剛聽說了訊息，徐恬第一反應就是大喇喇跑到方五娘面前耀武揚威了一圈。茜兒笑著給凌靖雪學舌：“小姐拉著方姨娘，一邊眨眼睛一邊說：‘你好好保重身子，可別太想我。等大嫂平平安安生下了孩子，我們就接你回去。’”
簡直是明著諷刺方五娘行克，她不氣得暈過去才怪。果然墨竹抹著眼淚問：“那方姨娘怎麼說？是不是又大哭了一場？”
“你怎麼知道！”徐恬故作訝異：“我和茜兒悄悄給她起了個外號叫‘漏水缸’，你想想就知道了。”說著用帕子掩住臉，捏著嗓子學方五娘嬌柔的聲音，扭著身子嚷：“你不許喜歡她！不許和她圓房！”
凌靖雪原本與她們一處大笑，聞言忽然怔住了。徐恬還沒反應過來，被驚慌失措的茜兒用力扯了一把，才猛然驚覺失言，顫抖著嘴脣喚了一聲：“二嫂。”
她閉著眼睛，面如死水，好半天才緩緩吐出幾個字：“除了恬姐兒，都出去。”
徐恬忐忑不安地絞著手指，凌靖雪忽然睜開眼，雙目犀利如閃電直直射在她的臉上，逼得她下意識退了一步，滿臉驚惶。“她真的是這麼說的？”
徐恬哪敢再瞞，忙不迭點頭：“我在窗外聽見的，她……她大概不是有意。”雖然討厭方五娘，她也分得出輕重，不至因為一點小恩怨挑撥離間。
但她越百般掩飾，凌靖雪越相信事實如此。依徐寒對方五孃的寵愛，有可能答允她的一切要求，哪怕是不與自己圓房。雖然她本能地害怕床笫之事，一想到徐寒因為方五娘疏遠她，仍覺怒火中燒。
若說從前的她對方五娘猶有著幾分憐憫，而今卻是恨之入骨。她凝視著徐恬的眼睛，一字一句氣勢逼人：“你答應助我，是也不是？”
清晨三奶奶去給太夫人請安的時候，意外發現大奶奶、凌靖雪與徐恬三人圍坐在太夫人身邊，興高采烈討論著什麼，不由暗暗驚訝。
大奶奶養胎以來早就免了晨昏定省，凌靖雪更是罕見，今兒怎麼湊到了一塊兒？徐恬與凌靖雪相熟她是知道的，大奶奶怎麼也攙和了進來？三奶奶越想越奇，不禁在她們身邊坐了下來，笑道：“今兒好熱鬧。”
徐恬像沒看見她似的，繼續拉著太夫人的手撒嬌：“等大嫂生下了小娃娃，我和嶺哥兒帶著玩，老太太可不許偏心。”
想著兒孫環繞的畫面，太夫人眉眼裡全是笑，滿口答允，慈愛地望著大奶奶：“最近可請太醫來瞧了？有沒有想吃的？”
大奶奶嬌羞地垂著頭，掩口而笑：“現在好多了，剛開始幾個月什麼也吃不下，大爺說是因為我太胖了，孩子不舒服。”抬眼瞟了瞟呆坐一旁的三奶奶，轉念一想，續道：“我真羨慕三弟妹身子清瘦，懷胎也不似我這般勞累。”
順著她的話，太夫人情不自禁斜了三奶奶一眼，語氣中帶著幾分埋怨：“瘦有什麼好，身段合宜才好生養！像你婆婆、你姨母，都是身子骨結實的，不然哪能給徐家生下四個兒子。”
簡直是當面嫌棄她不會生，三奶奶氣得胸口疼，只好裝作聽不懂。偏偏徐恬火上澆油，側頭悄悄問道：“我聽說有的人家子嗣不興，就納姨娘或將丫鬟升為通房，可是真的？”她畢竟是年輕女兒家，面頰燒得通紅。
徐家武將出身，不似文官諸多忌諱講究。反正徐恬早晚都要嫁為人婦，懂一點家宅的禮節沒有壞處。太夫人嘆了口氣，意有所指：“有些懂事的媳婦確實這麼做，底下人生了孩子，再抱來自己屋裡當嫡子養大，既護了情分又全了臉面。”
滿座沒有比凌靖雪更有資格附和的，她果然道：“老太太說的是。還好大嫂有了身孕，我真怕您著急呢！”
“傻孩子，你才進門半年，來日方長！”太夫人撫著她的手，眼神卻在三奶奶身上打轉：“寒哥兒也納了姨娘，我們都知道你不容易！”
三奶奶就算是個傻子，也聽出太夫人逼她表態的意思，憋了一肚子火，卻不得不道：“其實我與三爺商量過，他的意思卻還不急。三爺整日在衙門忙碌，常常深夜才回來，難免耽擱了子嗣之事。”
略一停頓，不待她們插話，三奶奶續道；“再者從前父親正色告我，萬不可為一時意氣亂了嫡庶之分。知人知面不知心，倘若所納非人，鬧得家宅不寧事小，耽誤了三爺的仕途事大。四娘是女子，在家從父出嫁從夫，不敢不聽。”
眾人皆被她一番話震得目瞪口呆，沒想到一向文文弱弱的三奶奶主意硬起來竟是分毫不讓，連太夫人都被噎得說不出話。凌靖雪不禁起了欽佩之心，若沒有方五娘夾在當中，她倒真想與三奶奶交個朋友。
可惜她們終究是敵人，她默默嘆息，雲淡風輕地反駁道：“其實三弟妹多慮了。只要用心挑選個好人家的女兒，必能兩全其美。”
既然姨娘都不是好貨，她家妹妹又作何解？凌靖雪一句話，便把三奶奶推到了無比尷尬的境地。撲哧一聲，徐恬撐不住笑得趴在桌上揉腸子。大奶奶掩著口，眉眼彎彎，一副看好戲的模樣。
三奶奶臉上一陣紅一陣白，想圓場卻不知該說什麼，張了張嘴終究垂下了頭。
太夫人怕她太下不來臺，忙插話：“世上哪有幾戶方家這樣的人家！寒哥兒運氣好，白撿了五娘為妾，梧哥兒上哪去找這樣的好運！”
火候已經差不多，眾人不好鬧得太過，都點頭附和：“正是這個理。”
大家說了一會子話各自散去，徐恬照舊到凌靖雪房裡描花樣。三奶奶悶聲不響同她們道了別，臉色陰沉得黑炭一般。丫鬟唯恐招了黴氣，遠遠跟著不敢大聲說話。
好容易看見了洛湘閣的房簷，三奶奶腳步如飛，丫鬟們緊趕慢趕，只看見她用力撞開正房的門，一頭撲了進去。她性情淡泊，從未有如此失態過。丫鬟們還未回過神，只聽嗚嗚咽咽的聲音越來越大，縈繞空中。