入水的一刻，顧常樂覺得自己彷彿回到大海的美人魚。
在老家的江裡，跟一群孩子比賽扎猛子，比誰扎得深遊得遠，這一刻，她無比感謝那群經常拉著她比賽的夥伴們，關鍵時刻救了她的命。
身後船上自然響起了數聲驚呼，緊跟著就有重物入水之聲。
她知道那是鳶孃的打手跳水來抓她。
不能回頭！
全力向前遊！
常樂什麼也不去想，什麼也不去管，快速地滑動胳膊，悶頭只顧往前遊。
身後的划水聲越來越近，她的心跳也越來越快，胳膊彷彿灌鉛一樣變得僵硬又沉重。
不要怕，不要緊張，顧常樂加油！
她一面給自己打氣，一面睜大雙眼觀察周圍的環境。
如果換成只有水流滾滾的胭脂江上，只怕她早已被追上抓回去了，但是這裡不同，這裡是雙江口，這裡擁堵著許許多多的船隻，這許多的船隻便如同一個有一個的障礙物，可以阻擋後面追趕之人的視線。
她努力地划水，繞過一艘船的船頭，然後一個猛子又紮了下去……
……
……
顧常樂的突然跳水，自然讓鳶娘等人又驚又怒，守在房間裡的兩個漢子當場就跟著跳入水中去追，但這麼多船隻的阻擋，讓他們發揮不出速度的優勢，而那顧常樂會游水已經讓他們大吃一驚，她游水本事居然還不弱，更是超出他們的預想。
兩個漢子跟在顧常樂後面遊啊追啊，繞著江面的各色船隻，像捉迷藏一般，繞到最後，卻居然把人給跟丟了。
更糟糕的是，這些船隻並非停著不動，而是不斷向前行的，兩人在江面上左衝右突地找了半天，最終還是一絲兒人影也沒看到，最後只能無奈地游回自家船上。
鳶娘自然少不了大發雷霆，顧常樂逃走，給她造成的損失倒不算什麼，可是這事情的影響非常惡劣，做她這種人口生意，最怕的就是見光，如果這個女孩子只是自己逃跑不可怕，就怕她去報官告發船上有拐賣人口的船隻，到時候鳶娘就要惹來大麻煩了。
當然，這個時候的顧常樂根本沒有心思去管鳶孃的死活，此時她正扒在一艘船的船舷，跟著船一起動。
她感到自己似乎已經逃脫了，追她的人已經消失很久。
或許，她已經安全了？
就在她心中生出僥倖的時候，頭頂上一個聲音如同悶雷一般炸響。
“什麼人？！”
顧常樂下意識地抬頭，見船上一個雙目如電的漢子正彎腰盯著她，而隨著他的一聲呼喝，旁邊又冒出來好幾個人，其中一個徑直跳入水中，一把揪住了她。
“啊……”顧常樂被他一抓，便如同被老鷹叼住的小雞仔一般，還不小心嗆了口水。
那人拖著她，在船上同伴的幫助下，將她抓上了船。
顧常樂被扔在甲板上，一群人圍住了她，盯著她看。
發現她的那個雙目如電的漢子道：“你是什麼人？”
此時已近傍晚，顧常樂渾身溼透，被風一吹，瑟瑟發抖。
“我，我……”
那漢子旁邊一人擰著衣服上的水，隨口道：“我看她形跡可疑，怕不是刺客。”
刺客！
這個詞彙一下子刺激了顧常樂的神經。
“不，我不是刺客！”她脫口而出。
“既然不是刺客，為什麼潛在船側窺視？”
顧常樂苦澀道：“我沒有窺視你們的船，我只是，只是……”
“只是什麼，快說！”
將她團團圍住的漢子們個個身形矯健、孔武有力，面對她這個來歷不明的人士表現出十二分的警惕和懷疑。
常樂不知該從何說起，不過躊躇一會兒，那個將她從水裡抓上來的漢子便再次伸手攥住了她的胳膊。
“我看此人形跡可疑，又言辭閃爍，必有歹意，不如先行捆綁囚禁……”
“不要不要！”
常樂立刻驚叫著忙去掙扎。
“怎麼回事，亂糟糟的，打擾夫人休息了！”
這時，人群之外傳來一個聲音，包圍著常樂的這群人都是臉色一正，回頭看去。
人群分開一條道路，一箇中年婦人走上前來，見了人群中的顧常樂，露出一絲疑惑，問道：“這是怎麼回事？哪裡來的生人？”
這婦人長相頗具親和力，聲音也並不嚴厲，但說出來的話卻顯得很有分量，常樂注意到旁邊的漢子們在她面前都是微微彎腰，神態恭謹。
其中一個漢子道：“袁管家，屬下方才巡視，發現此人躲在船舷下，形跡可疑，似在窺視我船，便將她擒了上來，正在審問。”
被成為袁管家的婦人便仔細看著顧常樂。
顧常樂見了這些人對這婦人的恭謹，揣測這船想必是哪位達官貴人的私船，這位姓袁的婦人大約是主人的女管家，這些漢子想必也是主人的護院衛士之流了，看這些人對袁管家的恭敬程度，袁管家看著四十多歲的樣子，像是有權之人。
她趕忙對袁管家道：“冤枉啊，這位大娘，我不是壞人，是被人拐賣的好人家的姑娘，我剛從柺子手裡逃出來，欲跳水逃走，偶然靠在船舷上，並非故意潛伏或窺視。”
袁管家本來就打量她的樣子不像，又聽了這些話，便微微露出一絲笑意，對周圍漢子道：“你們也謹慎太過了，看她這個樣子，弱不禁風的，不像個壞人。”
常樂趕忙點頭如搗：“是啊，我是好人。”
袁管家又道：“不過咱們夫人身份不同尋常，你們謹慎些也應該，這樣吧，我去請示了夫人，你們且將她帶到茶廳去，看夫人如何安排。”
漢子們便應了。
顧常樂看著袁管家離去，又被那個抓了她的漢子提起來，一路將她提溜進了船艙。
這船比起鳶孃的船來又大了許多，船艙也有好幾層，外面看著普通，裡面的佈置卻十分地精緻舒適，顯然這主人家非富即貴。
顧常樂被放在一張椅子上，溼透的衣裳很快就把屁股下的椅墊給弄得溼漉漉了。
這會兒太陽已經下去，天色都黑了，這茶廳兩壁開窗，風透衣裳，更增寒冷。只是面前兩個漢子瞪著銅鈴一樣的眼睛盯著她，把她當個殺人越貨的強盜一樣提防，她也不敢提什麼要求，只好老實坐著。
等了也不知多久，就聽見腳步聲響，那袁管家虛扶著一個婦人走進來，身後還嘩啦啦跟著一群人。
顧常樂頓時嚇了一跳，趕忙站起來。