不一會兒，彌月國的煊王帶走在浣衣局受罰的皇后貼身宮女素珊和浣衣宮婢寧馨兒一事便傳開了。
宮女太監們私底下言論紛紛，口耳相傳說得活靈活現，彷彿自己親眼所見一般。在他們看來，素珊是因為沒有相府依靠便耍手段魅惑煊王，以達到離開斕瓴國保全自己的目的。素珊不過一介宮婢，竟妄圖飛上枝頭變鳳凰。但因處於流言中心的除了兩個不知天高地厚的宮女還有彌月國的煊王，故而他們一觸及總管公公或嬤嬤警告性的眼神，也不敢流傳得太放肆。
可流言就像不可抑制的瘟疫一樣，不久還是傳遍了宮闈。
“素珊聯合寧馨兒施演苦肉計，以此博得煊王同情，最終目的怕是為了靜思堂裡的人。”多日不曾上早朝的洛繆璠這日上完早朝回府，將宮裡的訊息帶給正在梳妝的妹妹。
洛繆瑩一聽，氣得咬牙切齒，把梳妝檯上的東西砸得亂七八糟，猶不解氣。
同時，御書房裡，祁詺承聽完總管曹公公的稟報，面不改色，只淡淡的一句“朕知道了”，繼續玉筆硃批。
也許相比此事，他更在意的是眼前這堆奏摺。
已經接連好幾日，呈上來的奏摺多是為禁足王府多日的川王求情。
自相黨覆滅後，朝堂上掀起廢后風波，祁詺承憑一己之力拒不廢后，至今已有多名直諫大臣上書勸他不能為美色所惑，都說靖後是權相後代，不可不防。除了亓官懿，沒人知道他內心的考量，而臣子們忠心耿耿、直言不諱是他所需，更加無從可罰。
進退兩難時，川王突然從中間殺出來，力捧洛貴妃為後，舉朝響應，連持中立態勢的臣子也紛紛倒戈。他在疑惑素來只知吃喝玩樂的弟弟為何突然對國事上心的同時想出一計——殺雞儆猴。
皇兄駕崩後，他便只剩下祁詺川這麼一個弟弟。平日裡任他怎麼胡鬧，祁詺承都能睜隻眼閉隻眼，畢竟是自己唯一的親人。而他突然涉足廢后一事，祁詺承斷然猜想他必定是受人蠱惑。
殺雞儆猴，儆的不僅是滿朝武，還有川王背後的人。
曹公公安然垂首，立在一旁。他入宮已久，曾侍奉過祁詺承的父兄，聖前伴駕，心思自然比一般人細膩。他留意到皇上聽聞煊王的事後，雖然言語平淡，但脣角一動，顯得高深莫測。
是夜，亓官懿奉召入宮。
大殿內燈火通明，明黃色的桌案上高高壘起兩摞奏摺，祁詺承伏案批閱，俊美的面龐掩飾不了倦容。
亓官懿想起小時候跟著皇室子弟陪讀，父親是教學太傅，曾說“皇家三子，二子祁詺承可封王拜相，一代良臣；三子祁詺川生性直莽，可為逍遙侯王。唯太子祁詺澈可擔興邦重任。”
那時他對父親說：“那兒子願跟隨阿承，做忠臣良將，輔佐太子哥哥。”
可後來呢？
相權獨大，太子登基不久便被逼迫而死，二皇子祁詺承作為傀儡被扶持上位，隱忍真心，揹負一切仇恨。而他，不負當初所言，一路追隨。
祁詺承看完最後一本奏摺，揮手示意曹公公將奏摺撤下。他抬手揉了揉眉心，踱步到窗前，天邊弦月未滿，月冷星稀。
“怎麼樣了？”他問。
“臣已命人將流言壓下。昌南宮那邊一切安好，煊王並無任何不悅。不過，臣聽說那兩人情況不大好。”
他輕輕“嗯”了聲，亓官懿望著那道頎長而孤獨的身影微微心疼。
“亓官。”他緩緩開口，“隨朕出宮一趟。”
他們是祕密出宮的，並未驚動任何人。亓官懿跟著他，先後去了幾個臣子家裡，那些都是肱骨良臣，有一兩個曾被相黨迫害辭官，是後來相黨覆滅後祁詺承親自上門請回來輔佐他的。
而此行探訪的目的，正如亓官懿猜想的，是為了廢后一事。
入朝為官者，大抵都是聰明人，皇帝心中所想他們多半是知道的。之所以堅持廢后，無非是想看看他們在皇帝心中的地位，想知道他們一心輔佐的君王是否能辨善惡，明是非，通大局，曉大義，納良言。這是君臣間的鬥智鬥勇。每個人都希望自己跟隨輔佐的是一代明君，至少是自己值得為之奉獻的人。
祁詺承有親請賢人出山在前，又有不拘身份夜訪在後，收攏人心自然不在話下。滿朝武多是他們的門生，只要他們的心向著皇帝，學生自然是跟著老師。剩下一些老頑固就不足畏懼，廢后一事怕是今後再無人提及。
“亓官，如果皇兄還在，他也會這麼做吧。”
祁詺承望著遙遠的天際，步調沉緩，語氣綿長。此時正值半夜，拜訪完臣子，他們走在空蕩的金陵城大街上。
“你做的很好，阿承。你會是皇家的驕傲。”亓官懿知道，只有在夜深人靜的時候，阿承才是阿承，不是那個高高在上冷酷無情的人。
頓步，回身。他脣角微微揚起，那溫淺笑意竟與逝去的祁詺澈三分相似，隱約如他溫潤和煦。
亓官，如果可以，我願放棄一切換他們平安歸來。
“阿承，我們去川王府吧。”亓官懿提議。
“好。”祁詺承頷首。
那是他弟弟，他早該去看他的。
此時的川王府安靜清冷，不似往日燈火通明，日夜笙歌。只有最中央的一處樓臺亮著八盞翡翠琉璃燈。
樓臺四面通風，祁詺川仰躺
在一張上好紫檀木躺椅上，旁邊是一盆燒得通紅的銀絲炭。煙羅紗幔整齊地縛在柱子上，偶爾夜風吹過，帶起一兩片隨風輕擺。空氣中瀰漫著濃烈的酒味兒。
一道身影走上樓臺，俯身在他耳邊輕語。
他聽了會兒，不耐煩地擺手，眼睛睜也不睜：“素……素珊是什麼人？本王不知道，你愛怎麼做怎麼做，本王不想管！本王要喝酒，你別來打擾本王……”
他大著舌頭，說話含糊不清。
那人低著頭，不慍不惱，反倒就地坐下。半晌，祁詺川眯著眼看向他，呆愣愣的神情，良久才嘟噥道：“你長得好像一個人。”
“誰？”他偏頭，正對著川王。
“唔……繆瑩。繆瑩啊……”
“繆瑩是誰？”
“她是世上最漂亮的女人。你知道嗎？所有人都說靖辭雪是第一美人，可在我心裡，”祁詺川捶了捶胸口，“繆瑩才是最漂亮的。”
他雖眯眼，醉酒，神志不清，而他眼眸中卻是真實的情感流露，泛著點點亮光。
“嗯。然後呢？”
“然後……然後……”他眯著眼，好像在理清思緒，突然嘴巴一抿，變得很憂傷：“明明是我先遇見她的，明明是我先喜歡她的，她卻嫁給了別人。他什麼都比我強，為什麼還要跟我搶繆瑩？為什麼？”
他越說越悲愴，身體搖來晃去，像是要發洩心中鬱結。那人伸手，將他的頭攬到自己肩上，輕輕安撫。川王每次醉酒，總要與他有這麼一番對話。
“我們把繆瑩搶回來不就好了麼？”這次，他加上了這一句，頗有引誘性的口吻，貼在川王耳邊輕聲說道。
祁詺川醉得很厲害，分不清夢境現實，聽到有人這麼說，便也附和：“對……對……搶回來……”
琉璃燈七彩的光影下，那人面目陰晴難明。
祁詺承和亓官懿站在高高圍牆之上，樓臺上的一切光景皆入雙眼。也因為離得遠，他們只看得到川王與一男子行為親密。
亓官懿看向身邊男人陰沉下來的臉，先前來到川王府外，他本想上前敲門卻被阿承攔住。於是兩人輕輕一躍，上了圍牆。阿承擔心川王傷勢，又不想打擾他休息，想著遠遠看一眼就好，不想竟看到這樣的情景。
“去查一下他的底細。”祁詺承眼底一片陰翳。
“是。”
在祁詺承夜探川王府的同時，白寧溜出昌南宮，著一身夜行衣，偷偷推開太醫院的大門。他身後，跟著同樣夜行衣的顧青山。兩人比了一番手勢，白寧貓著身子鑽進藥房，顧青山在外盯梢。
藥房裡烏漆墨黑一片，白寧掏出隨身攜帶的火摺子，吹了吹，火光欣欣然亮起。他踮腳穿梭在各個藥櫃之間，火摺子逐個照過抽屜上的名字。
“咳。”
突然響起一聲老人家的咳嗽，白寧一怔，轉身看到一個提著盞油燈的鶴髮老頭，火光將那張本就嚴肅的臉照得更加蒼白可怕。
竟是當初那個不肯給素珊就診的太醫！
“你怎麼在這？”白寧吞了口口水，問道。
“我不在這裡，你進的來嗎？”老太醫回答得一本正經。
“哦。”白寧嗤之以鼻，轉身繼續找藥材。
“你要得東西在這。”
白寧轉身，看到老太醫手裡一捆包好的藥材，笑嘻嘻道：“早說嘛，我就不用找得這麼辛苦了。”他接過藥材，聞了聞味道，是它沒錯。又道，“謝啦，老頑固。”
“我是你爺爺！”老太醫嚴厲地瞪了他一記。
“也許吧……”
“臭小子！”老太醫生氣了，抬腳就朝白寧屁股踹去。
白寧早有防備，往邊上一閃，搖頭道：“這麼大把年紀了還動手動腳的，有失金手太醫的風範。”
老太醫白了他一眼：“不要跟凡靈宮的人走得太近，聽到了嗎？”
“各為其主，恕難從命。”白寧撇嘴，抱手作揖，“藥我拿走了，多謝。”
“你真的認定了？”蒼老的聲音在寂靜的夜裡顯得特別洪亮。
白寧正要開門，聞言，神色一凜：“爺爺，能讓我白寧為之效力的，必是天底下一等一的英豪！我相信，他是！”
手下一動，推門而出。
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