八十年代後半期的中國，到處籠罩著一種精神浪漫的氛圍，這本書的受歡迎是此種氛圍的一個反映。在那個年代，國門開放不久，從前被堵在門外的現代西方思潮一股腦兒地湧了進來，人們陶醉於各種新的或似乎新的思想、理論、觀念，尼采、弗洛伊德、薩特、海德格爾皆是激動人心的名字，談論他們成了一種時尚。在回顧那個年代時，學界有不同的評價，一些人譽之為新啟蒙，另一些人斥之為躁動，我認為這兩種看法都有道理。隨著體制的轉型和時代場景的突變，人們普遍感到，在人生觀、價值觀以及社會科學各個領域，原有的理論資源已經不夠用，因而對新思想、新理論、新觀念懷著一種飢渴。與此同時，"文革"後復學的中青年學人經過幾年學習和研究，也有了初步的積累。於是，彼呼此應，風雲際會，出現了國外思潮湧入的熱烈場面。當然，正因為一方飢不擇食，另一方功底尚淺，就免不了顯得浮躁。
二十年後的今天，時代場景又一次發生鉅變。如果說我們這一代學人已從中青年逐漸步入老年，那麼，與人相比，時代似乎老得更快。當年以思潮為時尚的精神浪漫，已被今天以財富為時尚的物質浪漫取代，最有詩意的東西是金錢，絕對輪不上哲學。回想起那個精神浪漫的年代，真令人有恍若隔世之感。對於今天的青年來說，那個年代已經成為一個古老的傳說。
那麼，現在來出版這個紀念版，莫非是為了懷舊？應該不是。尼采所揭示的現代人精神生活的問題，包括傳統價值的崩潰，信仰的空白，自我的迷失，文化的平庸，在今天並不是解決了，反而是更加尖銳了。如果說在轉型初期的當年，我是憑藉熱情和預感去理解尼采的思考的，那麼，在轉型日益深入和艱難的今天，一方面，思潮早已消退，另一方面，病象業已明顯，人們也許可以更加冷靜也更加具體地思考尼采所揭示的問題了。
對於今天的青年，我期待本書會有一種交流的價值。我完全理解你們在今天社會中所承受的巨大生存壓力，無意勸你們仿效我們當年的精神浪漫。但是，讀了這本書，也許你們會同意，浪漫並不限於物質，在財富的時代也應該給精神生活保留一個位置。一個四十歲的青年在本書中向你們說話，希望你們不做二十歲的老人。
周國平
2007年5月7日
重印弁言
尼采： 在世紀的轉折點上
重印弁言
本書完成於1985年3月，出版於1986年7月，8個月內4次印刷，計9萬冊。這個數字不能說小，在當時算得上是非常暢銷的書了。自那以後，在十年餘的時間裡一直沒有再印。現在，出版社決定重印此書，我撫今思昔，心中不免感慨。
從學術上看，這本書並非嚴謹紮實的成熟之作。事實上，它是我在剛開始涉獵尼采哲學的時候寫的，基本上憑的是直觀印象，而不是系統的研究。之所以在當時受到廣泛注意，甚至有某種轟動效果，大約是因為在那之前，尼采在我們這裡長期遭到全盤否定，它是第一本正面評價和熱情肯定尼采的著作。同時，我在書中融入了自己的人生感悟，這些感悟也引起了同時代人的強烈共鳴。因此，若要為這本書尋找一個位置，我相信這位置與其說在學術史上，不如說在我們這一代人的心靈史上。
我曾經直接或間接地聽到許多青年人傾訴讀了這本書的激動之情。歲月荏苒，當年為之激動的青年都已漸漸步入中年。使我感動的是，當我和其中一些人相遇時，他們仍然會懷念地談及這本書給他們的影響。還有一些今日的青年，很偶然地讀到了別人手中的這本書，也仍然肯慷慨地表示喜歡。於是我想，也許書裡描述的我心目中的那個尼采形象還沒有過時，而在現在這個日益商業化的社會里，今日的青年依然是嚮往生命的熱烈和高貴的。我很慶幸自己在比較年輕的時候寫了這本書，現在來寫或許會有別的長處，但不可能有那樣高漲的生命**了。
那麼，但願我有理由期望，本書的重印不是多此一舉。
周國平
1997年10月9日