“你看，公主對恬姐兒可是真心？”徐庭儀負手背對著徐寒，沉聲道。
“水果的事其他人並不知曉，她卻當眾直言。兒子實在看不出這麼做對她有什麼好處。就算她有心拉攏恬姐兒，也不該與長輩爭執。”徐寒分析道。
徐庭儀不接他的話，沉思良久，反而丟擲另一個問題：“如果你是她，想要打入徐府內部，會從誰入手？”
徐寒一愣，皺著眉頭道：“若是我，大嫂和娘都是不錯的人選。但與娘走得過近容易引起我們懷疑，倒不如先從大嫂處開啟孃的缺口。”
“你為什麼不擇恬姐兒？”徐庭儀繼續追問。
“恬姐兒只是個不懂事的小姑娘，能對徐家產生什麼影響？”徐寒下意識回答，神色卻漸漸變得凝重：“難道父親懷疑……”
另一廂荷瀾將一盞雨前龍井遞到凌靖雪手邊，壓低聲音道：“大小姐那邊剩下的獼猴桃，要不要找人處理？駙馬思慮深沉，奴婢有些擔心。”
“不必，花粉過敏者忌食獼猴桃，是胡太醫從古書上翻查到的。連李太醫都不知，駙馬如何能發現？”凌靖雪低低嘆了口氣：“只怕恬姐兒回去，第一件事就是把剩下的水果全扔出去，根本用不著咱們動手。”
“公主也是迫不得已，”荷瀾安慰她：“若大小姐真心以待，咱們何必如此。”
凌靖雪搖搖手：“反正我做的惡事已經夠多，不在乎多下一層地獄。反正我與徐家早晚要決裂，說是一家人，其實相互算計罷了。”
她對徐恬下手，一則為了出一口胸中惡氣，二則看中了她的作用。儘管在旁人眼中，徐恬只是個不經世事、無足輕重的小丫頭，來日出嫁別家，亦是潑出去的水，對徐家起不了任何作用。但凌靖雪卻不這樣想。
當年鄭皇后也是這樣看待她，結果如何？千里之堤毀於蟻穴，如果與徐恬連成一線，便有機會從內部擊破徐家堅不可摧的聯盟。再者，只要她為徐恬安排一樁好姻緣，就算不能掌握徐家的過去，也可控制徐家的未來。
荷瀾心裡記掛著的卻是她的幸福。這些年公主心裡有多苦，只有她知道。如果駙馬是個情深意濃的，即使拼著性命不要，她也要攔著公主為復仇絕了夫妻情分，偏偏遇到個冷心冷面人。
凌靖雪無意中瞟了她一眼，微微發怔。主僕多年，荷瀾什麼想法她一清二楚。待說幾句話調和氣氛，墨竹急急忙忙撞了進來：“公主，大奶奶，大奶奶她……”
荷瀾斜了她一眼，輕聲斥道：“毛毛躁躁的，有話好好說。”
相處漸長，墨竹摸清了凌靖雪與荷瀾的脾性，並不畏懼，只應了一聲：“奴婢聽月蔻姐姐說，大奶奶剛才去同太夫人說，她懷上身孕了。”
凌靖雪聞訊不急不躁，反而饒有興味望著墨竹，微微笑道：“大奶奶有孕是好事，太夫人想必高興得不得了。倒是你為什麼急成這個樣子？”
墨竹一怔，結結巴巴回答：“奴婢……公主……”
凌靖雪望了荷瀾一眼，緩緩點頭。荷瀾瞭然於胸，笑容溫和安撫墨竹：“公主問話，你心裡怎麼想的，只管老老實實說。”
墨竹見她和顏悅色不似發怒，膽子大了幾分，說話也完整了：“萬一大奶奶生的是小少爺，奴婢替公主著急，絕對沒有挑撥的意思，公主明鑑！”
徐庭廣英年早逝，兵荒馬亂中徐庭儀唯恐寡嫂幼子遭人暗算，對外將徐嚴和徐梧暫時記在自己名下。皇帝卻利用這一點，將彭郡公的爵位賜予徐家世襲罔替，並未指定由徐庭儀家的兒孫繼承。
大奶奶若為徐家生下長房長孫，將是徐家爵位有力的競爭者。未來幾方勢力權衡，有的是一場惡鬥。凌靖雪與荷瀾自然明白其中的要害，卻沒想到墨竹也看得分明。她著急上火的樣子不似假裝，凌靖雪暗暗點頭：或許墨竹是個可用的人才。
荷瀾觀察到凌靖雪脣角滿意上揚的弧度，索性上前拉住墨竹的手，言語親切得彷彿鄰家大姐：“公主知道你一片忠心，莫要害怕。太夫人聽說大奶奶有孕什麼反應？老爺怎麼說，二夫人怎麼說？咱們全靠你呢！”
墨竹受寵若驚，她只是本能地覺得大奶奶懷孕對公主不妙，全沒想到這麼多。聽荷瀾一條條道來，她跟著小雞啄米點頭：“姐姐說的是，我這就去問。”
聰明不老練，是一塊未經雕琢的璞玉，凌靖雪更覺得她合適。招招手示意她到身邊，誠懇地望著她的眼睛，語氣既有公主的威儀亦有朋友的親善：“太夫人把你撥給我，你就與荷瀾一樣。本宮初來乍到，凡事都須倚仗你們。”
墨竹從前只是個不起眼的二等丫鬟，跟在月蔻身邊學了幾年做事，還未來得及做一等的夢，就和墨梅一起被撥到了凌靖雪房裡。本來惴惴不安的她，見識了凌靖雪對荷瀾的照護，便起了依附的心思。
凌靖雪房裡的一等丫鬟空著兩三個名額，待遇身份都比普通丫鬟高。若能有幸入了她的法眼，前途無可限量。墨竹暗暗留了心，做起事來也格外賣力。
左思右想，和太夫人身邊人的關係是她最大的資本，因而她無事便往月蔻身邊湊。功夫不負有心人，終於讓她搶先一步打探到大奶奶懷孕的事。墨竹望著凌靖雪溫和的笑臉，激動得手足無措：“奴婢一定盡心竭力為公主辦事！”
點到為止，不宜太過，凌靖雪頷首淺笑，荷瀾取了兩個金錁子塞在墨竹手裡：“公主賞你件新衣裳。”
望著墨竹歡天喜地的背影，荷瀾眉頭皺了皺：“心思太淺，公主當真看中了？”
凌靖雪抿脣笑道：“以其人之道還治其人之身，難道不比安插人手更方便？我看她足夠無知天真，更讓人意想不到。一等丫鬟不過是幾兩銀子的事，再深處就要看她自己的悟性了。”