第一章
燕平公主說的口乾舌燥方才停下，命人斟了一盞茶來，咕嚕咕嚕地飲入，遂放下茶杯，望著沈夙媛咧嘴笑道：“夙媛啊，你莫怪母親話多，母親說這麼多都是為你著想。想咱們沈家這樣的身份地位，這次選秀奪得頭籌是必定的，若是真的失了這後位才叫別人笑話。夙媛，你可萬萬不能讓母親失望，讓沈家宗族的說閒話啊……”
沈夙媛平靜而冷淡的臉色終是讓燕平公主這樣沒心眼的察覺到一絲不對勁來，對面的人停下話茬，眼神小心地在她臉上瞧著，“夙媛……？”
“母親，哥哥在家裡麼？”
燕平公主等了半晌才等到她這麼一句，心裡頓感失望，又敘敘說道：“夙媛，母親方才的話你聽著沒有，這些話可都是母親掏心窩子的話，夙媛啊……”
沈夙媛眼角一瞥，直接了當地截斷燕平公主的話聲，“母親的話夙媛早已銘記於心，但夙媛不得不和母親也說一句掏心窩的話。”
燕平公主的身子微微一僵，不知為何，平素裡在外頭驕傲跋扈的人偏偏在親生女兒的面前，總有一股心虛的感覺讓她時常抬不起頭來。而此刻沈夙媛這樣直接的截話，若換做別人，燕平公主早就發了脾氣，然現下里她卻只能縮著腦袋避開沈夙媛仿若能洞悉人心的眼神，等著她開口。
沈夙媛也並未遲疑，冷靜而乾脆地說道：“母親總說這後位必定是咱們沈家的，那母親可曾想過夙媛心裡是怎麼想的？”
燕平公主眼皮子撐開了些朝沈夙媛望去，諾諾道：“這……”
沈夙媛又飛快遞說了句，“不說夙媛，母親又是否考慮過皇上心裡是怎麼想的？”
燕平公主這回真愣住了，她搞不懂她女兒這番話的意思，她只想當然的認為以她的身份和沈家而今在朝中的權勢，這後位必是跑不了的。然而她恰恰忘記這事件裡最重要的一個人，也就是當今皇上朱炎。
沈夙媛直直地看向燕平公主，道：“後位自有皇上來裁量定奪，還輪不到我們沈家越俎代庖提前做了主。母親這些話莫要在外邊隨便當著外人的面說，若被有心人聽見稟報到皇上那去，一個不慎都是要掉腦袋的事！”
“這怎麼會——我可是炎兒的親姑母！”燕平公主叫道，手掌卻不自覺地緊握起來，望著沈夙媛冷凝嚴肅的臉孔，她心底裡原先的篤定也產生裂隙，聲音漸漸低下去，沒了底氣，“雖說而今我不在宮裡，然少時你母親我也是抱過皇上的，一直瞧著皇上登基至現在，皇上看在我的面子上，也該……”
“母親，這件事您也不用再提了。夙媛對您也沒別的什麼要求，只要您安生些不要私底下瞞著做些不著調的事即可。”沈夙媛對燕平公主的感情很複雜，她自小是被乳母帶大，而這位金貴的長公主整日裡除了玩樂聚會外並沒給過她多少母愛。不過她本人也是不太在乎這個，畢竟燕平公主到底還是生她的人，她子憑母貴享受的福分也有她的份，所以沈夙媛還是會把燕平公主當生母供著，起碼面子上還是做得過去。就是這個娘，有時候也實在太不靠譜兒了。
沈夙媛心裡嘆氣，看向坐在榻上小心觀察她臉色的人，終是軟了語氣道：“連著幾日都在下雨，母親也要多注意著身子，小心得了風溼。”
燕平公主抬起眼來，就見沈夙媛起身走到她身邊坐下，床被凹陷一塊，燕平公主不由地有些緊張與窘迫，而此時沈夙媛已握住她的手，輕輕放在膝上，溫聲道：“母親，你放心吧，夙媛會保住沈家的風光，不讓沈家衰落。”
見沈夙媛如是說，燕平公主還當她是贊同適才她說的話，臉上露出愉悅的笑來，手握緊了幾分，道：“你明白母親的苦心就好。”
沈夙媛垂眸，眼神落在燕平公主臉上，緊抿雙脣一時無言。
少刻，沈夙媛問道：“母親，哥哥今兒回家了麼？”
燕平公主搖頭嘆氣道：“不曉得，廉兒也沒同我說，想來今日是不會回來了。”
“是麼……”沈夙媛低語一聲，遂轉頭道：“既如此，沒別的事，夙媛就先回房了。”
“也好，想來你這一天在皇宮裡定也乏了，回房休息去吧。”
沈夙媛恩了一聲，告別燕平公主，既然沈廉不在府上，她也不打算留宿，直接乘馬車回郡主府。抵達郡主府已是戌時，天色徹底暗了下來，像巨大的籠子被套上一塊黑布，雨還下著，不過是綿細的雨絲，飄揚在空氣裡讓人幾乎察覺不出。
天兒比方才冷了許些，她將帶來的雲羅披肩掛上後遂用細帶子繫好，丫鬟走在她身側替她打傘，沈夙媛在雨夜裡立了半晌，輕輕舒出口氣，邁開步子走入府內。郡主府的管事嬤嬤林媽媽得知她回府的訊息，立馬從裡頭趕出來迎她，並打發著幾名下人將熱茶毛毯子都備好，很是周到貼心。
沈夙媛盤腿坐在上頭，退散了閒雜人等，她散著長髮，身上裹著一條薄被子，靠在林媽媽的肩上。
林媽媽瞧著她的模樣，心底裡軟乎的同時還帶著些許說不出的酸澀，“郡主今兒看上去似乎是乏了？”
平素裡回來也不見她這樣沉默過，林媽媽心細地猜測到她是遇到事了，只不過這些事，她一個做人家奴才的實在不夠格去議論，只好輕聲安慰：“這事林媽媽不好開口，只能勸郡主您多放寬點心了……”
沈夙媛只耷拉著腦袋依偎在林媽媽懷裡，這位林媽媽就是從小看著她長大的乳母，沈夙媛幾乎拿她當做親生母親看待，許多說不得的話都會在她面前說出來，比同有血緣關係的燕平公主要親近得多。
她聽出林媽媽語氣裡的哀嘆，心上於是乎也是一酸，沈夙媛低頭勾著手指慢吞吞地說道：“母親那還好應對，怕都就是沈氏宗親一脈的人不好交待，他們心心念念就盼著我登後，若最後我坐不上後位，指不定要往宮裡頭朝我這塞人來，到時才叫麻煩。”
林媽媽道：“為什麼郡主會不想要後位？”
沈夙媛從林媽媽的肩上抬起頭來，寶石般的眼注視著林媽媽反問：“為什麼我要做這個皇后呢？難道沈家的人真的就想不明白，如果以強權壓迫皇上讓我坐上皇后的位置，那才是真的糟糕了。這樣一來，朱炎就算不準備動沈家，卻也不得去動了。”
林媽媽微感心驚，她不算是個老糊塗，小郡主的話聽得分明，頓時瞭然，忙道：“這樣的話，皇上定會對您心生厭惡，那您將來……”
沈夙媛忽地一笑，直起身，手一攤笑道：“連林媽媽都清楚的事，沈家的人卻是刻意去忽略，說到底我不過是個棋子罷了。不過我就算是個棋子，也是個不好擺弄的爛棋。而我，就是要把這一步爛棋走出最好的位置來！”一邊說著沈夙媛的手擺弄著，彷彿眼前真的有一盤棋局，她一手捏著枚棋子，斬釘截鐵地按在一處。
林媽媽震了震，臉上露出驚詫之色，然轉而滿是皺褶的面孔就舒展開來，露出寬慰知足的笑，“小郡主自己有打算就好，林媽媽是絕對支援小郡主您的。這女人的一輩子不求多富貴，只求能嫁個好兒郎，一生幸福平安才最是好的。”
“可惜咯，嫁非良人啊！”沈夙媛感嘆一聲，卻被林媽媽敲了一記腦門，哎喲叫著捂住腦袋，“林媽媽，你怎麼和太皇太后一般模樣！”
林媽媽被她含著水霧的眼一瞅心就軟了，可她還是硬下心腸，故意板著臉一副以教訓的姿態說道：“小郡主剛才那話若被人聽見，那是大不敬的罪，往大了去可是要砍頭的！雖說您是沈家千寵萬寵的小郡主，也不能這麼由了性子去！您往後可是要入宮的人，這些禮儀都不懂的話，該怎麼在後宮裡生存？”說著說著林媽媽眼都泛了紅，聲音卻是逐漸低下去，“林媽媽是瞧著您長大的人，最是盼您能一生平安的，可您這般……這般……”
沈夙媛見她這般知曉自己錯了，忙軟聲哄道：“夙媛知道錯了，林媽媽莫哭啊，夙媛也就是說說，您哪能當真！”
林媽媽抬頭瞪了沈夙媛一眼，抹了把將落未落的淚，無奈道：“您哪這張嘴，貧得太不像話！”
沈夙媛頭一歪倒在林媽媽的懷裡，呵呵笑道：“那是因為在林媽媽跟前，夙媛沒了顧忌，才能放下戒心暢所欲言……夙媛不想活得那麼累，每個人都對我抱著這樣那樣的期望，唯有林媽媽是真心只想著夙媛能夠幸福……”沈夙媛說著自己都有些麻兮兮的，便停了嘴，安靜地窩在溫暖的懷抱裡，不再吱聲了。
林媽媽鼻頭一酸，幽幽嘆了嘆，手拍在沈夙媛的背上一下接著一下地輕撫，邊哽聲說，“媽媽明白……都明白……”
沈夙媛聽著，眼眸彎起笑了笑，然笑容只如曇花般一現便消失了。
都說上位者看得清楚，但身在棋局中，心都瞎了，還會看得明白這眼前的情勢嗎？這些人死活卯了勁地要推她上去，還真是不怕她這樣的性子會失足掉下來砸死一片幫襯的。
貪這個字，果然會使人變得愚蠢。