溪寧坐的轎子走在通往皇宮的登雲大街之時，她還有些迷茫。
七王爺派了宮中得臉的一個大太監，大大方方地前往陸家，只說是七王廂請溪寧進宮一敘。她進陸家這些年，從來是小心翼翼，不敢露出與七王有半點相識。也還是頭一次，這般光明正大，偏偏是向來謹慎的七王提出來的。
彼時陸聖庵和老太太也皆在場。這些天，陸聖庵從來也沒有真正笑過，見此情形，臉色竟然愈加陰霾。
倒是老太太很寬厚，叫幾個丫鬟隨她進屋去換件新衣服，戴些朱釵首飾再進宮。看著老太太平易和藹的臉孔，溪寧心裡打了一個突。但終究沒有說什麼，乖順地點點頭進了內室。
她身邊長年只有一個朝綠。如今人多了，倒生出了許多不習慣。她靜靜地看著她們替她換上裡衣、套上嫩藍色的百褶如意月裙，外頭罩上紫綃暗花雲錦的罩衣，腰間墜一顆玲瓏剔透的翡翠玉環。又為她綰起一個靈蛇髻，簪上純銀鑲珍珠的一支釵。那釵是老太太的物件，雖放的久了，卻絲毫也沒有褪色，反倒益發明耀溫潤。釵身做成一朵盛放的牡丹，層層疊疊，雍容華貴。下頭的流蘇上綴著珍珠，顆顆白得清透。隨著主人的一顰一笑，那支釵輕輕搖曳，風情無限。
溪寧任由她們擺弄著，根本顧不上照銅鏡看看，心裡卻在想旁的事情。七王爺所以一直刻意隱瞞他們二人相識，是怕陸聖庵知道了不快；如今他會大張旗鼓地明示他與她之間是有聯絡的，定是因為陸聖庵不快已經不夠能威脅到他！
溪寧身子一顫，丫頭上胭脂的手自然就偏了，在她腮上留下一道嫣紅。她卻絲毫沒有感覺，心中只有一個念頭——七王爺怕是成事了！皇帝或者已經駕崩，七王登帝之路當是再無阻礙！
她想到這個，心裡不知是驚是喜，是怕是哀，定定地立在那裡，由著下人將她臉上弄好。隨即等不得片刻，匆匆起身，坐轎子往皇宮而去。
轎內逼仄，溪寧打起轎簾，默默向外看去。正是深秋，滿樹的舊葉萎頓在地，光禿禿的枝幹在風中抖動，蕭瑟而寂寥。天空很晴朗，安靜地泛著淡淡的昏黃色。路上的行人已經少了，三三兩兩地來去，僅有幾個做小生意的還挑著擔子，在瑟瑟秋風中有一聲沒一聲地吆喝著。
人間景象雖然蕭條，卻總算是安謐靜好。她微微嘆息一聲，放下簾子。
可有誰看得到即將到來的驚天之變？這江山，就要易主了！
七王爺在書房裡翻了一會呈上來的奏摺，和自己的心腹低語了幾句，這才坐進太師椅裡頭，端起一盞大紅袍喝了一口。濃香醇厚的味道從口中流進四肢百骸，他勞形困頓了這些日子的身軀始得一絲鬆弛。
皇帝駕崩，他必須找個最妥當的時機昭告天下，必須盯緊那些面上唯唯諾諾的文武百官的言行，必須看著後宮的一切風吹草動……雖然唾手可得，但一旦放鬆了，他怕地下的波濤暗湧會將多年之功潰於一旦。
抬手揉揉眼睛，七王長長吐出一口氣。貼身內侍邁步進了來，低低道：“溪寧姑娘到了。”
尉遲霈修眸中閃過一道光，站起身子，道：“請她進來。”
“是。”那內侍出得門去，將溪寧帶了進來。七王眯起眼睛，上下審視了一下自己這個同母異父的妹妹。不愧是那個女人的女兒，容色清麗，氣質溫婉。一支流光熠熠的釵子襯得她更是猶如九天仙女，明豔之中又帶著楚楚可人的氣息。
這樣一個絕色女子，陸聖庵竟然毫不動心？
他的眼光一點點冷了，叫溪寧坐下，開門見山問道：“陸聖庵待你如何？”
溪寧臉色剎那間一白。她知道若是自己道出實情，七王爺定然會覺得陸聖庵已經不是靠她之力可以拉攏的了！直覺地替他掩飾道：“他待我很好……前些日子我生辰，他還擺酒宴客……”她說的有些哀涼，不知是在說服七王，還是說服自己。
尉遲霈修望她一眼，突道：“那他為何還未娶你過門？”
溪寧的臉色更加蒼白。但她依然強撐著自己搖搖欲墜的身子和搖搖欲墜的心，去替陸聖庵分辨：“他只是因為，不想我做妾，所以才……”
她說著，只覺得眼前一花，一道勁風照面而來，“啪”的一聲。隨即才感覺到臉上一陣劇痛，痛到側偏了過去。溪寧啞然地回頭望向七王，眸光裡帶上了水汽，彷彿不敢相信他居然會這麼用力地扇了她一個耳光。
尉遲霈修收回手，冰冷的目光留在溪寧通紅腫起的頰旁，聲音裡如沁著萬年寒冰：“溯央懷孕了！”
溪寧聽到了，卻沒有聽懂，怔怔地望著七王。
尉遲霈修從鼻腔裡噴出一口氣，微微放弱了語氣：“溯央懷孕了，是陸聖庵的。”
溪寧立在那裡，終於聽懂了這句話。呵，多簡單的一句話，多簡單的幾個字，卻比剛才尉遲霈修那個毫不容情的耳光，更重更狠地落到她的臉上、她的心裡！
那個女人有了他的孩子！而自己卻還在這裡傻傻地維護他、保護他！
她心裡很酸很痛，卻流不出半分的眼淚。呆呆地站著，突然就聽到了自己的笑聲。
“哈哈哈……”
她被駭了一跳，因為那種慘絕人寰毫無溫度的笑聲，連她自己都不能相信這是從自己的口中發出。
可是笑著笑著，她突然覺得心裡不再那麼痛，反而輕了很多。
痛到麻木了，也就不會痛了。
從心裡挖掉一個人，也就輕了很多。
如果說她曾經還對陸聖庵有一絲奢望一絲眷戀的話，那麼此刻，她還有什麼可以留下？
心裡空了，像是有了一個窟窿，灌進一陣陣的冷風。
她突然覺得自己好像是在一個深沉的噩夢裡，無論怎麼掙扎怎麼哭喊，都不能醒過來。
溯央有了孩子……那麼這麼多年，她是什麼？算什麼？做了
什麼？為了什麼？
她在他身邊，他失意的時候她安慰他，他得意的時候她陪著笑。
她在他身邊，為了護得他周全，開始學會勾心鬥角，雙手沾滿血腥。
她在他身邊，從嬌俏無憂的女子，變得為了他，可以欺瞞自己的兄長。
這麼多年，她一直以為她在他身邊，就足夠了。足夠證明，他們是相知相許的。
卻原來，她一直忘了問陸聖庵一句——我在你心裡，究竟是什麼?
非妻非妾，紅顏知己？
卻原來，她沒有的一直不僅僅是個名分。
傾其所有地努力了這麼久。她其實一無所有。
竟連條退路也沒有為自己留下。
她真是覺得可笑。替曾經的那個溪寧，覺得可笑。
陸聖庵是她一生全部的希望，此刻既然愛沒有了，那麼她就恨他吧。傾盡剩餘的一生，好好地恨他。
只有這樣，她才能活下去。只有仇恨，才能讓此刻不再有活下去的理由的她，不會輕易地想到死。
她拔出頭上的簪子，握緊在手心裡，緊得片片鋒利的指甲，在細嫩的掌心摳出了道道痕跡。
那份痛楚，卻讓她覺得暢快。
她乾脆舉起簪子，在自己皓白的左臂上狠狠紮了進去。
鮮豔的血湧出來，在衫子上開出殷紅的花朵。她眼睜睜看著，右手用力一送，見那花開得更盛，脣角不禁流淌出銀鈴般的笑聲。
那笑聲失了冷厲，卻如孩童般稚嫩純真，就連弒父時沒有一絲心軟的尉遲霈修，聽著竟也覺得鼻頭一酸。
溪寧突然收住笑意，臉色露出森冷的聲音，目光緊盯著七王，緩緩吐出一句話：“我要讓他們生不如死！你肯不肯幫我？”
尉遲霈修心中居然打了一個寒戰。他臉色淡淡地笑，笑得如此和藹可親：“當然了，你是我的妹妹。”
溪寧怔了一怔，心裡瀰漫過一陣酸澀的諷笑——妹妹。原來他還當自己是妹妹。她還沒有蠢到以為今天七王爺叫她來，只是因為溯央有孕擔心她溪寧日後會不好過。他只是想借自己的手壓制陸家而已！不過沒關係，要讓那個負心薄性的男人痛苦，有的是方法。就算要藉著七王的手，她也會一一達成！
他不愛她，那她就讓他恨她，恨到骨頭裡！恨到心裡！只要他此生都不得不記住一個溪寧！
窗外野風呼嘯，枝頭上最後一片葉子終是承受不住這實沉力猛的侵襲，緩緩地飄落下來。零落成泥，或隨流水。塵歸塵，土歸土。光禿的樹幹上，一隻杜鵑幽咽地鳴叫著，或許是因為四下靜籟，那叫聲空落落地盪漾了開去，在樓宇臺榭間迴響。
歌不成歌，調不成調。
此刻聽來，卻令人心痛難當。
杜鵑啼血，像是在執拗地質問著什麼。
只是沒有人回答。回答它的只有凜冽的風聲，嗚嗚咽咽。
（本章完）