柳弱雲回到清秋苑，講房門緊閉，這才問起蓮芯事情進展如何。
原來蓮芯雖去了當鋪，卻是當場遇到一位喜好收集翡翠的富商，那翡翠白菜一亮相，便讓對方如痴如醉，當場要問蓮芯購買。蓮芯當然知道賣比當可多了不少銀子，自然選擇了賣，當場銀貨兩訖。
柳弱雲問賣了多少。蓮芯豎起手掌，比了個三
柳弱雲點點頭，重又皺起了眉頭，道：“三萬兩，只怕還不夠呢！”
蓮芯疑問道：“什麼樣的生意，三萬兩居然還不夠？”
“海運生意，投進去多少錢，拿回來的就是翻個番兒也打不住。那天她也說了，按各家出錢算份額，到時候按份額分賬。區區三萬兩，怕是隻能分個零頭。”
“可是海運生意也未必全是賺的，那茫茫大海，各樣的風險都有。”
柳弱雲道：“商人，五成利就敢鋌而走險，何況這海運的利潤，是數以倍計。咱們想拿回母親留下的生意，就必須得有大把的銀子，如今有這麼好一個機會，怎麼能夠輕易放過？”
蓮芯默然。
柳弱雲抿著嘴脣，在房裡來回走，手裡絞著手絹兒，眉頭皺得深深的。
蓮芯看著她，幾次欲言又止，始終沒有說出什麼。
“蓮芯，這三萬兩中，你拿出一半兒來，叫那人放出去！”柳弱雲忽然說了一句。
蓮芯嚇了一跳，一半兒，那可是一萬五千兩呢。
“姑娘，還是謹慎些罷！”
柳弱雲搖頭，堅決地道：“捨不得孩子套不找狼。只是最近府裡查得嚴，你得小心行事，千萬不可露出馬腳。”
蓮芯點點頭，沒說什麼。
柳弱雲見她似乎有什麼猶豫，便問道：“你有什麼話要說？”
蓮芯咬了咬嘴脣，終於說道：“姑娘，奴婢想問問你，你可知道，如今你是李家的人。”
柳弱雲奇怪地看了她一眼，沉聲道：“你想說什麼？”
“姑娘既已嫁入李家，甭說當初是為的什麼進府，又是怎麼進的府，到底你如今已是大少爺的妾，入的李家的戶籍。奴婢知道姑娘一心想的就是拿回太太留下的生意。只是咱們女人，一輩子所託，只有男人罷了。姑娘為何不跟大少爺商量，讓大少爺幫忙，何必自個兒耗盡心力，這樣算計？”
柳弱雲咬住下脣，說道：“我瞧著你還沒說完，接著說。”
蓮芯見她面色雖沉，但並無生氣的跡象，大著膽子又說道：“何況姑娘也該為自己多打算，既是李家的妾，這一輩子就只能託在大少爺身上。為了今後打算，你理該同大少爺多多親近，生下一男半女的，才算有了依傍。不然，就算拿回了太太留下的那些生意，又能怎麼樣呢？”
柳弱雲臉色一變，慘然嘆道：“難道你不知道，李家有家訓，妾是不能生子的。”
“姑娘忒也認真了。”蓮芯跺腳道，“那一條，不過是當初老太爺臨死一時激憤所說，你瞧著攏共四房裡頭，有誰遵從了？”
她說完才忽然想起，李家四房裡頭，雖然並沒有家訓明歸禁止妾室生子，但事實上，李家眾子嗣，均為正室所處，可沒有一個妾室生下後代呢。
柳弱雲見她自個兒已經懊悔起來，愈發臉色慘淡道：“你也想起來了，李家四房，老少爺們，納妾的不少，卻沒有一個妾室留下子嗣，這還不夠明訓麼？”
蓮芯咬著嘴，惱恨到：“李家忒也霸道。既不叫妾室生產，豈不是斷了人日後的活路？”
柳弱雲長嘆一聲道：“如今你知道了，我為何事事都要靠自個兒。我雖說是大少爺的妾，但從進門到現在，你可見大少爺在我這裡宿過一回？”
蓮芯訥訥不開口。
“他一顆心都撲在少奶奶身上，哪裡能夠分出半點給我。夫婿既然不可託，子嗣又不可求，我自然只能靠這自個兒。況且——”她頓了一頓，看著蓮芯道：“你不要忘了，我如今是李家的妾，按著大運律令，妾之財，盡歸主家。我母親留下的生意，我即便拿了回來，也不能叫李家任何人知道，否則便只能歸到李家的家產裡頭，更加沒有我的半分了。”
蓮芯臉色灰敗道：“那咱們還爭個什麼呢，不過拖著活罷了，還有什麼奔頭！”
柳弱雲原本心情沉重，見她比自個兒還要灰心喪氣，不由又是好笑又是嘆息。
不說清秋苑那邊，但是長壽園裡頭，李老婦人也正跟著青玉和秀秀說著疑惑。
“老太太，我瞧著那柳姑娘服侍少奶奶倒是真個盡心。”秀秀端了碗茶放在老太太手邊，一面說道。
青玉冷笑道：“你倒是個心慈的，莫非忘了當初那王婆子的事兒了？”
秀秀面上一肅，凜然道：“哪裡能夠忘了，那日但看蓮芯已是十分狠毒，柳姑娘的心機更加深沉。”
老太太喝了口茶，放下茶碗，從青玉手中接過帕子拭了嘴角，說道：“她心機雖深，總歸你們少奶奶已經有了防備。退一萬步說，我老婆子還在呢。她翻不出天去。”
青玉卻搖頭道：“老太太也太寬心了，少奶奶跟柳姑娘可不相同。少奶奶可是小門小戶出身，從前做姑娘的時候，不過幫著家裡做蠟燭，聽說左鄰右舍之間的紛爭也是不怎麼過問的，顯見的不不是個愛事兒的人。柳姑娘確實商賈之家，從小學的就是經濟學問，最是曉得本利計較。如今少奶奶雖然當了家，卻還缺少歷練，老太太若是不及時提點著，只怕少奶奶遲早要吃柳姑娘的虧呢。”
秀秀也附和道：“青玉姐姐說的是呢。少奶奶貴在嬌憨，下人們都極為喜愛尊重。但說道陰謀計算，她必是比不上柳姑娘的”
老太嘆息道：“誰說不是呢。這個孫媳婦兒樣樣都好，就是心思簡單，不會世故算計。只不過各人各福，人善自有天護，迴圈報應的，未必殺人就吃虧。”
青玉和秀秀見她說金秀玉是傻人，都覺得好笑。
老太太嗔她們一眼，對青玉問道：“你同真兒查了那件事情，怎麼樣了？”
青玉搖頭道：“咱們呢四房同時查人，再怎麼隱瞞，動靜總是小不了的。那人大約是察覺到了。收斂行動，我們一絲兒線索也抓不到。”
老太太道：“怕是打草驚蛇了。”
青玉點點頭。
老太太見她有些發愁，便笑道：“你也不必愁。那人做這勾當，已經是嘗過甜頭的，忍得一時，卻忍不得一世，總要想辦法再做。只要他出手，咱們總能抓到把柄。到時候再順藤摸瓜便是。”
青玉和秀秀都齊聲應是。
老太太話雖這麼說，眉頭卻依然皺著。
青玉問道：“老太太似乎有什麼疑惑？”
秀秀聞言也觀察著老太太的神色。
“這人啊，有異心是不怕的，最怕的是不知道她為什麼生出這些心思來。”
聽了老太太的話，青玉也皺眉道：“老太太這麼一說，我也覺著有些奇怪。這些日子，我冷眼瞧著，那柳姑娘雖說心裡有了個算盤，然而平時並不見她在大少爺跟前獻殷勤。若說她是想爬高的，理該同大少爺親近才是。然我看著，她都是在少奶奶跟前服侍效勞，從沒有往大少爺跟前湊的。”
秀秀附和道：“是了，這就奇了。難道她是真心想要做個少奶奶的好幫手，安安分分做她的姑娘不成？”
老太太擺手：“你們到底見識淺，把她看的也低了。我瞧著，她可不同一般的女子，心只怕大著呢。”
她說了這話，又想了一想，做了個決定，對青玉道：“明日你去打聽打聽她的孃家。”
“柳家？”
“是。我有些猜測，怕是同她孃家有關，待你打聽了再說罷。”
青玉應了，又道：“可要提醒少奶奶？”
老太太想了想，答道：“你明兒提點一下真兒，叫她同少奶奶去說。”
“是。”
說完了這件事，老太太身子往後一靠，懶懶的嘆了口氣。
秀秀道：“老太太怎麼又嘆氣氣來，除了柳姑娘，哪裡還有煩心事呢？”
老太太瞥她一眼，沒好氣道：“哪裡沒有煩心事？你瞧阿喜，一天到晚沒個正形；阿平，跟著先生學功課，也瞧不出什麼長進來。就這兩個，還不是我最操心的呢！”
青玉捂嘴一笑，道：“老太太最操心什麼，我倒是知道，秀秀不妨猜上一猜。”
秀秀也是個聰明的，眼珠一轉，便想到了，笑道：“我也猜著了，老太太如今最著急的，是少奶奶的肚皮。”一面說著，一面還用手指了指自己的肚子。
老太太一笑，青玉擰住了秀秀的臉，笑罵一聲“臭丫頭”。
秀秀拍開青玉的手，斜她一眼，轉過來說道：“老太太忒也心急，少奶奶嫁過來才兩個月呢，就是洞房花燭便懷上了，也沒有這麼快就症狀的。”
青玉吃驚道：“你倒是懂得？”
秀秀紅了臉道：“也是聽來的，咱們做奴婢的，不都得知道些麼，將來好伺候主子呢。”
老太太和青玉都點頭微笑。
“我瞧著，少奶奶自打進了門，就沒一刻清閒的。不如老太太找個好日子，帶少奶奶出城去散散心，城外的大佛寺，觀音廟都是極有名的去處呢。”
老太太眼睛一亮，道：“好主意，聽說那觀音寺的送子觀音，十分的靈驗呢。”
青玉又擰了秀秀一把，笑道：“你出了個好主意。最好帶上阿平阿喜一道去，他們倆這幾個月也憋壞了呢。老太太可還記得，阿喜提了好幾次要出去跑馬呢！”
老太太笑道：“說的是。回頭就跟你們少奶奶商量，挑了好日子去。”