“割烹櫻花”是寧陽市新近營業的日式料理。下午四點鐘的時候，馬嘉與洪福鄉的鄉長崔長林，腳前腳後到達了這裡。
“崔大哥，真是越來越有品味了啊，整上日本料理了。”馬嘉握著崔長林的手笑著說。
“哪裡是我有品位？馬老弟品位高見識廣，不找個有特色的地方請你那行啊！”崔長林把馬嘉讓到一個有榻榻米的日式包間裡。
兩人落座後，崔長林說：“馬老弟，不瞞你說，我是頭一次來這裡。菜譜上面的日本字我也不認識，還是你來點吧。”他把一個花花綠綠的食牌放到了馬嘉面前。
馬嘉雖然只來過這裡一次，但是，其萬里挑一英俊無比的容顏，卻給服務員留下了同樣無比深刻的印像。他對一個身穿日本和服，腳踏木屐的女服務員說：“哎，小姑娘，上次我和朋友來就是你服務的，那次點的什麼你還記得嗎？”他的記憶力，在美女身上體現得尤其好。
相貌美麗的小姑娘鞠躬後說：“先生，我記得！”
“還和上次的一樣，為我們上吧。不過，這次我們不喝清酒了，給我們上兩瓶啤酒吧！”馬嘉說。
“哈衣！”小姑娘轉身離去。
很快，服務員把“三文魚刺身”、“木魚花照燒雞腿”、“烤鰻壽司卷”、“日式炸豬排”等日式菜餚以及啤酒端了上來。
“崔大哥，這裡就是清淨。東西真是沒什麼吃頭！”馬嘉說。
“要不咱們換個地方？”崔長林趕忙說，他以為馬嘉不滿意這個地方。
馬嘉說：“崔大哥，你誤會了，我不是說對這裡不滿意。我只是說，要講做東西好吃，還得數咱們國家。講究的那是‘色’‘香’‘味’‘型’‘器’俱佳啊！”
崔長林為馬基倒上啤酒後，說：“是啊！不過，我看報紙和電視上常說，人家日本講究的是營養。”
“這一點，倒是對！”馬嘉說。
“馬老弟，我今天請你小聚，沒什麼大事。聽說你要榮升副鄉長了，哥哥提前向你表示祝賀！”崔長林舉起了盛滿啤酒的酒杯。
馬嘉心說這訊息還真快啊！他舉起酒杯，對崔長林說：“大哥，你聽誰說的我要當副鄉長？我怎麼不知道！”
“馬老弟，你就別藏著掖著的啦。洪宇區一些鄉鎮，當然也包括我們洪福鄉，要配一個非黨人士任副鄉長，誰不知道？你是板上釘釘的人選，更是婦孺皆知啊。”崔長林幹下杯中酒後說。
見馬嘉也把杯中的酒一飲而盡，崔長林又為他倒上了一杯，繼續說：“馬老弟，我真是希望你能到洪福鄉來和我搭班子啊。”
崔長林是從區委常委、宣傳部長佟大胖子佟衛東那裡知道此訊息的。而佟大胖子是從“狗肚子裡裝不住二兩酥油”的白露的嘴裡得知的。
得此訊息後，佟大胖子馬上給閔春暉打電話詢問。他想，這種事作為區裡主管幹部任用的閔副書記一定會很清楚。他畢竟是閔春暉提拔起來的，所以，閔春暉對其沒有隱瞞。只是囑咐他說，區裡是有任用馬嘉的意思，但是，具體把他安排到哪個鄉，還沒有最後確定。希望佟大胖子知道就行了，在沒有最後確定下來之前，儘量不要外傳這樣的訊息。
因為馬嘉幫助牛建國在白瑞祺面前說話，才得以讓牛建國如願以償地當上了洪宇區統計局的一把局長。而佟大胖子的老鄉——統計局的常務副局長鄭峰巖則因此落選。之於這件事，佟大胖子對馬嘉一直是耿耿於懷。他認為，馬嘉能夠調到洪宇區文化局工作，完全是他姓佟的舉薦的結果。馬嘉能夠成為白瑞祺的成龍快婿，更是因為自己做了月老。
所以，基於這幾層關係，他便讓馬嘉在白瑞祺面前為自己的老鄉鄭峰巖說話。在他看來，做為統計局常務副局長的鄭峰巖，接任一把手也是水到渠成之事兒。由馬嘉出面在白瑞祺面前美言幾句，也就是個錦上添花之事。
萬萬沒想到的是，姓馬的這小子竟然忘恩負義，不僅沒搭自己的茬，反而替牛建國說了話。後來，佟大胖子得知，牛建國為了到區裡工作，給馬基使了不少銀子。
前些日子，崔長林來區裡辦事，順便來看望他這個曾經的洪福鄉的老書記。佟大胖子便把馬嘉有可能被提拔副鄉長的事兒，跟崔長林講了。
佟大胖子在崔長林面前，話裡話外說馬嘉是個小人，實際上是在暗示他，如果馬嘉被安排到洪福鄉，會對崔長林不利。
崔長林卻不這麼認為，他知道佟大胖子當初找到馬嘉為自己的老鄉說話，是處於居高臨下有恩於他的的態勢。但是，佟大胖子卻忘了，此時的馬嘉已經是白瑞祺的上門女婿。而白瑞祺在洪宇區處於什麼樣的位置，難道姓佟的不知道嗎？
“馬嘉可以容忍你居高臨下的態勢，卻絕不會容忍你根毛不拔的做法。你以為你是區委常委、宣傳部長？真是太天真了。在現在的馬嘉眼裡，你佟大胖子就是個屁。
想當初，你佟大胖子拿比牛建國少一半的錢，馬嘉都會給你面子，為你的老鄉說話。可是，你只會幹在那動嘴許願，卻不動真格的，而人家牛建國比你聰明多了……所以，產生如今這樣的結果，不是在正常不過嗎？”
走出佟大胖子的辦公室後，崔長林又從區裡其他部門瞭解到，馬嘉成為黨外人士副鄉長的人選，已成定局。只是，被安排到哪個鄉里尚沒有確定。
洪福鄉黨委書記牛建國到區統計局接任局長一職後，鄉黨委書記一直沒有合適的人選。然而，別看該鄉落後，且稅源少油水不大，但是想來此當黨委書記的人卻大有人在。
崔長林當然也很想坐在鄉黨委書記的位置上。但是，他從常務副鄉長的位置上剛到鄉長的位置不久，所以，根本沒入區委組織部的法眼。
於是，他也想透過馬嘉去打通白瑞祺這個關節。
崔長林不想直接提及自己要當鄉黨委書記的想法，而是想利用這次鄉里配備黨外人士當副鄉長的機會，討好馬嘉。
崔長林著實聰明，他知道作為非黨人士，能成為某級政府的一把手很難。因此，馬嘉即便是來到了洪福鄉，也不會是自己仕途上的競爭對手。
對這種權利慾很強的小人，你不不僅不可以去得罪，而且要去迎合才行。崔長林想好了，如果馬嘉真的能來到洪福鄉就職，自己就可以把一些主要的部門，讓他來主抓。這樣既滿足了馬嘉的權利慾，又減輕了自己的工作壓力，何樂而不為？更主要的是，馬嘉如果能因此內心歡喜，自己結交白瑞祺的想法，很快便成為可能。
崔長林對吃著壽司的馬嘉說：“馬老弟，我知道你年輕有為，那些先進的鄉鎮更適合你。可是，正因為洪福鄉落後，才更需要你這樣有才幹的領導啊。”
馬嘉咀嚼著口裡的殘渣，沒有馬上做出任何反應。
崔長林說：“這就如同一個好老師接手一個爛班兒，雖然不好管，但是出成績卻很快。你想，這個班級的學生以前最好的成績就是六十分，可是，好老師一來，全班的成績一下子就提高了七、八十分，成績那叫顯著。”
馬基停止了嘴部動作，悉心聽著崔長林的分析。
“如果好老師到了好班級呢，成績就沒有那麼顯著了。因為，好班級的平均成績都在九十五分以上，好老師水平再高，成績也高不出一百分去，所以，有提升空間的地方，才是好地方啊。馬老弟，你覺得我說的是不是有點道理？”
“崔大哥，不管兄弟我是否能當上副鄉長，更不管我是否能去你的麾下就職，你的這番剖析倒是很有道理的。有時候，提升空間，還真能造就一個人。”馬嘉舉起手中的酒杯說，“聽君一席話，勝讀十年書！崔大哥，來，兄弟敬你！”
“老弟，據我所知，目前只是把你安排到哪個鄉的問題，估計，有關方面也會徵求一下你個人的意見。我是誠心誠意希望你來幫我分憂解難啊。”崔長林幹下杯中酒後說。
“崔大哥的盛情，我心領了。如果真有此機會，兄弟我一定會不辜負你的希望。”馬嘉說，“說心裡話，我對洪福鄉真有感情啊。我當初選擇前進村作為我的調研採風物件，正是出於這種難以割捨的情感啊！”
“說到前進村，我更希望你來洪福鄉啦。正是你的出色工作能力，才讓它成為了洪福鄉最早脫貧的村子。你就是前進村的財神爺，那裡的老百姓對你是交口稱讚啊！”
“崔大哥言重了！我只是做了力所能及的一些小事，如果說有些成績的話，一是前進村的文化基礎好，老祖宗給村裡的子孫們留下了搖錢樹聚寶盤；二是，有了你這樣鄉領導的大力支援。從我到前進村子以來，你沒少關心照顧我，我再不努力做出些成績，別說對不起村裡的百姓，更對不起崔大哥你啊！”
“馬老弟，你說這話讓當哥哥的我慚愧啊。鄉里的條件太差了，對你關心不夠，照顧不周啊！”崔長林再一次舉起了杯子……