“媽，你還敢說他‘只有一點大，還是個小娃兒’？怎麼他竟然是個男人，還是個啞的男人！？”鍾漫臭著臉帶著葉明希回家，一句招呼也沒打就閃身進房，抓起電話就往家裡撥，至於房間的隔音好不好，不在她的考慮範圍之內。
電話另一頭的鐘母明顯感受到女兒的怒氣，瑟縮了一下，不過想到自己是她娘，又挺起胸膛回道：
“什麼男人，明希才十五歲。”
“十五歲不是男人嗎！你還要他在這裡住好幾年？！”天啊，他個子小，但年齡絕對不少！這麼大一尊公的放在家中，她以後在家也不能卸妝不能開懷大嚼不能躺在沙發看電視不能不能不能什麼都不能！她要不要乾脆死了算？！
“你在我家都住了二十四年，我還沒怨，明希才住幾年，你忍耐一下不就好了嗎？”鍾母施完軟功，又出硬招。“對了，你明天記緊帶明希去學校註冊，他的監護人我已經填了你的名字，他若在市有什麼三長兩短，你可是要負全責要坐牢的！”
當孃的實在太瞭解自己女兒，軟硬功齊發，這下鍾漫想不接受都不行。
掛了電話，鍾漫走出房去，看見葉明希就直挺挺的坐著，腳邊只放了個小小的旅行袋，臉上毫無表情。
他這一來，她不僅沒了自由，沒了個星期日，就連明天也要請半天假，這個月的全勤算是泡湯了。
她要可憐他，誰來可憐她？
說是這麼說，但瞧見他乖乖巧巧地坐在沙發上，背挺得畢直，想起他的身世，再想起那二千……
鍾漫有幸趕上了地方政府的低息貸款政策，連貸款加這幾年工作存下來的錢都全放在這小房子上了，銀行的存款經常在兩位數與三位數之間徘徊……她嘆了口氣，道：“我沒來得及收搭雜物房，床也沒來得及買，這星期你先睡沙發吧，等放假了我再給你辦這些。”
葉明希剛才自然聽到鍾漫對著電話大吼大叫，滿以為她一出來就會趕他走，豈料她卻讓他住下，臉上原本繃緊的肌肉稍稍放鬆，對她點點頭。鍾漫見他這模樣，想起自己當初來市時也試過寄人籬下，也是這麼彷徨無助，不禁再嘆了口氣，聲音也放柔了。
“明天我帶你去學校註冊。”她想了想，走進雜物房把大減價時多買回來的牙刷和毛巾，又拿了一張薄被交給他。“這些你先用著，我一會在雜物房清兩格抽屜給你，以後你東西可放在那兒。”
見他點頭，鍾漫繼續說：“冰箱的東西你可以吃，吃了的記下告訴我我去補回，平常在家可以看電視，至於上網……”她看了看客廳一角的計算機，又看看他，咬牙道：“我不在的時候可以上，但要是中了什麼毒……”她凶狠地瞪了瞪他，“我可不會放過你。”
他又點頭，鍾漫一時間也想不出什麼來，只好擺擺手。“那就先這樣，我去收拾，你看電視吧。”
葉明希看了一小時電視後，鍾漫終於把雜物房清理好，帶著他進房告知位置。他除了得到兩格抽屜，還得到一串鑰匙──屋子和一格抽屜的鑰匙。
“你以後有什麼祕密和寶貝，就放在這裡頭吧。”鍾漫拍拍帶鎖的抽屜，她以前寄住別人家，貴重的東西都不知該放哪兒，是以她特意清一個帶鎖的抽屜給他。“緊記，鑰匙不能丟，特別是大門的！”
他再次沒說話，只點頭。對著這麼一尊點頭人偶，鍾漫再長舌也不能繼續，只好道：“那你自便吧。”
葉明希再次點頭，然後，在沙發上過了一整天──看了八小時電視，再睡了八小時覺。
※ ※ ※ ※ ※
早上七時，鍾漫心不甘情不願地爬起床，正打算經過沙發走到廚房倒杯水喝，沙發上原本熟睡的葉明希忽然全身一顫跳坐起來，滿臉驚惶，鍾漫見了略略皺眉，心道：“這小子反應也太大了吧？”
“早啊。”她揮揮手跟還沒回神的葉明希打個招呼。
他見了是她，又看看旁邊一切平靜，臉色漸漸緩下，變回人偶。經過一天的相處鍾漫已習慣他這模樣，轉身倒了杯水給他，道：“起來梳洗吧，咱們要去學校了。”
葉明希千里迢迢來市唸的學校叫“弘文中學”，大學才在市唸的鍾漫對這裡的中學完全沒概念，坐公交車去到地址附近，拉了個人問位置，才知道這中學是大大的有名，而且是令人黑線的大大有名。
“喔，這裡直走再左轉就是了。”慈祥的大媽見到鍾漫帶著的葉明希，有點擔心地問，“這孩子要到那兒唸書麼？”
“是啊，怎麼了？”
“那家學校啊，我們這附近都說是‘弘文武館’……”
“是武術學校？”鍾漫皺眉，怎麼沒聽說過這孩子是來習武的。
“喔，不是，就普通一所中學。”回答的大媽不屑地哼了聲。“不過熟能生巧嘛，他們天天打架鬧事，武鬥經驗和拳腳功夫比學武的還好。”
普通中學竟被稱為“武館”，鍾漫用腳趾頭想都知道不是什麼好東西。她特意留心觀察沿途看到的學生，頭髮沒有一個是黑的，男的怒髮衝冠，女的卷如草球，她轉頭看看身邊冰肌玉骨的小小白臉，不禁替他擔心。
似乎是接收到她的目光，葉明希無辜抬頭。
“呃……明希，那個……你要不要考慮轉念別的學校？”鍾漫悄悄地問，深怕聲音一大，會被“武館”的人群起而毆。
他沒反應。見他不在意，她也不雞婆了，無視武館的某些學生對著牆壁、垃圾桶、公車站牌等練武，也關上雙耳不聽幾個女生對著葉明希大吹口哨，他們可算是平安無事地踏進了校務處。
“葉明希是吧？”校務處的女職員遞出一份表格。“你在這裡填資料，然後交書簿費一百元，校服費二百五十八元，午膳費七十元，校園整潔費二十六元……”氣也不換地把林林總總的費用名稱扯了十來個後，職員終於一捶定音：“總數是一千六百八十二元五角四分！”
鍾漫一聽，眼珠都凸了出來：“什麼？念個書要一千六百多？！國家不是有義務教育制的嗎？”
“所以我們沒收學費啊。”女職員怕是聽多了這樣的話，面不改色地說：“嫌貴就別唸了，”說著瞄了葉明希一眼，“如果他還有別的學校能念。”一手把葉明希乖乖在填的表格抽了回去。
“慢著！”鍾漫急急把表格搶回來，低頭思索了一會，終於悲壯地點頭。“我們念！”如果要先付出一千六百，才能拿到每個月的二千大元，她認了！
職員一副“我早就知道”的表情點頭，還拿出信用咭繳費機讓鍾漫刷咭付費，一看就知道是收慣了錢的，鍾漫只得一咬牙把自己半個月的薪水給刷掉了。至於葉明希，他一直在旁邊靜靜看著，不曾說話。
“真是黑店……”鍾漫含淚把信用咭收回錢包裡，接著轉頭對始作俑者訓話：“你給我好好念，別浪費我這一千六百塊！”
葉明希繼續點頭。
“好吧，我要上班了，你換了校服就去教室報到吧。”她把貴得要死的校服和課本交到他手上，臨離開前，見他仍是那副什麼都點頭的好欺負樣，她重重地嘆了口氣，從銀包掏了一百元交給他收著，又掏出自己的名片交給他，低聲地道：“若是被人欺負了，立刻找人打電話給我，知道嗎？”
他繼續點頭，鍾漫見他只會點頭，心中很是無奈，但時間已不能再耽擱只得離去了。
她不知道的是，在她走後，葉明希握著鈔票的五指牢牢收緊，握了好一會，再瞪著名片看了整整五分鐘，才把兩樣東西收好，換校服上課去。
※ ※ ※ ※ ※
鍾漫匆匆趕到公司只是十點多，甫進門，同組的陸友良已經對她大呼小叫：“小漫，你終於回來了！那個西班牙鬼子已經快把我搞瘋了，你把他拎回去搞定！”
“你不是對客戶最有辦法？”難得見到很有人緣的“陸公子”發瘋，鍾漫忍不住揶揄他。
“我是對‘女’客戶最有辦法，這個洋鬼子是男的！”陸公子說罷，還不甘心地吼。“他一定是妒忌我長得帥！”
鍾漫翻了翻白眼，決定不理他扯開話題。“有和廠裡的師傅溝透過嗎？”
“他們說‘毛料是這樣，改什麼都沒用，其實現在不也穿得上，嫌什麼嫌！’，對著這樣的石頭腦袋你說怎麼談？”客戶說布料太鬆散，穿起來孔孔洞洞的不好看，拒絕批准生產，但工廠又說沒辦法改善，處在中間的營業員只得兩頭救火。
“字碼已經最結了？”字碼是控制布片密度的零件。
“師傅說線就要斷了，最多就這樣。”陸公子雖會耍寶，但腦子可是超精明的，扯了幾句調適過心情，冷靜下來把客戶的資料放到鍾漫的桌上。“為了這事，好幾件事都丟下了，現在不能再不管。反正情況也就只能這樣，這事的跟進工作你來做吧。”
“好。”陸公子是還未正式提升的隱藏經理，身為下屬的她自得聽命。
寫寫畫畫，又不停打電話跟客戶和廠房溝通，好不容易暫時擺平兩邊，時間已是晚上八點了。
“小漫，要一起去吃飯嗎？”陸公子與幾個同事站在門口問。
“好……”正要答應，她猛地想起家裡多了個人，只得搖首。“不了，我今天很累，想回家。”
“這麼早就回家？”
“嗯，累嘛。”打死她也不會說家裡藏了個男人，雖然那男人才十五歲，只有小學生的身高。
“好吧好吧，瞧你累得，快回家睡吧。”陸公子開恩似的揮揮手，鍾漫立刻開溜，先在館子買了兩盒飯才回去。
甫開啟門，房子裡一片漆黑，難道小鬼還沒回來？
“明希？”她把兩盒飯放下，開了燈，耀目的燈光一亮，赫然見到沙發上坐著的正是他！鍾漫撫著胸口斥道：“怎麼回來了也不開燈？”
葉明希只抬頭看著她，沒說話。鍾漫開始懷疑這小鬼有自閉症，不然怎麼可能經常不說話，又一個人躲在漆黑裡？
“你吃過了沒？”她又問，他沒反應，她便把買來的飯放在桌上，對他招招手。“來，我們先吃飯。”
他小小的腳走過來，鍾漫把飯都打開了，低頭問他：“你想吃番瓜排骨，還是魚香茄子？”
等了一會他沒答，鍾漫只得拿來一個碗，兩款都給他盛了一點。兩人吃飯時，只有筷子碰到瓷碗的叮咚聲。鍾漫知道他不會說話，便自己開口：“今天上學還好吧？”
點頭。
“有沒有被欺負？”
沒反應。
“同學友善嗎？”
點頭。
“……”鍾漫詞窮了，她就算話多，也很難持續跟一個啞巴談話吧？
於是，這個晚上，成了鍾漫二十四年來，最寧靜的晚上。