“荒謬！”魏巨集勃然大怒，狠狠地將那杯茶摔在桌子上道，“朕居然還得如此討好妃妾，才能讓自己的孩子生存？”
“臣妾冒失。”妘莊趕忙跪在一旁，頜首認錯道，“皇上……在這宮中小人難防啊，臣妾也是為了了卻後宮諸多姐妹的一個心願罷了。是臣妾說話不夠妥當，惹皇上生氣了，臣妾最該萬死！”
半晌的靜默，魏巨集冷冷地盯著妘莊，總覺得她與從前不同了。此事若是放在從前，她哪裡會有如此多的想法？如今卻……也許是那次的失子讓她明白這後宮的可怕……他深嘆了一口氣道，“起來吧，這也不失為一個妙宗兒。”
“謝皇上！”妘莊戰戰兢兢地坐在了魏巨集的身邊。
“關於加封六宮的事兒，你去辦即可，不需要過多的人参與，只有幾樣兒朕要囑咐你。寧妃品行尚佳又伺候朕多年，朕的意思是給予她德妃之位，既是四妃又在你的位分之下。這攝六宮事的權力依舊在你，你看可好？”魏巨集冷著臉道。
“臣妾聽憑皇上安排就是，其實……按照寧姐姐的品德和家世是當得起貴妃之位的。”妘莊微微一笑，提醒道，“何況柏家戰功赫赫，若是讓寧姐姐一直屈居臣妾之下……不知是否對皇上的朝政不利？”
“無妨，日後並非沒有加封的機會。”魏巨集面不改色，這加封六宮的確是給了他一個難題，他必須權衡各方勢力確定每個妃嬪的位分，他沉吟道，“有孕的柳常在就封為嬪，封號為熹。敏貴人也進位為嬪，封為榮嬪。姜貴人就封為嘉嬪……寒貴人封為梅嬪。”
“皇上對各位妹妹真是用心，其實封號的事兒完全可以讓內務府去費神。”妘莊輕輕一笑，起身行禮道，“臣妾先替各位姐妹謝過皇上了！”
“既然要顯得朕對她們用心，封號自然是得朕親自賜予。”魏巨集擺了擺手，牽起了妘莊。
“臣妾今日見到了寒貴人，寒貴人聰敏可人，性子耿直率真，又桀驁不馴，同‘梅’的孤傲性子很是相稱。臣妾是尤為喜歡她這一封號呢！想來她會感到皇上對她的用心。”妘莊柔聲道。
“另外……朕也
不能虧待了趙美人。怎麼說都是忠臣之女，就先封為貴人吧。”魏巨集蹙眉道。
“臣妾前幾日翻過彤史，得知這後宮還有一個秦常在，她……莫不是秦副將的妹妹吧？”妘莊小心翼翼地問道。
“自然是的。朕為了獎勵功臣，就封了他的妹妹為常在，誰曾想他竟這般不知足？！”魏巨集冷冷的語氣中帶著些狠辣。
“臣妾失言，還請皇上切莫動怒，那……這位秦妹妹皇上又打算如何呢？臣妾聽聞這位秦妹妹是被皇上禁足的妃嬪。”妘莊小心地打量著魏巨集的臉色，她只想知道這秦為雲若是失敗被捕，是否還有活路？
“這種罪臣家眷，朕沒有處死她就已經是恩典了……”魏巨集的語氣又狠了些。
“臣妾以為，也許皇上善待其妹會讓其有悔過之意。這樣皇上不會失去一個得力的幫手，也不會多一個敵手。”妘莊淡然地一笑道。
“那你是準備如何？”魏巨集饒有興致地盯著妘莊問道。
“如今秦常在的心意難測，不可輕易被恕。以免危及皇上，但是皇上完全可以晉一晉她的位分，改善下她的生活。宮中禁足的日子恐怕比太廟還難過，還希望皇上能夠憐惜她一些。”妘莊婉言勸道。
“若是大臣問起……”魏巨集臉色稍顯猶豫，“只怕朕不好交代。”
“皇恩浩蕩……皇上仁德，即便是罪臣也可以寬恕，再者……秦為雲那逆賊反叛皇上，不關他妹妹何事啊。畢竟據臣妾所知，秦妹入宮時日不算短……她身處深宮之中，怎會同自己的哥哥勾結？”妘莊勸道，她的內心也深深覺得秦常在很無辜。
“那就暫封個貴人吧。”魏巨集似乎有些不悅，“剩下的都晉一位即可，不予封號。這些事就由你操辦吧。在諸妃為柳常在祈福祝禱之後便可。”
“臣妾多謝皇上！”妘莊再次起身行禮卻被魏巨集阻攔。
“那你呢？為了別人求了這樣多，就不為自己求些什麼嗎？朕記得朕說過，要封你為皇貴妃……”魏巨集的嘴角帶著笑意。
“承蒙皇上不棄！臣妾萬分感激，哪裡敢再求些什麼？皇上，臣妾目前
真的不宜再晉封了。”妘莊誠懇道。
“朕明白……但是朕瞧著六宮皆有恩典，唯獨你沒有賞，實在過意不去。不如朕賜你一封號‘惠’？你意下如何？”魏巨集笑道。
“一切聽憑皇上安排，臣妾等感激不盡！”
“娘娘，娘娘近來似乎心情很不錯呢！這都有閒情出來走動了。”淑嘉狡黠地一笑，指著前方道，“娘娘，快看！前面便是鍾粹宮，那裡的景緻可好了，奴婢幾次在那裡瞧見趙美人獨坐在湖邊賞景。”
“哦？”妘莊一愣，她只覺得這趙美人溫婉可人，想不到如此有情致。可是這獨坐在湖邊未免顯得淒涼了些。
“娘娘快瞧！是趙美人呢！”淑嘉指著湖邊一個窈窕的身姿道。
趙美人家世顯赫，平日裡卻不喜奢華。只見她身著淺色對稱式宮衣，腰間佩了一枚羊脂玉。三千青絲綰成了一個鬆鬆的雲鬢，面色平靜若水，眉宇間略顯憔悴疲憊之意。
“趙美人今日的裝扮很是可人呢！怎麼不多去陪陪皇上？”妘莊悄悄地走到了她的身後。
趙美人一驚，趕忙轉過身跪下行禮道，“嬪妾參見淑妃娘娘，讓娘娘見笑了！”
“起來吧！何來見笑一說？”妘莊微微一笑，上前牽起了趙美人，發覺她的臉色不太好，“你是身體抱恙了嗎？怎麼臉色這樣白？看過太醫了沒有？”
“沒有……嬪妾……一切如常。”趙美人不敢直視妘莊的目光，戰戰兢兢地應了一句。
“是嗎？那你可得當心著自己的身子啊。皇上許久未來看你了。這宮中的女子啊……就像花朵一樣，開得甚豔卻又容易憔悴，若是枯敗，可就無人再賞了。那樣的日子不好過。還請妹妹多多保重了。”妘莊勸道，她總覺得趙美人心中藏了些事兒，卻又不便直接詢問。
“嬪妾……”趙美人剛要作答，忽然整個人俯下身子去，劇烈地嘔吐了起來，她的身體劇烈地發顫，趕忙扶住了身邊的岩石。
淑嘉立馬迎了上去，從背後扶住了趙美人。
“趙美人這是怎麼了？”妘莊一驚連忙上前關切地問道。
（本章完）