亓官懿的美，美得自然，彷彿渾天而成，只一眼便讓人知道他是個男人。而眼前這個人，美得過分妖冶，讓人雌雄莫辨，更透著一股子邪氣。
“你是什麼人？”素珊冷聲問他。
“在下，孟巖昔。”那人微微走近一步，身後侍從搬進來一個凳子，放好後又退出去。他坐下後，見素珊仍舊盯著自己，略微一笑，“是川王府的客卿。”
“川王府？你們抓我做什麼？”素珊被他冶麗的笑晃了下眼睛，心想此人雖為男子，卻媚骨天成，真是個禍害。
“交易。”
素珊細細打量對方胸有成竹的樣子，冷笑：“你們不會成功的。”
“是麼？”孟巖昔大笑，漣漣眸光具是笑意，“在下倒是聽聞皇后娘娘對你可是在意的緊呢！”他啪啪拍了兩記手掌，隨即有人哈腰送來一個小瓷瓶和一根細長的銀針。
“你要做什麼？”素珊警惕地看著他越靠越近。
孟巖昔不語，只給她一個高深莫測的眼神，一下子把銀針紮在素珊手背青色的血管上。然後拔開小瓷瓶的塞子，將裡邊的透明**從銀針頂部緩緩倒下，**順著銀針慢慢流進血管……
素珊忍痛，感覺到冰涼的**順著脈絡進入體內，她恨恨地看向面前這張豔麗的臉。
“別這麼看我，待會有你更恨的。”孟巖昔陰測測的語氣就跟他的人一樣，充滿邪氣。冷不防素珊俯身，一口咬在他手腕上。他不吭聲，任由她咬，眸中閃爍著異樣的情愫。
直到滿嘴血腥，素珊才住口，衝孟巖昔挑釁地笑，嘴角還流著對方的血液。
……
寧馨兒鋪好床後，準備服侍皇后就寢，卻看到一隻五彩的蝴蝶在屋子裡飛旋，繞過房梁，又穿梭在琉璃燈間，不一會飛到皇后身邊打個旋兒，又顫顫地飛開。
她拿了把扇子，追著蝴蝶將它趕出去，再把窗子都關好。
“這蝴蝶真惱人。”馨兒笑嗔，向皇后走去。
靖辭雪取出一塊錦繡祥雲玉佩遞給她，比劃道：你明日趁早朝結束將此物交於謝復謝大人，且說此物乃川王妃所丟。
“是，奴婢明白。”馨兒點頭接過玉佩。
夜半。萬籟俱寂。
皇后的臥榻上並無人棲睡。
靖辭雪倚身在窗邊，原先緊閉的窗子此時正大開著，月光徐徐，清冷的夜風迎面吹來。不一會，那隻被馨兒趕走的五彩蝴蝶扇動著蝶翼飛了進來，繞著她翩翩起舞。蝶翼每扇動一下，就散出五彩的星芒，在月光中出奇地漂亮。
靖辭雪伸手，蝴蝶彷彿有靈性似的穩穩地停在她中指指尖，蝶翼微顫，星芒時盛時弱，像是與人溝通一般。
翌日，天微微亮。馨兒就起來了，梳洗完畢後，去御膳房領早膳。自己簡單喝了碗白粥，躡手躡腳地到皇后臥寢看了圈，見並無異樣，才披上披風趕去宮門。
算算時辰，離早朝結束還有一刻鐘。馨兒便躲在暗處等待，以免接受羽林軍的盤查。待朝鐘三記鳴響後，她抖擻精神，一眨不眨地盯著一群朝臣退出昭清殿，向宮門而來。
她不認識謝大人，只是聽聞謝大人為人中正，是個好官。
人潮幾乎散盡，走在最後的幾位大臣擁著一個人出來，對中間那人恭敬有禮，作揖告別後，才各自散去。馨兒這才看到那被圍在中間的是位年邁老臣，鬚髮灰白，和藹又不失威嚴。
“謝大人。”馨兒迎上去，恭敬行禮。“奴婢是凡靈宮的寧馨兒。”
聽到“凡靈宮”三字，謝復臉色微變。他是官，一屆鴻儒，最講究禮節教養，縱使心中再不悅，他也不會當場甩袖離開。
馨兒取出玉佩，說明來意，見謝大人猶疑不接，只能將那日川王妃進宮接川王一事細細說來。謝復看她不想說謊的樣子，這才接過玉佩。
馨兒順利完成任務，回到凡靈宮，皇后正好再用早膳。她簡單稟報，靖辭雪淡淡點頭，只吩咐她下去泡茶，待會將有貴客上門。
馬車安穩地行駛在皇城大道上，百姓們一見車角懸掛的木牌，便紛紛讓開。不是害怕，而是尊敬。謝復靠在車壁上，細細打量手中的祥雲形狀的玉佩，沉吟片刻，下令先去一趟川王府。
薛芸一聽外祖父來了，當即出府門迎接。謝復見來接他只有薛芸不見川王，面露慍色。薛芸看出外祖父不高興，只得強顏歡笑，私下命小廝去尋王爺。小廝跑了一圈回來，附在她耳邊說王爺在賭坊鬥蛐蛐，正贏錢呢，不願回來，只讓她好生招待。
薛芸臉色微變，但一回到謝復面前又是無憂無慮的，像未出閣前一樣。
謝復活
了大半輩子，自然看得出端倪，私下心疼得厲害，又無可奈何。拿出玉佩給薛芸，委婉地告誡她要遠離凡靈宮，便嘆息著離開了。
薛芸握著玉佩若有所思，若她沒記錯，那日進宮接王爺，皇后身上佩戴著應該正是這塊錦繡祥雲玉佩。
兩個時辰後，薛芸果然如靖辭雪所料出現在凡靈宮，恭敬地將玉佩交還。
“娘娘恩德臣妾一直銘記在心，不知臣妾有何可以為娘娘效勞的地方？”聰慧如薛芸，她自然知道這次進宮絕不簡單。知恩圖報，這道理她自小就懂。
靖辭雪將玉佩重新置於腰間，素淨的頰上只一抹淺淡的微笑。
馨兒奉上香茶，笑道：“王妃哪裡的話？娘娘只是久居深宮，覺得乏悶，想請王妃過來喝喝茶罷了。”
不一會，就見祁詺川氣急敗壞地闖進來，陰狠地瞪著皇后，連基本的君臣禮儀都沒有。
“王爺？”薛芸驚呼，擱下茶盞站起來，對川王的突然出現很驚訝。
聽到薛芸喚他，祁詺川向她走來。原本他贏了錢高興回家，卻聽門衛說王妃進宮了，他突然很心慌，趕去宮門一詢問，說是去了凡靈宮，當場嚇得他差點跌下馬來。
天知道，靖行光的女兒會如何狠毒？他劫持了素珊，難保靖辭雪不會挾持他的王妃。
此刻，見薛芸臉色無異樣，他才鬆了口氣。目光落在一旁的茶盞上，棗紅色的茶水浮著幾顆枸杞，祁詺川面色大變，啞聲問道：“這茶，你喝了？”
薛芸不明所以地點點頭，卻見川王臉色瞬間蒼白。
“靖辭雪！你好樣的！算你狠！”祁詺川咬牙切齒地看向靖辭雪，靖辭雪驀然綻開笑靨，這一笑，顛倒眾生，只那雙菸灰色的眼眸依舊清冷寡意，卻叫川王不寒而慄。
祁詺川策馬狂奔回府，一腳踹開柴房。素珊弓身在地，面色潮紅，拼命忍受著春.藥帶來的蝕骨疼痛，渾身都被汗溼透。
孟巖昔隨後趕到，剛想開口詢問，就聽川王命令他：“解藥！”
“王爺？”孟巖昔不敢置信地看他，馬上就成功了啊……
“王妃在他們手裡。”祁詺川閉眼強忍心中的憤怒和不甘，睜眼見孟巖昔還在猶疑，不禁吼道，“本王要你給她解藥！”
“王爺，我們不能功虧一簣，不能……”話未完，胸口的衣襟就被川王緊緊揪住。
“孟巖昔，你聽著，就算本王不喜歡薛芸，那她也是皇命所賜的婚姻，是謝薛兩府的寶貝千金！”他不能讓薛芸死，他承受不了來自謝薛兩家的責難，還有他皇帝二哥，若薛芸死了，他二哥也保不住他！
孟巖昔滿臉不甘，只能拿出解藥扔給守衛，他留意到素珊嘴角高高揚起得勝的笑意。
“想活命，就跟本王走。”手一鬆，川王轉身離開。
服下解藥後，渾身如針扎的痛意稍解。素珊緩緩站起來，髮絲凌亂，十分狼狽。她笑著靠近孟巖昔，每走一步，笑意加深一點。
“孟！巖！昔！”她字字咬牙，像是要把這三個字咬爛一般，“我今日大難不死，他日必叫你百倍償還！”
“好，我等著。”溫潤的聲音一如初見時那般好聽，可如今落在耳朵裡，卻如毒蛇讓人憎惡。
凡靈宮。
馨兒一見到素珊，立馬跑了上去，拉過素珊，緊緊抱住。
事情發展到如此地步，薛芸本就聰明，當即明白了所有事情。
“解藥！”祁詺川伸出手來，目含怒意。
清淺笑意未曾深入便已消失，靖辭雪淡然地拾起茶盞淺呡一口。十二個時辰，正好。
他恍如雷轟。
“王爺，皇后娘娘嫻淑德，又豈會罔顧國法呢？”素珊涼涼道，“嫻淑德”四字可是他皇兄當著滿朝武的面說的呀。她非要拿這話磕磣他，順便提醒他，誰才是罔顧國法的人。
祁詺川的臉青一陣白一陣，一把拉過薛芸，悻悻離開。
黑暗的密室裡。
祁詺承吹亮火摺子，一邊聽亓官懿稟報，一邊逐個將蠟燭點亮。
“不戰而屈人之兵，靖辭雪，看來朕小瞧你了。”密室一下子亮堂起來，熄滅火摺子擱置石桌上，滾到亓官懿手邊。
“確實想不到皇后的攻心手段如此厲害。阿承，你打算如何？”亓官懿捏起火摺子，揚眼看向他背手而立的身影。
祁詺承回身，與他相對而坐，挑眉笑道：“自然是繼續觀望。”
亓官懿微微頷首，想起另一事，面色不禁凝重起來：“還有一事，我昨日遇到了洛國舅。”
聞言，祁詺承反倒笑意加深。
“阿承，咱們是時候收網了。”修長的兩指緩而有力地敲在桌面。
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