第一百二十一章 奉旨入京（一）
待送走了許公公，眾人人困馬乏。致深轉身吩咐我道：“大夫人身子欠安，無法長途舟船勞頓入宮請安，你收拾一下行裝，隨我一道進京。”
我一怔，太后老佛爺的口諭本未曾傳我入宮，但致深執意要帶我同行。
五姨太慧巧眉頭一蹙好言相勸道：“爺，這個節骨眼兒上，老佛爺的賞都少了一樣，終非吉兆，爺此刻帶妹妹入宮，怕是不妥吧？”
我不明就裡，只是暗覺此行不祥。致深卻執著我的手黯然道：“一道入京吧，也給慧巧做個幫襯。”
我想，雖然入京凶險，但我也不能讓他一人孤身去犯險，好歹守在他身邊，總比留在府裡翹首以待的要好。若是不能助他一臂之力，想來也不會壞事。我於是點頭應道：“多謝爺不嫌棄漪瀾鄙陋，漪瀾有什麼不懂的，就向五姐姐多請教。”
我笑望了一眼五姨太慧巧，她也淡然一笑置之。順口說，“那慧巧帶妹妹一道準備入京的拜賀打點所用之禮去了。”
退下時，我見慧巧面露難色，眉眼間隱隱擔憂。
“姐姐，可是出了什麼事？才我見咱們爺同徐公公說話那神色不對。”我試探問，只是這些話不便去問致深，勾起他的心煩。
“金輝那狐狸，究竟還是去皇上面前把咱們爺給告了。”五姨太首飾包裹悻悻道。
“就是為了六姐姐慘死的事兒？”為推測，但心裡心知不會如此簡單。
“金輝在皇上面前告惡狀，說咱們爺有了謀逆之心，勾結革命黨，故意虛空了城門，放革命黨入城來，開門揖盜。”慧巧一句話，我嚇得一個寒顫。謀逆？這可滅門大罪。
我驚愕地問：“這可如何是好？但憑金侍郎信口雌黃，皇上就信了？”
慧巧鼻子一哼，苦澀道：“空穴來風，未必無因。幸好皇上是‘不全信’，若是信了，怕此刻傳旨就是滿門抄斬了。”
“不全信？”我喃喃叨唸著，尋味這其中的隱意，她脣角一提笑道：“便是平日裡‘全不信’的太后，此次年節賞賜之物中，也少了一樣。”
我不由問：“可是什麼緊要貴重之物？”
她淡然一笑也不作答，只隨口說一句：“爺這麼任性而為，不知是憐你還是害你？”
我一驚，只是如今對她的話也不過聽十分只信三分，便緊張地問：“姐姐這是何意？”
她搖搖頭不答，一路引了我去蘅芳苑打點進京所用的衣物和各式賀禮清單。
時間緊迫，需要樣樣俱到。一經著手，我才發現果然是不易之事。除去了給皇上太后的賀禮由五姨太慧巧親力親為的張羅，其餘給各位朝中親貴的賀禮，樣樣都需我依照五姨太的清單去安排。
她將一個紅錦包裹塞給我說：“這個你替他保管好了，隨身給他帶上。”不放心地叮囑一句：“千萬收好！可是比命都要緊的！”
比命都要緊？我不覺好奇，開啟那個絳紅色卍字錦緞包裹，裡面竟然是一雙緞子面的圓口捲雲頭的布鞋。我好奇地問：“不過是雙家常的鞋子，也用這麼緊張？”
她在打點物品，草草對我說一句：“尋常之物，要看出在何人之手。”
見我不解，慧巧隨口輕描淡寫道：“是太后老佛爺親手給咱們爺縫製的，年年正月必賞一雙，只是今年的不曾賞賜。也不知是為何？”
我心一驚，打量著這千層底百納布鞋，心下不由犯了思量。
這不過是尋常一雙圓口鞋，烏緞暗花面兒，千層鞋底白絹納的頗厚，雖是能看出很用心思，卻也不見什麼與眾不同。想是民間的老嫗，閒來無事都是為兒孫納鞋底縫製鞋子的。宮裡的衣履鞋帽自有用度，上有宮裡的繡棚，下有江寧織造局，如何就勞太后費心了？如此大費周章，不遠千里賜一雙鞋給致深，反讓我百思不得其解。我蹙眉尋思，雖然這鞋在常人看來不過平凡之物，或許在老佛爺那裡便是一番心意。如此說來，怕是這鞋的分量重千金呢。
慧巧感慨說：“難為太后老佛爺一分心意。往年逢了大年，她老人家都要親手納一雙鞋子賞給咱們爺。單是這份心，就無以為報呢！”
見我聽得入神，她隨口說：“咱們爺四歲入宮，陪伴先皇，就一直養在太后老佛爺身邊。這每年正月，太后老佛爺必親手納兩雙鞋，直到如今。一雙祭奠給先皇靈前，一雙千里迢迢差人賞給咱們爺。”
從她的話裡，我大致明白了這“賜履”一事的由來。誰言寸草心，報得三春暉。幾十年如一日都是如此，我想來心下便是感動。
一陣沉默，她目色中疑惑難言，尋思片刻頗是犯難地說：“突然的就沒了，終非吉兆。”
我也蹙眉問：“可是因為金侍郎入京告狀，遷怒了咱們爺？”
慧巧搖頭道：“興州出了亂黨，咱們爺好歹是守土有責呀，這次出師不利，總得跟朝廷有個交代的。”
“如此重要的物件，姐姐不如自己儲存呢？妹妹年輕不知輕重，若是弄汙了，可是天大的罪過。”我有心推辭，心中開始不自覺地便防了她。若是沒有旁的心思，她為何要將這樣重要的事物交付我手？
慧巧似是看出了我的疑慮，無奈地笑了笑道，“我入京就要先行入宮去伺候老佛爺，為致深疏通上下左右。你留在他身邊，好歹能夠照顧一二，事事替他留意吧。”
離開興州那日，眾人灑淚相送楊柳岸邊。
因帶入京所帶的禮物頗多，足足裝了十艘船，場面壯觀。
城南登舟，官船一路北上，中途驛站停靠，只我和慧巧同住，致深都是獨自睡眠。
“倒真是難為老爺了。”慧巧輕笑道。
我無法入睡，聽了更鼓聲聲，擔憂的問：“姐姐，咱們的賀禮可是看守好？”
慧巧笑笑說：“虧得你是個有心的，若待你此刻才記起，那壽禮早不知哪裡去了。放心吧，朝廷歷來的規矩，為了防沿途匪患盜賊，官員北上入京，錢財都是不隨身的，有鏢局和官府押送。”我這才略微鬆口氣，比起了她，我似乎對外面一無所知，絲毫也幫不到致深，無法替他分憂解難，反是這一行，慧巧忙裡忙外有條不紊的替致深處理了許多事務，若非有心底那個疙瘩，她倒頗令我欽佩。
第二日一早，我醒得早，慧巧卻還在沉睡。我不想打擾她，也不敢妄動，就聽隔壁致深同九爺懷鑠在隔壁說話。
“船都安排妥了，大哥稍時同兩位嫂嫂換船微服前行。前面五十里就出了泰州，從澧縣到豐澤，連年大旱，顆粒無收。民變四起，怕是見到官船反招來賊寇。”懷鑠的聲音才落，就聽致深嘿嘿的幾聲苦笑說，“我堂堂總督，北上朝廷，竟然都不敢拋頭露面，還要隱姓埋名不成？”