幸災樂禍的高平，輕輕地將煙霧噴出，饒有興趣地聽馬嘉講述著安廣元被李紹剛冷落的原因——
李紹剛離開江城的那天午飯前，安廣元的內弟王軍去了他住的房間。為了姐夫的前程，王軍送給了李紹剛十萬元現金。
結果，咋咋呼呼的王軍把本來應該隱蔽的事，搞得動靜老大了。因此，他的這個舉動不僅沒有讓李紹剛把錢收下，反而幫了安廣元的倒忙。
馬嘉講完後，說：“高書記，我說讓這個王軍在賓館多當幾天經理有用吧。”
高平說：“別說李紹剛是個省委副書記，就是再小的官兒看見這樣送禮的人也不敢收啊。不過，這麼點個小事兒，讓李紹剛不愉快有可能，可因此就不搭理安廣元甚至讓他烏沙落地，未免有點兒小題大做吧。”
馬嘉說，這事兒分怎麼看。假如李紹剛是正常的來到江城視察工作，這件事兒沒啥，小舅子在姐夫不知情的情況下，去打點領導渴望關照有情可原。但問題是，誰都知道這次李紹剛是專門為安廣元而來。不用說，誰都會想到安廣元不會讓李紹剛空手而歸。
“高書記，本來就是私底下的事兒，卻被人抬到了桌面上。”馬嘉說，“李紹剛滿心歡喜地準備考核完安廣元的業績，然後為他說話。結果，沒想到王軍整了這麼一齣兒來。您說，李紹剛是不是被擠兌在那兒了？如果不把安廣元拿下去，他是不是會被大夥兒認為收了不少的錢？”
高平說：“對對，李紹剛只有這麼做才能洗清自己的名聲！馬局長，你讓王軍在賓館多留這麼些日子，實在是高啊。”
馬嘉說，這就是安廣元的劫數，換任何人也不會像王軍那樣去幫姐夫的倒忙。
高平說：“對，是安廣元的劫數到了！看李書記對他的態度，我估計他肯定是要滾下臺了！”
……
……
事實上，馬嘉沒有跟高平說實話。
李紹剛之所以從一開始對安廣元的和顏悅色變成後來的冷若冰霜，完全是馬嘉一手造成的，而且過程卻與他說的完全不是一回事。
事情果然像事先分析的那樣，高平回到江城市以後，就開始爭取馬嘉。與此同時，安廣元也想牢牢掌握住馬嘉。
以見機行事為主要策略的馬嘉，經過認真分析後，決定向背景深厚的高平靠攏。於是，非常理解高平意圖的他，決定幫助高把安徹底整垮。
然而，安廣元沒有什麼不良嗜好，這讓一直想抓到他小辮子的馬嘉始終沒有得逞。是安廣元因為夫妻生活的不如意，讓馬嘉找到了機會。
安廣元視馬嘉為知己兄弟，不僅把苦惱告訴了他，而且還同意了讓他為自己摘野花的提議。
然而，這種野花不是香花而是罌粟，沾上就很難戒掉，更何況馬嘉讓郭萍和喬春瑩不住地吊安廣元的胃口。等安廣元徹底嚐到甜頭不願意鬆口後，馬嘉又讓郭萍佯裝做安的情人。
郭萍按照馬嘉的意圖，使出各種床技弄得陪安廣元俯首帖耳，兩人從京城回來後，馬嘉不僅把安廣元為郭萍購買奢侈品的發票都拿到了手，而且還拿到了安與郭在京城遊玩時留下的親暱合影。
拿著這些證據在手的馬嘉，時刻等待著整安廣元的時機。上天有時候就是這麼遂小人的意願——立山市市委書記趙大年為了安廣元，專門把省委副書記李紹剛請了過來。
當安廣元萬分信任地讓馬嘉負責招待李紹剛時，陰謀便在馬嘉的腦海裡形成了。
為了能與李紹剛接觸上好在他的面前給安廣元配藥奏本，馬嘉可謂是絞盡了腦汁。私下練習了克朗棋，以便李紹剛需要時及時出場；特意買了個高檔相機，以便照完相後借送相片的機會，與李紹剛結識。
然而，這一切似乎都很徒勞，打克朗棋這種腦殘人都可以玩的遊戲，李紹剛只讓趙大年或者安廣元陪其玩耍；攝影則有媒體記者來完成。
安廣元的背運也許是天意。
級別太低的馬嘉本沒有接觸李紹剛的機會，然而這位省委副書記的喜歡歌舞的嗜好，讓馬嘉有機會把江城市財政局辦公室副主任溫彩霞，安排到了他的身邊。
那天，叫溫彩霞美美地“飽餐”一上午後，馬嘉讓已經把李紹剛基本拿下的溫幫忙，即一定在李離開江城前與之見上一面，且無需太長時間有個十幾分鍾就行。
那天晚上舞會結束後，溫彩霞就回信給馬嘉說，李紹剛已經同意見馬嘉。只要他在溫泉賓館裡，任何時間都可以。
馬嘉在積極準備與李紹剛相見的那幾天裡，還從得意忘形的王軍口中得知，安廣元從小舅子那拿了十萬元錢送給了李。王軍說這件事時，確實有點得意，但送錢給李紹剛則是由安廣元親自操作的。
準備離開江城的那天上午，李紹剛沒有安排任何視察任務，他想好好與安廣元交流一下，也順便休整一下，好在午餐後返回寧陽。
一直等在賓館三樓梯口處的馬嘉，終於看到了安廣元走出了李紹剛所在的總統套房。安廣元還以為馬嘉是恭候自己，樂呵呵地與他打完招呼後，又去了二樓的趙大年的房間。
鬼鬼祟祟的馬嘉見的確沒人注意自己之後，便像老鼠一樣快速地鑽到了李紹剛的面前。
“李書記，您好！打擾您幾分鐘。”馬嘉的腰能哈有七十多度，“我叫馬嘉…”
“哦，知道，知道。請坐吧，小馬。”
李紹剛的熱情有點讓馬嘉感到出乎預料。
“李書記，我就說幾句話。”馬嘉說，“我是來向您反映安市長問題的。”
“哦？”李紹剛一聽不禁一愣。
馬嘉說，安廣元做為一個縣級市的市長，不僅做出了一些違反道德之事，而且還有違法亂紀之嫌。他邊說邊拿出了安廣元與郭露摟在一起的照片，和為郭露花銷的發票。
“李書記，我覺得安市長的所作所為已經完全喪失了黨性。這種幹部若能被重用的話，您可能要背上用人失察的名聲啊。”
馬嘉說完又問李紹剛是否見到過本賓館裡的一個禿頭。李紹剛說見過。馬嘉說，這個禿頭叫王軍是安廣元的內弟，是利用職權把他安排到賓館的，不僅如此，王軍的姘頭王穎秋也在這裡當部門經理。
馬嘉又拿出一堆發票，他跟李紹剛說，這些票據是不久前王軍攜王穎秋公款旅遊時的證據。
見李紹剛的臉色越來越難看，馬嘉添油加醋地說：“李書記，王軍把您收安市長十萬塊錢的事兒，吵嚷的是滿城風雨。還說您與安市長是鐵哥們兒，回到省裡就會把安市長提拔起來，就是暫時沒位置的話，也會把他平調到康武縣任縣委書記。您看，就我這麼個小人物都知道如此多的事兒，那些有點身份的人知道的不就更多了嘛，這可太影響您一直以來的清正廉潔和慧眼識千里馬的聲譽啦！”
強忍憤怒的李紹剛，氣得直呼哧。
馬嘉見火候已到，便說：“李書記，馬上就要吃午飯了，您準備用餐吧。我走了。”
……
……
至於馬嘉為何沒與高平實話實說，他是怕**的高平今後會防備自己。用王軍說事兒雖說有點牽強，但是這個時候光顧幸災樂禍的高平，也會覺得合情合理。
……
……
安廣元終於等來了趙大年的電話。
他第一時間趕到立山市委書記辦公室的時候，見到了一張從未見到過的面孔：不是怒也不是憤怒而是異常地憤怒。
“安廣元，你送給李書記的十萬塊錢，他已經交到了省紀委。你給我的十萬塊錢以及以前給我的購物卡、香菸等，我也已經交到了立山市紀委。”這一次，趙大年沒有讓安廣元坐下。
“安廣元，你知道你這是什麼行為嗎？你這是在拉攏腐蝕黨的高階幹部，從而達到你升遷的卑劣目的。多虧李書記和我心明眼亮，沒被你的糖衣炮彈擊中！”
“趙書記，我，我…”
“你什麼也不要講了！回去好好考慮考慮吧。”趙大年背手走出了辦公室。
嗡嗡亂叫的腦袋裡一片空白，安廣元都不知道自己是如何坐進自己的轎車的。