馬聲嘶鳴，徐寒縱身跳下，來不及乘車，足不沾塵一路直衝洛湘閣。徐庭儀遠遠跟在後頭，臉色陰沉，對方之汶拱手道：“多謝方大人仗義相助，日後五小姐出閣，徐家必厚禮相贈。”這麼一折騰，還有多少人家敢上門求娶方五娘還未可知。
方之汶卻不甚沮喪，皇帝一道聖旨將徐家逼上絕境，恰好給了他一個拒婚的理由。相比冒天顏不悅與徐寒結親，方五娘難嫁實在算不上什麼。
徐寒自然不這麼想，他了解方五孃的性子。外柔內剛，是個不折不扣的痴情女子。聽說了聖旨的內容，她會作何反應？暈倒？痛哭？還是尋死覓活？他不敢想象。一顆心提到嗓子眼，怦怦亂跳，雙腿卻陣陣發軟。
“二哥且慢，”院門緊閉，徐寒抬腳待要踢門，一個身形婀娜的少婦從古槐後轉出身形：“五娘沒事，妾身有幾句話想說與二哥聽聽。”
方四娘語氣平淡，徐寒慌亂的心不知不覺平靜下來，聽得方五娘無事，他長舒了一口氣：“近來事多，五娘有勞三弟妹照料。”
方四娘聽他一副夫君口吻，抿脣淺笑，眉宇間帶著淡淡的哀愁：“五娘好福氣。”頓了頓，她解釋道：“剛才太夫人喚我過去，說了朝上的事。我讓小竹几個陪著五娘刺繡，旁人不許靠近。妾身守在這裡，只想聽聽二哥的打算。”
條理清晰，頭腦清楚，徐寒暗暗嘆息：“若五娘像弟妹一般，我也不必如此擔心。”
方四娘聽他口氣已經黔驢技窮，心裡接受了聖旨賜婚，不由感到微微的失落。但她身為徐府的兒媳，當然不希望自家妹子給整個徐家帶來災禍，很快振作精神：“朝陽公主下月進府，我打算與父親商議，後日便將五娘送到揚州休養。”
徐寒面色凝重，緩緩點頭：“有勞了。”
“關於五孃的未來，妾身還想討二哥一句話。”方四娘目光灼灼，略含凌厲望向徐寒：“妹妹待二哥如何，沒人比我更清楚。她自小是個實心孩子，喜歡的玩具舊了破了也好好收在身邊，何況是痴心愛著的人？”
“如果非逼著與旁人訂親，以她的性子，只怕……”方四娘瞟到徐寒瞳孔猛然收縮，滿意地續道：“但朝陽公主豈是好相與的？左右為難，妾身不敢擅作主張，悄悄瞞著父兄，想求二哥一個意見。”
說得客氣，其實是逼他給方五娘一個交代。徐寒知道她們姐妹情深，不僅不以為忤，反而頗為動容，迴應的話語擲地有聲：“如果公主容不下五娘，我也容不下她！弟妹放心，今生今世我徐寒絕不會對不起方家五娘！”
他平日總是不苟言笑，不想竟深情如此！方四娘聯想起自家丈夫不冷不熱的神情，百感交集，長長福身：“妾身替五娘謝過二哥！”
方五娘與丫鬟們玩鬧了幾個時辰，隱隱覺得不對。往日這個時辰徐寒早該來了，怎麼還不見人影？不僅徐寒，姐姐和姐夫也不知去了哪裡。小竹一邊心不在焉說著話，一邊神色緊張瞟著門廳，一定出了事！
難道是徐寒？她越想越不安，提著裙子便往外跑，不偏不倚與走進的徐寒撞了個滿懷。伸臂一把撈住她的腰身，他眼角含笑，打趣道：“想我了？”
方五娘見他神色如常，略略放心，忽然發覺自己被他大手摟住，不禁羞得滿面通紅，嗔怪道：“還不放手，讓人看見成什麼樣子。”
徐寒不僅不依言鬆手，反左手一勾將她橫抱在懷裡，眉宇間柔情濃得化不開：“你把眼睛閉上，我帶你去一個地方。”
方五娘又羞又喜如在雲端，輕輕合上眼，頭埋進他的溫暖的懷抱，嗯了一聲。
丫鬟們臊得無處可躲，偏偏掩不住好奇，一路追著看徐寒大步將方五娘抱上了油壁小車。方五娘側躺在他懷裡，彷彿做了場不真實的夢，頭腦一片迷迷糊糊，不知過了多久，終於感覺車吱呀幾聲停了。
待要睜眼，他附耳道：“再等一會兒。”原來不是夢！甜蜜霎時溢滿了心房，她含羞帶嗔應了一聲，緊緊閉著眼睛。
似乎在柔軟的草地中，四面八方飄散著花木的芳香。徐寒輕輕將她放在身旁，牢牢握著她的小手。方五娘睜開眼，原來在一張柔軟的大**，床邊擺滿各色鮮花，香味四溢，她最愛的鵝黃芍藥擺在正中，嬌豔欲滴。
徐寒眉目情深，張臂將她攬在懷中，吻著她的秀髮，低低道：“喜歡嗎？”
方五娘臉燙得幾乎要噴出火，這麼多年她還從來沒有與他如今親近過。雖說徐府上下早就默認了兩人的關係，下人們也當她未來少奶奶一般看待，兩人卻始終恪守禮節，很少有動情的表現。
“五娘，無論發生了什麼，你只要記得，我心中唯有你一人。”他的聲音迴盪在耳邊：“只要相信我，其他都不要管。”
怎麼回事？她想發問，卻貪戀此刻的溫存，不忍打破甜美的幻夢：“我自然相信，其實……其實我也是一樣。雖然咱們……我早就是你的人了。”
徐寒知道她生性羞怯，能說出這番話不知鼓起了多少勇氣，更加感動。微微側頭，望著她清澈如水的眼眸，他認真地說：“五娘，皇上下旨讓我迎娶朝陽公主，但我心裡放不下你。天涯海角，我帶你走，好不好？”
方五娘大驚失色，幾乎要從**跳起來：“這怎麼行？你走了，徐家豈不是……還有姐姐、姐夫，我爹會怎麼想？”
他神色黯然：“皇上早晚都要治徐府的罪，拖著又能如何？他故意要拆散咱們，我怎麼捨得？五娘，難道你放不下榮華富貴？”
“自然不是，可是……可是我們不能……”她心亂如麻，堅定認為此事不妥，但應該怎麼辦，她半分沒有主意。
“如果我們回去，我就只能迎娶公主。”徐寒狠了狠心：“就算你願意委屈做妾，我也不願意。但我怎能眼睜睜看你嫁給旁人。”
方五娘如遭雷擊，面色灰敗，顫抖著嘴脣，良久道：“我們不能走。”
恍惚間，她似乎覺得徐寒眼中閃過一絲欣慰。