那年寒秋,越國朝內政法顛覆，守舊派攻擊新法派,弄得民不聊生,這對於年僅十六歲的晚妤來說,是她生命中無法抹卻的噩夢,這場噩夢、這場盛大的政治紛爭徹底改變了她的生活軌跡。
這件事恐怕要從八月裡的一個早晨說起，那天晚妤的父親西伯侯慌慌張張從齊府回來,緊急將夫人及小女兒叫到面前說：“吾女婿齊子夫及家眷因叛亂已入獄,說是被判了誅連九族之罪,過一會子官兵可能就要來查抄咱們的府邸了,為了安全起見，你們娘倆趁現在收拾收拾快逃吧！”
“什麼？”侯夫人秀芹如晴天霹靂，是的,她簡直不敢相信自己的耳朵，記得上個月越王還替女婿加官進爵呢，怎麼才一轉眼就乾坤逆轉了？難道真應了那句‘伴君如伴虎’之諺嗎？
“不要再站著了，趕快命人收拾行李！”西伯侯催促秀芹。
秀芹性情賢惠，對丈夫更是體貼周到，面對此境，她怎能放心得下？她不放心問：“我與女兒走了，那你怎麼辦？官差抓人是不長眼睛的！”
“你只管走你的！其他的什麼都別管！”西伯侯別過頭怒喝，像是在極力逃避些什麼：“本侯是個臣子，自封侯的那一刻起，就已經視死如歸了，眼下又發生那麼大的事情，本侯怎能放心得下？現在叛亂之罪初定，一切還有挽回的餘地，我留著勢必賭上一把，如果成功，萬事皆好，如果失敗，本侯自當死而後已！”
“不！太危險了！老爺！您不要賭，真的，妾身感覺這是越王的圈套，他這是想除掉你們！”秀芹說。
西伯侯臉色一變：“住口，這些話豈是你個婦道人家該說的？讓人聽到了會殺頭的，在宮裡生存，人就是要糊塗一點，上頭說是叛亂就是叛亂，哪有埋怨大王的？臣子們若是有心，扭轉大局也好，若是不能，死了也萬不能拖泥帶水！累及親朋！”
秀芹站在原地定定的：“如果這就是命運，妾身接受，妾身從年輕到現在享盡榮華富貴，現在夫君有難，妾身怎能一走了之？妾身想好了，今兒勢必陪奉老爺一起面對困難！”
“你怎麼可以這麼倔強、這麼不負責任？”西伯侯心靈深處被她的話觸動了，他溫情瞥著她，但話到嘴邊卻偏偏轉換成了訓斥：“要留下來簡單，但是要活著卻是很難，萬一你我有個什麼散失，那我們女兒怎麼辦？晚妤她需要有個家，需要有個親人！”
“如果只有女兒，而沒有了你，那妾身活著還有什麼意思？”秀芹滿眼哀傷，說話至情至真：“侯爺！風風雨雨二十多年我們都走過了，我們早就相濡以沫，不分彼此了，你是那麼的瞭解我！您死了，我陪你殉情，絕不苟活！”
“你不走，那晚妤怎麼辦？”晚妤是個孩子，才十六歲，很多美好的事物還未來得及體驗，難道讓她也葬送在這裡？這對於一個年輕的生命是不公平的。
秀芹似乎猜到他會說這個，當即回答：“十六歲不是小孩子了，她二姐十六都嫁到齊家去了，只有她一天到晚圍著爹孃腿邊轉悠，她已是成年，雖世事經歷的少，好在天資聰慧，又讀了不少的書，該懂的我想她差不多都懂了，對於她，妾身沒有什麼好遺憾的，若老爺怕她受辱，就讓巴達掩護她逃出城去吧！”
“事已至此，我還能說什麼呢？我的話都被你駁回去了！你真是我的好夫人啊！”西伯侯扶著秀芹的肩膀，眼裡露出了肯定之情：“放心吧，有你在背後支援著我，我就是此時從此刻粉身碎骨也不遺憾！因為我已經得到了世界上最寶貴的東西！”
秀芹熱淚盈眶，忙吩咐下人替晚妤收拾衣服。
晚妤立在原地默聽著箱櫃聲，心裡陣陣失落，她知道她要出遠門了，至於去哪裡她完全不知道，但有一點她是明確的，爹孃不能陪她去了，只有她和那個‘巴掌打’武生了，她到底要去哪呢？她從小到大從未出過大遠們，那個‘巴掌打’武生呆頭呆腦，她很不喜歡，記得小時候有次不練字，父親要罰她，那個‘巴掌打’武生就駕著她手臂，好幾次沒把她手臂扭殘廢，他的手掌就是鐵錘。
正胡思亂想，丫鬟收拾好了包袱，呈上。
秀芹親自查查衣服，發現還算齊全，就問夫君：“衣服已經準備好了，不知老爺打算讓她去投靠誰！”一個女孩兒流浪不是辦法，更何況偌大的楚國都是越王的，越王若是想搜查一個人，就是逃到天南地北，也逃不出他的視線。
西伯侯考量了周邊的親戚，發覺竟無一人可以遮天，這就意味著晚妤難以安全，他必須要找個地位比較強大的人，大到能與越王有對抗的能力，打到能夠解救他們的人，就這樣他想到了楚王，那個忠義而又謙和的人。
西伯侯從書桌邊拿了一個小軍旗，將自己的玉璽蓋在上面，然後遞給晚妤道：“晚妤！你聽著，你是爹孃的驕傲！現在的情形很嚴峻，你需要配合爹爹完成一個任務，請帶著這個令箭去投靠楚王，告訴他，你是我伯喜的女兒，他一定會收留你的！”
晚妤抬眼望了望爹，又望了望一旁站著的娘，悲痛搖著頭說：“不！晚妤不要完成什麼任務！晚妤不想與爹孃分開！”
“傻孩子！你不是與爹爹分開！你是去搬救星來救咱們整個侯府呀！”西伯侯表面上是笑，實則滿腹心酸，此去路途遙遠，天知道她是否能完成任務？但不論如何，只要有一絲絲的希望他也要爭取。
聽說要搬救兵，晚妤這才接過令箭：“好！我去！我去！我會盡快趕到楚國，讓楚王發兵過來解救你們！你們一定要等我回來！一定！”
西伯侯聽到這話早就難過得不成樣子了，可是他貴為侯爺，府上幾百號人還需要他來支配，所以不能顯露出軟弱的樣子，想到這，他臉一轉正，立刻擺出侯爺該有的威嚴道：“歐陽氏，巴達上前聽命！”巴達，外號‘巴掌打’，晚妤讀書時給他取的，至於為何已經不重要了。
“侯爺！”一個強壯的蒙古武夫上前抱拳。
“巴達！你是本侯最最貼身的護衛，現在本侯有難，本侯命你誓死保護小姐赴楚！不得有誤！”
“是！巴達領命！”巴爾達抱拳，答音如洪。
西伯侯望向秀芹，發現秀芹正抱著晚妤的肩膀在哭泣，嘴裡似乎還在囑咐著什麼，他皺著眉，用催促的口吻對秀芹說：“夫人！事不宜遲！還是不要耽擱了晚妤的行程！萬一官兵來了，咱們恐怕都要死在一起了！”
秀芹心明，將婢女手中的包袱拿過轉塞給晚妤，叮呤囑咐：“晚妤！這是換洗的衣服，裡面有個玉蝴蝶墜子，這個墜子的故事你自小就懂的，是你認姐姐的唯一證物，小時候我跟你說過，早在你未出生之前有個姐姐在遷途中丟失，那就是楚地，這是我與你爹爹的心結，這次你到楚國如果見到了她，請代父母向她道歉！”
晚妤自小就聽父母說她有個姐姐在遷途中丟失，那時爹爹任命楚國上將，可謂是風光一時，後來不知因為什麼就貶官了，貶官後爹爹還時常能收到楚王的慰問，而且字字不忘關切，在她的印象裡，爹爹是非常敬重楚王的。
“是！晚妤知道了！” 晚妤望著包袱，對母親保證。
秀芹推著晚妤催促：“快走吧！我的孩子！記住你的任務！不要辜負我與爹爹對你的期望！”
晚妤疾步離去，後面跟著巴達，她走了幾步心裡實在不捨，忽然又回過頭，哀傷對爹孃說：“爹！娘！你們一定要等晚妤回來！聽到了沒有？不許丟下晚妤！”
“會的！”西伯侯、秀芹面帶微笑，雙雙互看，再笑了。
晚妤看見父母笑著，心裡有種輕鬆的感覺，轉身離去。
就這樣，兩人眼睜睜的看著晚妤與巴達走了，秀芹鼻子一酸，所有堅強的偽裝剎那間冰封瓦解，她哭倒在丈夫的肩膀上，嘴裡不住的念著：“我的女兒！我的晚妤－－”
西伯侯不知道該怎麼安慰夫人才好，他無奈閉上眼睛，心裡默默唸著：晚妤，一路走好！是福是禍就看你的造化了！
那天，晚妤被強塞進一輛要出城的馬車，巴達戴著斗笠，駕著車子向楚國的方向出發去了！
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車輪轆轆，顛簸不平，儘管馬兒跑得飛快，可晚妤依舊感覺很緩慢，她想起父母的困境，恨不得此刻能長上一對翅膀飛到楚國去。她不時地催促著巴達快一點，巴達是個老實人，就‘駕駕駕’拼命揮鞭子，馬兒在山路上如箭直穿，飛過處驚起一路塵埃。
別了繁華的紹城，車子漸漸行入郊區，當走到盤山深處四面忽然詭異起來，巴達稍微放緩了速度，任馬蹄噠噠的踩著塵沙，心裡正忐忑，忽然一道白色的石灰從天灑落，巴達眯著眼睛立即勒馬停下，待石煙散去，只見小徑中央站在幾個虎背熊腰的大漢，那大漢道：“此山是我開，此樹是我栽，要想從這過，留下買路財！”
晚妤本是靠在車廂邊小憩，突聽到外面的呼喊，就問巴達：“前面發生了什麼事？”
“沒什麼？幾個小匪攔路討錢！”
晚妤輕輕掀開簾子一角竊望，但見路中央站著三個衣衫襤褸的漢子，個個眉目含凶，手扛新月大彎刀，儼然是種難纏的貨色，她心裡一陣屏息吩咐巴爾達：“打發一些戈幣給他們！”
“哎！”巴達應著從腰上解下錢袋，然後扔了過去。
那土匪接過錢袋，掂了掂說：“就這麼一點？也太少了吧！你當是打發要飯的？”具體也不算太少，之所以說少自然是想多勒索些，這是土匪慣用的手段。
巴達眉目一掀，沒好氣的說：“少？你居然還嫌少？你知道這是多少嗎？這是巴某三個月的份例，你們就知足吧！要不是我們小姐說打發你們，我是一分錢也懶得給！”
“呵！說話口氣好大！”一個土匪卷著袖子不屑走上來，腳步看起來慢悠悠的：“你現在在老子的地盤上，老子叫你掏錢你就得掏錢，不然命留下！”他的氣勢囂張，說到‘命留下’三個字時，故意加重了語氣示威。
巴達手交入懷，連眼珠子都不轉過去：“要錢沒有！要命倒是有一條！”
“既然你那麼想留命，那老子就成全你！”那土匪上前一把揪住巴達胸前的衣領，巴達眼睛一瞪，手一下子覆上他的手背，稍微一翻，很輕易就把那土匪的手給扭住了，疼得那土匪‘哎呦’大叫。
本以為魚落網裡，只是撈美味的份，誰知竟然吃了虧，其他的小土匪互看，紛紛殺上道：“快救二當家的！”
立刻，一張張白花花的劍橫了過來，巴達自小習武出身，是西伯侯身邊最得力的武士，眼下逢此場面，正合他的胃口，只見他一個快腿踢過面前的長劍，縱身一躍，跳下馬車與土匪們大打出手，場面頓時一片混亂，晚妤透過簾子望著來來回回的刀光劍影，暗暗替巴達捏了一把汗，她想喊人卻終是沒有開口，因為在這裡是深山老林根本就不會有人過來營救，她若是索性喊了，她定然會吃虧的，想到這裡，她從車廂裡緩緩爬到駕駛坐上，拿起馬鞭‘駕’一聲出去，邊駕馬邊喊：“巴掌打！不要硬拼！快上車！”
巴達打退面前幾個小匪，縱身一躍坐上了馬車，晚妤加緊揮鞭，馬車極速飛奔，宛如流星逃逸。
“不好！他們逃了！怎麼辦？”有個小匪大叫起來。
“一群笨蛋，還愣著幹什麼？還不快追——”老大發號施令。
“站住——站住——”追逐之聲接二連三，混雜得如同打亂的珠子。
晚妤揮動著馬鞭，馬兒就像不聽使喚走得極慢，眼看就要追上了，巴達立刻接過鞭子駕駛，晚妤嘴裡喊道：“巴掌打，快點，巴掌打，加油！”
巴達揮著鞭子，馬兒拼命狂奔，翻山越嶺，也不知奔了多久，總算才把土匪給甩掉了，主僕倆相視而笑，雙雙轉過頭看路，不得了啦，前面居然輛馬車，來不及急剎，只聽‘哐當’一聲震響，他們的馬車和停在路邊的馬車相撞了。
相撞之際，駿馬仰蹄，發出一陣高昂的長嘶，對方的馬此間受驚，大叫一聲脫韁而逃，孤丟下了車廂卸地，晚妤、巴達從駕駛座上摔滾到地上。
暈頭轉向，分不清東南西北，還沒等晚妤反應過來，遠處已有人朝這邊呼喊，那聲音仿若能傳到九霄雲外，晚妤心裡有點怵怕，沿著聲音源處望去，原來是一個微胖的漢子推著個輪椅貴公子到來，那位公子眉清目秀，表情冷清，最令人好奇的是他手裡居然拿著一把野**。完了！真是越慌越亂，賠錢是小，等會一定會被臭罵一頓，真是越忙越亂。
漢子推著輪椅公子走近，望著原地丟落的車廂，都有些詫異了，尤其是那漢子，那張臉拉的幾乎都能蓋上樓了：“哪裡來的山雞野狗走路也不長眼睛，沒看見我們馬車在路邊休息麼？慌慌慌，慌你妹呀，現在好了，馬被你們嚇給走了，你說你該怎麼辦？”
“對不起！兩位，剛才原是土匪追我們，我們太急才撞上了！這樣吧，前面有農莊，我們在農莊買一匹還你們！”晚妤道歉。
那推輪椅的漢子冷嗤：“買？你們買得到嗎？你知道那匹馬是什麼品種嗎？那是一匹上過戰場的汗血寶馬，普通的馬買一百匹都敵不上！”
對於他的吹噓，晚妤愣住了，好大的口氣！他們是誰？難道是宮裡出來的？不行，一定要防著點，萬一被識**份那就慘了。
“阿福！不得無禮！先看看他們主僕傷到沒有！”輪椅男子忽然急喝漢子，雖然是喝叫，但聲音分外祥和。
“爺！是他們先撞得我們的！還嚇走了您的汗血寶馬！”阿福力辯。
“我的話你沒聽見麼？”輪椅男子美目不悅逼了過來，柔和中帶著不容忽視的威嚴，阿福無奈，只得上前詢問兩人傷勢，晚妤苦笑著說‘沒事’，再問問巴達，巴達也說自己沒事。
“沒事就好，剛才讓你們受驚了！”輪椅公子笑了笑：“以後駕車子可要小心點，這裡山地不平，磕到了腦袋可不是好玩的！”
“謝謝公子不責怪！”晚妤低眉說。
這時，路邊忽然穿過一隻長蛇，那蛇遍身烏黑正從晚妤腳下過來，輪椅公子喊了聲‘小心’，接著犀利的眸子一閃，手裡的銀絲線從袖口一拖，頓時將蛇給束縛住了。晚妤嚇了一跳，脊樑骨都是冷的。輪椅公子收了收絲線，對晚妤說：“此處地處丘陵！常有野獸襲擊人的事情，你們還是早些離開這裡吧！若是碰到你們就危險了！”
“小姐！咱們快走吧！”巴達拉著晚妤催促。
“今兒驚動你的馬，下次見面一定還你！你一定要記得哦！”分別之際，晚妤再三囑咐。
輪椅公子看著他們馬車遠去，笑著直搖頭，這個姑娘可真有意思，唯恐自己會欠人情，說什麼還她馬兒，茫茫人海她這不是痴人說夢話嗎？
“爺！咱們該怎麼辦啊！”沒有了馬車，他們怎麼辦？
輪椅公子將野花遞給阿福說：“先不要去農莊，咱們找藥材要緊，剛才已經採了千里草，現在我去找‘越曇花’，據說這種藥極其稀少，花期一般在晚上，備好火把，不要偷懶！”
“哎！”阿福答應著下去了。