這一日，朱家衚衕的衚衕口上，一輛並不起眼的牛車停了下來。
這輛牛車第一眼看上去給人的感覺也就是結實質樸而已，既不輕佻，也不出挑。可是隻要有人能注意得到這輛牛車的車沿上那一朵石榴huā的刻印，那大夥兒對這輛牛車的態度，便不會如此輕視甚至是有些忽視了。
當然，此刻牛車裡坐著的人，倒是希望大家注意不到自家車沿上的石榴huā刻印。
在青陽鎮，只要車沿上、食盒上雕刻著拒霜huā的印記，石榴huā的印記，以及huā鈿的印記，那一個個都是不好惹的物件——而且還是一個比一個不好惹。
那拒霜huā代表的是文人扎堆兒而且在青陽學館裡根系頗大的彭家，石榴huā代表的則是出過舉人的大戶周家，而huā鈿的印記便是聚香樓的標誌——雖然表面上聚香樓只是一個酒樓，可大夥兒都心知肚明，那聚香樓的分店幾乎在天下各個州府各個縣鎮都開遍了，這聚香樓的神祕主人，哪裡又是個一般商人那樣簡單的人物了？
如今在這牛車裡坐著的，便是周家的老太太，也就是劉家的梅姑奶奶了。
這個春天裡的天氣十天有八天都是陽光爛漫的，梅姑奶奶她老人家成日在周家莊待著，那簡直都快呆出病來了。人老了，那就更應該多活動活動才好。
於是梅姑奶奶這日突然玩心大起，啥話也沒交代，拐了自己的貼身大丫鬟拈huā拾貝和小丫鬟聆琴，又在周家莊裡找了一個年輕面生的牛車師傅，就這麼一路坐著搖搖晃晃的牛車就晃到了朱家衚衕。
牛車裡。原本冷硬的座位上卻鋪著既厚實又軟和的猩紅洋毯，正面梅姑奶奶靠著的地方貼心地設著大紅軟靠背，石青色引枕，以及一條秋香色的大條褥子，又在兩邊兒各設了一對雕著石榴huā樣的洋漆小几。
“噯喲，我的娘哎。終於到了，這一路晃悠的呀，拈huā姐姐，我的身子都快散架了！”拾貝一邊兒噯喲著一邊兒揉著自己的肩膀直捶。
“我說你呀，拾貝，你就是因為太懶了。老是在府裡窩著又不愛走動，所以年紀輕輕的。瞧瞧吧，這不過是坐回牛車，你就散架了……唉，小姑娘嘛，就是要多注意鍛鍊鍛鍊才好！”梅姑奶奶年紀大了，如今也是鮮少出門了。可是她更是鮮少坐牛車，不過這一回坐牛車她卻新鮮得很，渾身上下也並沒有什麼不自在的。
另一個大丫鬟拈huā原本就是個好靜的人。所以她也只是一邊兒替老太太輕輕地捶著腿，一邊兒笑容滿面地聽著老太太和拾貝在那兒拉家常，自己也並未上去插嘴，而小丫鬟聆琴則更是低著頭躲在一旁不敢說話。
“哎呀……老太太，您還說我呢！咱們莊上有那麼多的馬車您不坐，偏要坐這晃來晃去的牛車……老太太，您身子骨兒硬朗，這樣搖搖晃晃的您只覺得新鮮好玩兒，但是這下卻真是害苦了我的小身板兒了！”拾貝逮著機會就在梅姑奶奶身邊兒撒著嬌兒。
“拈huā你聽聽，拾貝這小丫頭是怎麼編排我來著……嗯哼，還不快把她拿去撕了她這張嘴……”梅姑奶奶捏著拾貝的小臉蛋兒數落著，眼裡卻透著一股長輩對晚輩才有的慈愛。
“拾貝這樣撒嬌，還不就是老太太平日裡慣出來的！”拈huā笑嘻嘻地看著拾貝在老太太跟前兒撒嬌扮痴地湊趣兒，想著周家孫子孫女輩兒的哥兒姐兒恐怕都沒有拾貝這樣的，也難怪拾貝為人爽直莽撞又高傲潑辣，在周家還的確招了不少人的怨，可是老太太待拾貝始終都是捧在手心兒裡寵著。
“哼，你們兩個丫頭啊……我平日裡疼你們，現在倒成了我這老婆子的不是了？！”梅姑奶奶十分委屈地瞪了瞪這倆丫頭。
“老太太，還顧著聊天兒呢！這都快到了，要不要咱們乾脆下去走走！”拈huā微笑著提醒道。
“嗯，走走好！還是走走好！”這小老太太二話不說就掀開車簾兒往地上就是一跳啊，然後一不用丫鬟攙扶二不拿著柺杖撐著身子的，就這樣直接往劉老摳家去了……
不得不說，梅姑奶奶，您體力真好。
不過……有道是，能者多勞，所以接下來的事情也就夠姑奶奶您松筋骨兒的了。
拈huā為人溫柔勤謹，處理事情來又非常周到，於是跟人家打照面這樣的活計一般都是她的任務。
拈huā踏著輕快而穩重地步子走到劉家大門外，輕輕往門上拍了拍，一面輕言細語地說道：“請問劉家二奶奶在家嗎？”
不出意外的話，白日裡的這個時候，劉老摳應該是在衙門裡的，所以拈huā也並未叫“劉家二爺”的名字，而是叫的“劉家二奶奶”。
可惜裡面卻是無人應答。
拈huā訕訕地清了清嗓子，接著又繼續叫著門：“請問有人在家嗎？”
院子裡依舊是無人應答。
拈huā尷尬地回頭看向自家老太太，雖然與人交際是她的強項，可是這……根本就沒人出來跟她交際呀！
所以還得靠拾貝才行。
梅姑奶奶看了拾貝一眼，拾貝歡快地點了點頭，挽起袖子，手上捏成了一個拳頭就往劉家的門上砸，而且還是一邊兒砸一邊兒大聲叫道：“有人嗎？！有人嗎？！我們老太太來瞧劉家二奶奶來了——請問有人在家麼？哎，老太太，這院子裡好像根本就沒有人——您說，會不會是劉家二奶奶她們出去了呀？”
拈huā素來為人縝密仔細，於是她就站在一旁一邊兒扶著自家老太太一邊兒沉聲仔細地觀察著，接著她突然沉聲道：“不會！裡面應該是有人的！哪戶人家在家裡沒人而自己又要出門的時候是不上鎖的呢？這不是上趕著讓人家來偷雞摸狗的嗎？！而且……咱們這麼使勁兒推門都推不開，我想，這院子肯定是在裡面上鎖了！由此推斷，裡面是有人的！”
梅姑奶奶聞言後，面色也變得凝重而嚴肅起來。因為梅姑奶奶相信，若是於二姐在家，不出意外的話，她是絕對會出來應門的，就算她在休息，可是家裡不是還有小丫頭在照顧著她嗎？！總不會連那個小丫頭也耳朵聾了吧？！所以——一定是出事了。
“老太太……我……我們現在該怎麼辦？”拾貝有些手足無措地看向梅姑奶奶。
梅姑奶奶緩緩閉上眼睛，嘆道：“拿斧子砸開便是……”
“可是這……這不好吧……畢竟這不是咱們周家……”拈huā對此事，那簡直是無不擔心無不憂慮。
“這兒雖然不是周家，可是這裡卻是我侄孫子的家，再說了，我周家光風霽月的名聲，在青陽鎮也是無人能詬病的！拾貝，去隔壁人家裡借一把斧子，人家若要問是誰接的，你就說是周家的老太太、劉家的姑奶奶——劉梅便是！”梅姑奶奶對於拈huā與拾貝在性格上的差別倒是非常善於利用的她知道拈huā是個溫柔沉穩的人，這丫頭雖然是個可靠的人，可是她的性子裡卻偏生少了一股倔強執拗的脾氣，所以拈huā是絕對不會下手的，而拾貝就不一樣了，拾貝身上有的，正是拈huā所沒有的。所以梅姑奶奶才把打頭陣這樣的重任交給了拾貝而非拈huā。
拾貝是個爽快人，她二話不說便答應了下來，從別人家裡借了一把斧子就往劉家的大門上狠狠地砸去，這一壯舉，倒是引了巷子裡不少人探出腦袋來瞧。
“劉老摳這是犯了什麼事兒了……怎麼就惹上了這樣的人家？！”
“不知道啊……這幾天他家不都是安安靜靜的、好好兒的嗎？！”
“嘿嘿……你們就不知道了吧……劉家這幾天雖然沒什麼風浪，可是前幾天卻的確是出了事兒的！”這顯然是個知情者……只是不知道他知道的那事兒到底是添油加醋來的，還是聽風就是雨來的。
“哎，他家到底出了什麼事兒啊？！”這就是個好奇心大的八卦者。
“嘿嘿……不可說……不可說……”
“哦？這位大哥知道些什麼嗎？”拈huā微笑著走到這人的面前，笑靨如huā地看向他。
那人看著一個面若芙蕖的女孩兒秋波盈盈地看向自己，說出來來也是彬彬有禮呵氣如蘭，連說話的聲音也是婉轉空靈，簡直比那勞什子的百靈鳥叫還要動聽，於是那人就雙眼看著拈huā發起了痴：“我不……不……不知道……”
“噯喲，這位大哥，你就告訴我們吧！你一定知道的是不是？”拾貝眼珠子一轉就把斧子扔給牛車的車伕，一轉身小身段兒翩翩走上去，雙目顧盼流波，一顰一笑，一撅嘴一撒嬌，就像一隻小貓兒在撓癢癢似的，尤其是她梨渦裡那顆痣，也隨著她嘴角的牽動毫不安分地跳躍起來，看上去倒自成一段嫵媚風流的態度。
“我……這……那好吧……”那人終於在拈huā拾貝的聯手攻擊下表示投降“其實也沒什麼大事兒……就是那日我們哥兒幾個瞧見那劉老摳到那個騷……咳咳，就是那個胭脂巷裡的梁金桂屋裡呆了許久……過後，過後那劉老摳的娘子不知道從哪兒聽說了這事兒，於是她帶著丫鬟就去了梁金桂的屋子裡……然後……然後就聽說劉老摳的娘子已經好幾日沒出現了，估計是回孃家了吧？”
“什麼？！竟出了這樣的事情？！”梅姑奶奶又是驚又是怒“拾貝，還不趕快把門給我砸開！”
這下是真出大事兒了！